第一章 總論和親
- 颯颯寒風和標篥，紫臺青墳吞聲泣。
- 廟堂戰勝仗蛾眉，詎曰佳人傾城國。
- 肉食者鄙謀帷幄，畫工之賤操黜陟。
- 長抱琵琶鎮玉門，嗚呼佳人難再得。
- 黃沙攪地翼天飛，不改冢草青青色。
- 嗚呼佳人難再得，徒殺畫工亦何益！
- 這首詩，是詠漢代用昭君和親的故事，其意歸咎漢皇。說是堂堂中華，對於單于之強橫，竟無勇將精兵，保守邊疆，謀臣策士，設計退敵。只把個女子，送往塞外，使之身冒寒風，耳聽□篥，忍泣吞聲，苦不堪言。這不是要仗著女子，決勝於廟堂之上麼？況且身為一國之主，大邦之君，理宜英明果斷，不受矇蔽，方可謂之中華之主；如今反任用一般食肉鄙夫，使之上立朝廷，執掌國政，以致退敵無方，籌邊鮮策，乞憐於兒女，以保國家，豈不可恥！並且待信畫工之言，使朝廷黜陟之權，為最卑最賤之畫工所操，把個傾國傾城，絕世難得的佳人，生生葬送於匈奴，使之長抱琵琶，悲吟浩嘆於玉門關外！
- 漢皇雖有四海之富，萬乘之尊，要保一個心愛的美人，也不可得。便該自怨自艾，倍加修省，力改前轍，才是人君之度。
- 又復不知己過，因為可惜佳人，遷怒畫工，把個毛延壽，拿來殺了。但是佳人已去，傾國傾城，不可再得。徒殺畫工，有何益處呢？
- 以上所言，便是這首詠昭君詩的大意。但是以我看來，漢皇固然昏庸闇昧，咎所難辭，那昭君卻於不幸之中，獲得大幸。
- 為什麼說昭君於不幸之中獲得大幸呢？因為昭君生成一副花容月貌，美麗無雙，又復知書識字，能詩善賦，真可算是仕女班頭，美人魁首，理應在漢宮為妃為後，享受富貴榮華，方不負他這一副美貌花容，和他這錦心繡口的才調。
- 如今只以不行賄賂，遂為畫工改竄圖形，非但困守深宮，而且賜婚單于，去到黃沙撲面，紫塞傷心的匈奴國中，受那酷漿毳帳的風味，領略背井離鄉的苦處，豈非是不幸麼？
- 但是昭君應詔入宮，若不是畫工索賄不遂，改竄圖形，以他的美貌容光，必定合得漢皇之心；既合漢皇之心，不過在宮中做個才人或是封為貴妃，也難免身歸黃土，化為異物，安能千載留名，傳為美談呢？
- 今昭君雖為畫工所誤，身歸匈奴，歿葬異域，而漢室賴其一人之力量，得免數世之邊患，至今冢草青青，播為佳話，傳之史冊。文人韻士，且形諸吟詠，作為詩歌。甚至傾倒昭君者，恨不能馱黃金至千萬裡外，市駿骨而返諸漢土。
- 使昭君而不下嫁單于，老死漢宮，不過一白首無名之宮人，芳名能這樣的流傳，歷千萬年而不磨滅麼？昔蔡中郎之女蔡文姬，淪於胡域，作胡笳十八拍，以表其哀怨之思，曹孟德憐之，使人齎金帛贖回漢土，重行婚嫁。
- 後人有詠文姬詩譏之道：寧為湘瑟聲中死，不作胡笳拍裡生。同一淪於胡也，而文姬之聲名，與昭君比較，相去不啻有霄壤之隔者，因文姬無裨於漢，且回國之後，重行婚嫁也。
- 昭君則箝制單于，使其不侵漢室邊疆，其利及於數世，且身入胡地，不隨胡俗轉移節操，竟以子婚其母之俗習，仰藥而死。使胡人之陋俗，從此改革。
- 漢人之禮教，被於沙漠，是昭君不但為漢之功臣，且為匈奴之烈婦矣。身死之後，一靈不泯，猶令冢草皆青，以表其心向漢室，到死靡他之意。所以千古芳名，至今不滅也。
- 但是推究昭君得名之由，在於下嫁匈奴。昭君之下嫁匈奴，在於畫工之改竄圖形，不令漢皇知其為美貌佳人。照此言來，畫工毛延壽，又為昭君之功臣了。在下這番議論，並非過於推崇昭君，閱書的若明白了昭君歷史，就知道在下說昭君在不幸之中，獲得大幸這句話，並不是無因而發了。
- 要知昭君歷史，請看下文自然明白。
第二章 深宮選妃
- 話說漢朝，自高祖劉邦手提三尺劍，斬白蛇，起義滅暴秦，平西楚，統一中國，雖有匈奴屢為邊患，而國內平安，民物豐阜。歷代相傳，直至第十一代，孝元皇帝之時。
