Nice耐絲
中國的屬相有十二個原因是：
12屬相與中國天文曆法息息相關，十二年，一年有十二個月，一天有十二個時辰。在古代中國，十二被視為傳達天意的天大之數，是非常神聖的一個數字，周禮中記載：掌十有二歲，十有二月，十有二辰，一紀為十二年，一年有十二個月，一天有十二個時辰，更有十二天象、十二經絡、十二律、十二食、十二衣等等，而計數古代人民以動物來紀年，當然也取十二之數，也就有了十二屬相。
易心向上
一天有二十四個小時，在古代這二十四個小時記為12個時辰。
十二生肖代表十二年一輪迴。
如果當時古人一天的計算不是按12個時辰劃
分，而是24制劃分，或者6制劃分，那麼你現
在看到的可能就是二十四生肖或者6生肖了。
我們都是80後
對於這個題問裡的解答，肯定包含很多的知識，不是一言能盡的。
我們先來說“甲子”，這甲子是六十個排列，天干十個字，地支十二字；天干轉6圈，地支轉5圈就形成重合了，如今年生肖是“庚子”年，除庚子之外，還有甲子、丙子、戊子、壬子，這5個“子”裡又形成了金木水火土的關聯，象甲屬木、丙屬火、戊屬土、庚屬金、壬屬水；這裡又有方位的所指，甲指東、丙指南、戊指（中間）近處、庚指西、壬指北，
這裡又指四季: 甲指春，丙指夏，庚指秋，壬指冬。
相傳“甲子”來歷成於公元前五千多年的軒轅時代的大撓氏，這“甲子”編排是出於哪一位大師之手現無法考證？但可以確定，相距至今的7000多年時，古人已有相當的文化基礎了，編纂甲子的成因可能是為了計算年代，留住記憶？
有了六十“甲子”的循環，簡單的計年方式有了，可人類的知識是往深處探索的，哪就是要給某（每）年出生的人留個識別符號，便於當事人記憶，不互相混淆。由此，十二生肖出臺了，這就是題中要問的，為何是12生肖？不能多一個，又不能少一個呢？
既然有了甲子順序，甲子裡地支只有12位，生肖肯定只有12個正好對應。哪六十甲子裡的金木水火土只有愛好和懂內涵的人去研究，旁人不需要去明白故舊的。
關於生肖的12位動物選擇，這裡暫不去探究，先解答為什麼是12，因為每年有12個月，（陰曆月份是按月球運轉規律計算的，非人為，在中國的文化進程中，是先有陰曆後有陽曆的），每天有12個時辰，12x5=60，每個時辰120分鐘（兩個小時），每分鐘60秒，這些都便於吻合，便於記憶。
推測的可能性，60位“甲子”成形後，後來人計算時間的設計（包括設計鐘錶）肯定要圍繞一個主題轉了，不然的話，總有不合概率的東西被淘汰，人們要的東西，是方便生活，利於計算。正因12利於計算，利於生活中所需，才被留住了，被人類認可了。
象12是可以被1、2、3、4、6、可除掉的偶數，是熟能生巧，又能運用自如的雙位數。
還有需要解答的，自有其他樓主精彩闡述。
文都楊稼
咋一看認為這個問題沒有什麼價值，其實不然。生肖屬相有十二個，幾乎是人人皆知。那麼，為什麼中國的屬相是12個？
生肖，又名屬相或年獸，是用十二種動物來代表年份，最常見的稱呼是十二生肖。實際上，世界十二生肖（獸歷）在亞洲諸民族、東歐以及北非的某些國家之中也被使用。只是因為文化和地域差異，各個文化有不同的動物。
其中，中國的年獸為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。依次與十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
一、起源
我國關於“十二生肖”的起源，眾說紛紜，一直沒有一個統一，總結下來一共有以下幾個比較可靠的推論。
（1）司馬遷在《史記》中記載：黃帝“建造甲子以命歲”和“大撓作甲子”。其中的“甲子”，指的就是以十二地支命名年份，因甲子為首，所以用甲子全權代表。
（2）在唐代史籍《法苑珠林》裡面主張十二生肖源於佛教的十二神獸。佛教《大集經》記載了，在世界初成人類誕生之際，佛和菩薩幻化成十二隻神獸分別鎮守大地的東南西北四方，用來護佑人類，教化眾生。而且，佛經中的十二神獸和我國的十二生肖一致。
（3）清代著名的史學家、學者趙翼，在他的《陔餘叢考》中主張生肖源於我國北方的遊牧民族。我們熟悉的詩句“江山代有才人出，各領風騷數百年。”便是出自他之手。
（4）近代，郭沫若在他的著作《甲骨文字研究·釋支幹》中主張十二生肖是漢代仿造巴比倫十二宮制定的。
上述四個生肖起源都有各自的道理，不過單從數目上來看，“十二”這個數字在世界多數文明、民族之間是共通的。
二、文獻記載
上世紀70年代出土的秦代《睡虎地秦簡》和《放馬灘秦簡》是最早記載生肖的歷史文獻，而且其中使用的動物與地支相配，和如今的生肖差別很小，大部分的動物都已經相同。
如放馬灘秦簡甲種《盜者篇》所載生肖順序為：鼠、牛、虎、兔、蟲、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豕。《睡虎地秦簡》所載生肖順序為鼠、牛、虎、兔、（缺文）、鹿、馬、羊、猿、雉、老羊、豕。
只是龍不存在，以蟲代替，這是早期的記載。
到了東漢（公元1世紀），王充在他的著作《論衡》中也提到了十二生肖。這時十二生肖的動物已經定型，與現在使用的完全相同。分別是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
正式使用生肖在人身上的紀錄，最早是在中國南北朝時期的北周。例如《周書·列傳第三》中，記載了宇文護的母親寫給宇文護的一封信。信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”。
自東漢以後，生肖紀年的動物確定，後來由中原向周邊地區傳播。比如中國西部、漠北的國家如黠戛斯、吐蕃、蒙古等則以生肖紀年。
《唐書》中記載：“黠戛斯以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。
《宋史．吐蕃傳》記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。
《蒙古秘史》：“兔兒年，斡歌歹出征金國，派出者別為先鋒，擊敗金軍，殺得金軍積屍如爛木堆”。說明蒙古國是採用兔兒年、馬兒年等動物紀年。
三、神秘的十二
