“三錢”是中國科壇的傑出人物，均是世界頂級的科學家。錢偉長便是其中之一，以“中國近代力學之父”為人們所知。
祖上是吳越國王錢鏐六世孫錢進的後代。錢偉長的父親錢摯是我國著名歷史學家、思想家、教育家錢穆的哥哥。即使追溯家族發展，錢家可謂家世顯赫，在歷史長河中都留有這一脈的姓名，而到了民國時期，國家動亂，這個“錢”在年少的成長中一直缺錢貧窮的生長了起來。錢偉長的父親在他16歲的時候就去世了，家中的經濟支柱倒了，日子更加雪上加霜。錢偉長由於長期營養不良，導致他18歲去清華的時候身材很瘦弱，身高也不達標才1.49米。
窮什麼都沒有窮教育，出生在這樣一個書香門第，錢偉長小小年紀便熟讀各種古書，史記漢書爛熟於心。父親離世後，隨叔父國學大師錢穆去蘇州求學，期間文史成績尤為突出，取得了當時化學家吳蘊初設立的“清寒獎學金”。中文、歷史雙百的成績，讓錢偉長一舉收到了五所國內頂級學府的錄取通知書，他聽取四叔錢穆的建議去了清華大學歷史系就讀，而也是這個轉折點，文科出身的她卻成為力學之父。
在清華的校園裡，錢偉長備受矚目，原因並非他取得被錄取的優異成績，而是因為1米49的身高。大學期間，錢偉長堅持鍛鍊，身高生長到1米65，達到了當時平均男人的平均身高。
心懷祖國的全能學霸
剛入學的錢偉長毅然提出轉到物理系，以求得科技興邦的報國理想。當時的他偏科極為嚴重，基本沒有自然科學基礎底子，當時的清華大學物理系主任、著名物理學家吳有訓開始的極力反對到被他的堅持打動，終於同意轉學給他一次試讀機會，要求數理課程超過了70分，否則轉回歷史系。
錢偉長在嚴格的監督下，完成了當時立下的“軍令狀” ，到大學畢業的時候，清華的整個物理系只有八個人順利畢業，錢偉長便是其中之一。這其中的艱辛都被錢偉長咬牙堅持了下來。不僅如此， 他在1935年考取清華大學研究院，取得獎學金名額，學從吳有訓做光譜分析，在西南聯合大學執教熱力學。
在1940年1月，他考取中英庚款會的公費留學生，時值第一次世界大戰爆發了，錢偉長只得於在1940年夏改赴加拿大多倫多大學，攻讀彈性力學。期間提出了“板殼內稟理論”，並耗時50天寫出了論文《彈性板殼的內稟理論》，為其日後的國際學術地位奠定了基礎。而後師從世界航空航天之父馮卡門。當愛因斯坦看到這篇論文後稱讚道：解決了他多年的困擾。
在二戰期間，時任英國首相的丘吉爾因倫敦正在遭受德國V1、V2導彈威脅而苦惱，轉而向馮·卡門主持的噴氣推進研究所求助，彼時錢偉長通過研究德國國導彈的射程和射點，尋找矇蔽德軍的方法，使倫敦城避免了導彈的荼毒。
1945年國內戰爭爆發，身在美國的錢偉長深感報國機會的到來，更加堅定了回到祖國的決心。等手中工作告一段落，已到了冬天，錢偉長向馮卡門提出回國到想法，遲遲推脫搪塞，馮卡門當然清楚錢的離開將給自己的研究、美國帶來的損失有多大，甚至美國政府相關部門也在關注這個來自中國的留學生的動向。
最終，錢偉長以回國探親為由，踏上了回國的航線。為了讓導師馮卡門及美國政府放鬆警惕，他提前預付了半年公寓租金，並將所有使用的書籍和研究的資料留在寓所。經過20多天後海上航線，錢偉長總算和妻子孔祥瑛及從未謀面6歲的兒子團聚。
1951年，錢偉長因為批評蘇軾教學模式而被定義為“Y派分子”，錢偉長的子女也因此上不了大學。後來他被下放，要求強制勞動改造，即使是做爐前工、打掃實驗室，他仍堅持科學研究。截止1979年摘掉“Y派”帽子前，他獨立推得廣義變分理論、研究三角級數求和及變分原理中拉格朗日乘子法 ，幫助老師和同學解決難題，研究製造車間產品，製造了熱處理車間及其設備，設計液壓機床。
到了七十多歲錢偉長開始出任大學校長，教書育人。整合建立了上海大學是他教育之路的起點，把上海人口中四等學校的上海工業大學，讓這所“上海大學”融入多股力量，集原幾大院校之所長，使它後來發展成為全國百所重點高校之一。其後，受聘於南京大學、南京航空航天大學、江南大學等高校，成為著名教育家。
錢偉長曾說：“我自己沒有專業，中國的需要就是我的專業。”，如此家國大義正是少年時在飽讀詩書時光裡，在錢偉長心中建立的民族之魂。
認真生活的學者
細看下錢偉長這一生，除了應用數學、力學、物理學、中文信息學，在彈性力學、變分原理、攝動方法等科學領域的深入研究之外，以及兒時積累的文學底蘊之上，錢偉長對體育運動也有格外鍾愛。
閒暇無事，他會自擺棋譜，陶醉在黑白的棋盤世界裡。在田徑項目也是小有成績，是1933年的全國大學生運動會田徑比賽跨欄項目第三名，在訓練摸索中還發明瞭錢氏跨欄法。對於足球，他在清華期間是足球隊的主力左前鋒，還入選了1937年的中國國家足球隊，去菲律賓參加了遠東運動會勇奪冠軍！ 80年代的他儼然成了一枚鐵桿球迷，為了去現場看比賽會請秘書幫他搞門票，即使後來行動不便，也要半夜起床看世界盃的電視轉播。古稀之年依舊長跑鍛鍊，九十歲了仍要日行三千步。
他面對採訪說：“我沒有休閒生活，不抽菸、不喝酒、不鍛鍊。不胡思亂想，所以我身體健康。工作就是我強身健體的秘訣，工作其實就是最好的休息。”
這就是老一輩學者對待生活、求知的態度，這種純粹的堅持，締造了錢偉長錢老豐富多彩的一生。
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