很多人練習瑜伽都會在身體的“硬”和“軟”的問題上糾結，還有相當一部分人會認為練瑜伽的主要目的就是要讓身體靈活一點。實際上“軟”和“硬”的形容不是很貼切，這裡提到的其實是靈活性：主要包括關節運動的範圍和肌肉拉伸狀態。
瑜伽當然可以讓身體更加靈活，但是瑜伽愛好者和普通吃瓜群眾如果對身體靈活性是什麼和如何得來的能夠有更多一點的瞭解的話，就可以更有效率的通過瑜伽和其他形式的身體鍛鍊來提高身體的靈活性，活的更有質量。
下面就是從運動生理學專家文章中總結出來的一些關於身體靈活性的知識：
彈性極限
肌肉，筋腱，韌帶，筋膜這類身體軟組織是可以拉伸，拉伸之後沒有拉伸力了就可以縮回到原狀，但是有一個拉伸的極限，超過這個極限就縮不回去了。玩過拉橡皮筋的都不用多解釋了吧。也就是說這些軟組織都有一個固定的伸張長度，肌肉的伸張長度最長，但是筋腱，韌帶和筋膜就要短很多。
如果某個軟組織被拉伸超過這個極限就會處在非常容易受傷的狀態，就像橡皮筋拉到縮不回去的程度就很容易斷。如果一個初學者開始練習瑜伽，3-4周肌肉的靈活性就有可能得到很多改善，但是肌肉對拉力適應的速度比較快，筋腱韌帶卻沒有那麼快，這時候的力就會被轉嫁給這些軟組織。這也就是為什麼初學開始不大容易受傷，但是過了一段身體柔軟性好一點了反而容易受傷。這個知識可以啟發我們，在瑜伽之路的早期階段，在開發身體能力的同時，開發自己對身體的覺知也很重要，身體覺知也要比較早地跟上。
對彈性極限的敏感性
隨著瑜伽或者其他有助於身體靈活性的健身項目，人的身體有一個趨勢就是隨著運動範圍的增加，我們對拉伸極限的敏感性會降低：肌肉等軟組織中的拉伸受體的反射敏感性會降低。就是老司機們很可能感覺不到很多菜鳥感覺到的“緊”或者身體阻力時的感覺。這個時候如果大腦中的ego（小我）主宰了練習，對於身體來說就會很危險。因為菜菜們可能有的身體自我保護機制在老司機身上早就變得無感了。因此越是有經驗的練習者越容易受傷，傷的越重就是這個道理。這也再次提示了我們：要在練習中找到對身體覺知，不把弓拉的太滿，不比較，不追求具體的目標有多麼重要。
靈活性來自一致性和堅持
你練了很爽的一場瑜伽，身體感覺各種放鬆各種靈活，但是因為軟組織彈性的特質，過了不到一小時這些軟組織又會回到原始的長度。所以三天打魚兩天曬網不會對肌肉和軟組織的質量有太多的影響，也不會很多地增加身體的靈活性。只有連續的有規律的長期的訓練，肌肉的質量和長度才能發生改變，因為長期持續地身體練習可以增加肌肉組織的肌節和增強肌肉的膠原取向，這樣身體才能發生實質地變化。同時神經系統的調整也會隨著持續的練習而發生改變，人身體硬件和軟件操作系統都得到了升級。
“硬”是什麼鬼？
“硬”/不靈活一部分是和肌肉和軟組織的總長度有關，這個“硬件”的配置只能通過上面講的長期和有規律地身體鍛鍊帶來肌肉組織的肌節的增加和肌肉的膠原取向增強而漸漸地改善。有的時候我們會感覺到更硬，或者比平常還硬，這有可能是軟組織因為運動或者不合理的體姿而產生了微創傷，或者是有筋膜黏連的狀況。前者提示我們要通過休息來恢復，後者有的可以通過合理的安排瑜伽練習解決，但是嚴重的需要特殊的醫學處理。
“硬”和歲數
當人歲數增加，我們就會丟失一些肌節單位，這樣總的肌肉長度會有些許減少；這就是說隨著年齡增加人變硬是正常的。而且隨著歲數的增加，肌肉中的膠原結構也會發生變化，這樣和筋腱和韌帶的配合也會變差。但是瑜伽這類偏重拉伸的項目可以減緩這個年齡相關的軟組織變化的進程，所以練習瑜伽的人和不練瑜伽的人歲數大了，身體的靈活性會有很大的差異。
拉伸和其他活動
激進的拉伸會影響肌肉組織的最大力量產出。所以如果把瑜伽和拉伸作為其他運動的熱身項目的話需要格外小心，因為拉伸的過度的話會影響後面項目需要的肌肉力量。這時候要注意的是要逐步地熱身，用模擬後面要做的運動的模式來循序漸進地熱身肌肉組織，特別是圍繞運動需要的關節的運動模式，拉伸幅度不要很大。如果你要有多個運動項目的安排，順序應該科學：比如先做陰瑜伽，再做陽瑜伽；如果你一天中要練習重量和瑜伽，那麼先做重量練習，再做瑜伽。
最理想的拉伸方式
運動科研人士的結論是最理想的拉伸，就是因人而異... 為了獲得身體靈活性的拉伸和很多因素有關：年齡，性別，肌肉的狀況，拉伸類型，拉伸練習長度，是孤立肌肉拉伸還是組合拉伸，練習目的，室溫...等等。每個人都有獨特的身體，通過探索和知識，希望大家都能找到符合自己的有效拉伸方式。
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