我國的先民對大自然的感知來自於大自然自身的週期。
中原地帶屬於溫帶大陸性氣候，四季分明。生活在這片土地上的人們能明顯感受到寒暑交替，他們把植物枯榮的週期稱為“一歲”，也就是一年。
《周禮·春官·馮相氏》記載：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”。人們認為一個輪迴有十二年，一年有十二月，一日有十二個時辰。
古人有夜觀天象者，“十二天象”是古代對天氣的統稱，包括暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電。
是中醫講究經絡，認為人體有”十二經脈”。
古代音樂有“十二律”。
生活中的認知和規律都與十二有關。
因此，生肖為什麼是十二個，是源於中國先人們對自然現象的歸納。
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因為史書中有記載，黃帝時代就已經有十二地支，代表十二個不同的月令、節令。 到了殷商時期，人們發明了甲乙丙丁等十個文字，用來計算與記載數目，被人稱為天干。後人將天干與地支結合，用來計算時間。到了漢朝，據說東方朔提出了一個想法，即用十二種動物來代替十二地支， 分別代表十二個月令。東漢時期，王充在其著作《論衡》中，提到了十二種動物 的名稱。自東漢起，人們開始用十二生肖來紀年。那麼為什麼非得選十二種動物 呢？最初可能與圖騰相關。古代的一些少數民族用十二獸法來紀年，經過長時間 發展，他們的圖騰情結與天干地支結合了起來，用來紀時。古代天文學家將一天分為十二個時辰，每個時辰兩個小時。他們在觀測天象 之時，按照十二種動物的生活習性和活動時期，確定十二生肖。如此一來，十二 個時辰分別對應一個動物，依次為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、 未羊、中猴、兩雞、戌狗、亥豬。之後，人們將這種紀時之法用於紀年。
生肖取數十二，暗合古人對自然現象的歸納性認識。中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的週期，以之為“一歲”。月亮的盈虧週期也與“歲”相關——十二次月圓正好一歲。用木星作為年的週期，“歲星”繞行一圈剛好十二年。《周禮·春官·馮相氏》雲：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，除計年計月，十二也用做計量時辰。
十二也經常用於其他方面。《左傳·哀公七年》中載，“周之王也，制札上物，不過十二。以為天之大數也。” 《國語·晉語四》記，“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”。 《後漢書·苟爽傳》雲：“故天子娶十二婦，天之數也。諸侯以下各有等差。”
“十二天象”又是古代對天氣的統稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；”十二經脈”是中醫對人體經絡的認知；古代音樂有“十二律”；飲食有“十二食”；穿衣有“十二衣”。
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十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。
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最初與圖騰相關。古代的一些少數民族用十二獸法來紀年，經過長時間 發展，他們的圖騰情結與天干地支結合了起來，用來紀時。
到了漢朝，東方朔提出了一個想法，即用十二種動物來代替十二地支， 分別代表十二個月令。東漢時期，王充在其著作《論衡》中，提到了十二種動物 的名稱。自東漢起，人們開始用十二生肖來紀年。
古代天文學家將一天分為十二個時辰，每個時辰兩個小時。他們在觀測天象 之時，按照十二種動物的生活習性和活動時期，確定十二生肖。如此一來，十二 個時辰分別對應一個動物，依次為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、 未羊、中猴、兩雞、戌狗、亥豬。之後，人們將這種紀時之法用於紀年。紀年的生肖也就是後來我們說的屬相了。
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12生肖
從古至今，每個中國人從出生那一天起，就有一個生肖屬相伴隨一生，終生不變。
實際上生肖已成為每個人的生命符號和吉祥物。
那麼為什麼生肖會取數12？又為什麼要選取這12只動物？其中有何奧秘？
其實12生肖與中國天文曆法息息相關。
周禮中記載“掌十有二歲，十有二月，十有二辰”一紀（木星繞太陽一週為一紀）為十二年，一年有十二個月，一天有十二個時辰。
此外古人通過觀察月亮，又發現了十二次月圓為一歲的規律，故將一年分為十二個月。
所以十二又被稱為“天之大數”由此確定十二生肖的輪迴。
至於動物的選取，也有著內在的道理。這些動物與當時人們的日常生活、社會生活聯繫親密。
仔細觀察這十二隻動物可以分為3類。
一、人類馴化的六畜，牛、羊、馬、豬、狗、雞六種，
二、熟悉的動物,虎、兔、蛇、鼠、猴，
三、中華民族的傳統吉祥物—龍。
十二生肖對中國人有著深遠的意義。
謀略國學
我給你們講一下，因為十二屬相對應十二時辰。十二生肖的排列順序，是古人依據十二種動物的生活習性和活動特點來安排的，即每一種動物為一個時辰。
夜深人靜時是觀天象的最佳時機，當繁星滿天的時候，那就是子夜時分（二十三點至一點）。古人（天文學家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。於是，子時便與鼠聯繫在一起，成了“子鼠”，並按一天的起始，排在屬相的第一位。
俗話說：“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此。農家以牛耕田，喂好牛是農家的大事。丑時（一點至三點），農家自會起身喂牛。牛與丑時聯繫在一起，便成了“丑牛”。