- 這位元帝天資英明，政清刑簡，上承歷聖之遺謨，下賴文武之協濟，治得閭閻安靜，四境清平，又加屢歲豐稔，兵甲全消，民間十分富庶，百姓謳頌太平。
- 真個是府庫之財朽貫，太倉之粟紅腐。廊廟之上，毫無缺事。深宮之中，自然不用宵旰勤勞，可以垂拱而治了。那知晏安為鴆毒之媒，歡樂實憂患之基。
- 這位孝元皇帝因為朝廷無事，政治清簡，便覺得日長無事，難以消遣這閒中歲月，未免辜負了大好韶華，意欲在宮娥繡女之中，挑選幾個美貌佳人，輕年麗姝，封作妃嬪，可以朝夕盤桓，不致長宵寂寞。
- 無奈漢高祖以平民為天子，深知民間疾苦，所以即尊之後，便更定製度，凡宮中承事的宮娥太監，皆有額數。又因挑選繡女騷擾百姓，為患甚巨，故把選繡女一事，限定二十年一次，垂為祖制。後世子孫，不得任意變更。
- 到得孝文皇帝，更加節儉無比，宮院之內，除了幾個承事後妃的宮女以外，連高祖所定的額數，多不充足。
- 後來的景帝、武帝，又都是英明之主，雄略之君，對於挑選宮女一事，竟是毫不注意。
- 歷代秉承文、景二帝之訓，雖然因宮中不敷給使，選過幾次宮女，不過略略選擇，在相貌才調上，並不研求。
- 元帝時代的宮人，還是前朝遺留下來的。所以挑選起來，非但容光煥發，晶貌妍麗的不能挑得，就是年紀在二十歲上下的也不能夠了。
- 元帝初時，命妃嬪挑取，因為沒有合得心意的，疑惑妃嬪們懷著嫉妒，不挑好的進御，便親自點選一遍，看見那些宮女雖非雞皮鶴髮，老態龍鍾，卻是半老徐娘，難以中選了。
- 元帝見如此情形，不覺興致索然，欲待罷了此事，不行點選，旨意已意傳出，那般宮人深處宮幃，長門困守，欲得君王一顧，也不能夠。好容易盼來盼去，盼到今日，君王親自挑選，這一選中，不是封妃，便是封嬪，至少也有個貴人才人的位置，豈不是從九幽之中，直提到青雲之上麼？
- 那些宮女得了這消息，早已一個個薰香理鬢，擦脂抹粉，年紀長的面上已有皺紋，也要把脂粉搽得厚厚的，好將皺紋遮掩起來。年紀略輕的，又怕自己沒有風韻，難中上意，便扭扭捏捏，做張做致，裝出許多風韻來。相貌醜陋的，雖然明知自己的尊容，不堪入目，拿得定沒有巴望，但這種機緣是希世難逢的，也要插釵帶花，更換衣裙，前去碰碰機會。或者前生曾種福田，此番竟得中上意，也未可知。那相貌略美麗的，雖知自己的品貌在許多宮人裡面，要算得鶴立雞群，可以大有把握，但皇帝親自挑選，不比妃嬪揀擇，定然法眼深嚴，不易中選，也不得不濃裝豔裹，穿綾著羅，顯出十分風騷，一段美麗來，好巴望皇帝看得中意，升為妃嬪。
- 所以這些宮女無論年老的、年輕的、俏的、醜的、陋的、美麗的，都裝扮得齊齊整整，花花綠綠，一班一班的排列在那裡，等候著元帝挑選。
- 一眼望去，高矮不齊，長短不等，頭上的釵環，耀日光明，身上的綾羅，到眼生花。並且那般脂粉之氣，一陣陣撲鼻吹來，倒也很覺芬芳馥郁。
- 元帝見了這許多人，眼睜睜的巴望自己挑選得中，預備著做妃嬪，如何好說收回這道旨意，不行挑選呢？只得帶了兩個妃子，升了龍座，等候眾宮人朝拜見了，命兩個妃子，依次點名，看視了一遍，短中抽長的，選了幾個。
- 那些未曾選中的宮人，乘興而來，敗興而返，未免怨恨皇帝無情，不把自己選中；又羨慕那些選中的人，都是修來的福命，竟能合得上皇帝的心意。今日和我們還是姊妹，明日受了封號，便要稱他作貴妃娘娘，叩頭朝拜，尊為主人了。這些宮人議論紛紛，自行退去。
- 未知無帝選了宮人，究竟如何，且待下文分解。
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