凌晨三點至五點，晝伏夜行的虎最兇猛，農家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。於是，虎與寅時相聯繫，有了“寅虎”。
五點至七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。於是，兔子與卯時相聯繫，便有了“卯兔”。
七點至九點，是容易起霧的時刻。據說龍能騰雲駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的“零件”拼湊起來的“人造動物”，在現實中看不到，只有大霧濛濛之中，人們才會產生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中“出現”。龍和辰時相聯繫，便有了“辰龍”。
九點至十一點，大霧散去，豔陽當空。體溫不恆定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時刻，便是“巳時”。在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形。“巳蛇”，是天然地聯繫在一起的
十一點至十三點，烈日當頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯繫，就有了“午馬”
十三點至十五點，未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。於是，“未羊”應運而生。
十五點至十七點，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林裡玩耍啼叫，人們聽到了，記在心裡，便把這一時刻與猴子聯繫在一起，於是有了“申猴”。
十七點至十九點，酉時，太陽快落山了，家養的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，於是就有了“酉雞”。
十九點至二十一點，戌時，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個“助手”--狗。巡視的時刻與狗聯繫起來成為“戌狗”，恰到好處。
二十一點至二十三點，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時，自然與豬相連，於是有了“亥豬”。
所以，表示十二時辰的十二個字與十二生肖相結合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這十二個組合。
流浪詩人齊新光
我國古代根椐動物出沒時間和生活特徵，將十二種動物作為十二生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一（與“子”時搭配），以下次序為：牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
1。鼠：晚上11時到第二天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
2。牛：凌晨1-3時（即“丑時”）。這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時同牛搭配。
3。虎：凌晨3-5時（即“寅時”）。據古書載，這時候，老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。
4。兔：清晨5-7（即“卯時”）。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。
玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，這樣卯時就同兔搭配。
5。龍：早晨7-9時（即“辰時”）。傳說這是群龍行雨的時候，龍是神話中的動物，於是辰時屬龍。
6。
蛇：上午9-11時（即“巳時”）。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上游蕩，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬於蛇的了。
7。馬：上午11時至下午1時（即“午時”）。
依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，只有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬馬了。
8。羊：下午1-3時（即“未時”）。
據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。
9。猴：下午3-5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時屬猴。
10。雞：下午5-7時（即“酉時”）。這時候，日落山崗，雞開始進籠歸窩、夜宿，於是酉時屬雞。
11。狗：晚上7-9時（即“戌時”）。黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，併產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。
所以戌時屬狗。
12。豬：晚上9-11時（即“亥時”）。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，於是亥時屬豬。
對應的十二地支
子：孳也，陽氣始萌，孳生於下也。
醜：紐也，寒氣自屈曲也。
寅：髕也，陽氣欲出，陽尚強而髕演於下。
卯：冒也，萬物冒地而出。
辰：伸也，萬物舒伸而出。
巳：巳也，陽氣畢布已矣。
午：仵也，陰陽交相愕而仵。
未：眛也，日中則昃，陽向幽也。
申：伸束以成，萬物之體皆成也。
酉：就也，萬物成熟。
戌：滅也，萬物滅盡。
亥：核也，萬物收藏，皆堅核也。
