事實上，很多人生來一無所有。“白手起家”可能是種陳詞濫調，但是的確有些非常有名氣的億萬富豪真是靠著自己的雙手發家致富的。他們通過非凡的勇氣和毅力，戰勝了各種各樣的困難，最終成為了證明白手起家的範本。以下這19位億萬富豪都生在窮人家：
【蓋·拉里貝特（Guy Laliberté），太陽馬戲團的首席執行官，在創建該公司之前是一名吞火魔術師。】 淨資產：11.9億美元 這位加拿大出生的馬戲團賣藝人曾拉過手風琴，踩過高蹺和吞過火。後來，偶然一個機會，他離開魁北克，遠赴洛杉磯，而且沒有購買返程票。這意味著，他決心要在異國他鄉闖蕩。這位馬戲團賣藝人後來創建了太陽馬戲團，成為了該公司的首席執行官。
【肯尼?特羅特（Kenny Troutt），Excel Communications的創始人，通過賣保險讀完了大學。】 淨資產：14.1億美元 特羅特的父親是一位酒保。在美國南伊利諾伊州大學讀書期間，特羅特通過賣保險籌集了自己的學費。換言之，他自己供自己讀完了大學。後來，他賺的大部分錢都來自Excel Communications。早在1988年，特羅特創建了這家公司。八年之後，Excel Communications上市。兩年之後，特羅特以35億美元的高價把這家公司賣給了Teleglobe。現如今，特羅特已經退休，並且斥巨資投資賽馬。
【穆赫德·阿利塔德（Mohed Altrad），蒙彼利埃橄欖球俱樂部的總裁，曾被評為“年度企業家”，在搬到法國時曾一天只吃一頓飯】 淨資產：27億美元 阿利塔德出生在敘利亞沙漠一個極其貧窮的家庭。母親在他很小的時候就去世了，他是被祖母帶大的。祖母不讓他去上學。但是，阿利塔德千方百計去上了學，然後遠赴法國，讀了大學。當時，他不懂法語，兜裡沒錢，一天只吃一頓飯。然而，他還是拿到了計算機科學的博士學位。畢業後，他曾在一些頂尖法國公司工作過。後來，他購買了一家破產的腳手架材料，並把這家公司變成了全球頂尖腳手架材料和水泥攪拌機制造商——阿利塔德集團。他曾被評為法國年度企業家，和全球年度企業家。
【奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey），納什維爾首位非裔女主播，生在密西西比一個窮人家。】 淨資產：27億美元 溫弗瑞出生在密西西比一個窮人家，但是窮苦的家境並沒有阻止她成為田納西州立大學的獎學金獲得者，並且在19歲是便成為了該州首位非裔美國電視臺記者。1983年，溫弗瑞移居芝加哥，成為低收視率的半小時的晨間脫口秀的主持人。這檔節目在溫芙瑞的主持下在不到一年的時間裡就取得了很大的成功，並重新命名為“奧普拉·溫弗瑞秀”。
【霍華德·舒爾茨（Howard Schultz），星巴克的首席執行官，在為窮人建造的房屋裡長大。】 淨資產：29億美元 在接受英國《鏡報》採訪時，舒爾茨說：“成長的過程中，我經常會覺得自己生活在軌道的一側。我知道，生活在軌道另一側的人，有更多的資源、更多的錢，以及更幸福的家庭。我不知道為什麼會存在這樣的差別。我想要翻過柵欄，實現很多人口中所說的可能的事情。現在，我穿著西服，繫著領帶，但是我知道我來自哪裡，以及那裡的生活是什麼樣的。” 舒爾茨最終拿到了北密歇根大學的足球獎學金。畢業後，他曾在施樂公司工作。不久之後，他接管了一家名為“星巴克”的咖啡店，當時星巴克旗下只有60家店鋪。1987年，舒爾茨成為星巴克的首席執行官，並將這家咖啡連鎖店壯大成為在全球範圍內擁有16000多家門店的咖啡連鎖巨頭。
【張東文（Do Won Chang），Forever 21的創始人，剛到美國時曾看過門，在加油站工作
過，還在咖啡店工作過。】 淨資產：31億美元 張東文夫婦1981年從韓國移民到美國。這對夫婦的創業之路非常不容易。在創立廉價時尚服裝品牌Forever 21之前，張東文一人身兼三份工作：看門、加油工以及在咖啡店打工。1984年，他們開設了第一間服裝店。現在，Forever 21在全球已經有了480多家門店，年銷售額在30億美元左右。
【肯·朗格尼（Ken Langone），家得寶聯合創始人，父母是水管工和自助餐廳的工人。】 淨資產：33億美元 上大學期間，朗格尼打過很多工，他的父母甚至把房子都抵押了。1968年，朗格尼曾和羅斯·佩洛特一同幫助電子數據系統公司上市，並因此名聲大振。僅僅兩年後，朗格尼就與伯納德·馬庫斯聯合創建了家得寶公司，該公司於1981年完成上市。
【約翰·保羅·德約里爾（John Paul DeJoria），Patron Tequila的創始人，10歲開始賣聖誕卡和報紙，曾在車裡住過。】 淨資產：34億美元 年僅10歲時，德約里爾就開始賣聖誕卡和報紙，為的是補貼家用。後來，他被送到孤兒院。從軍之前，他甚至在黑幫中混過一段時間。1980年，靠著700美元貸款，德約里爾創建了約翰·保羅·德約里爾-米切爾系統公司，並且挨家挨戶地推銷洗髮水。有時候，捉襟見肘的他只能睡在汽車裡。後來，德約里爾又創建了Patron Tequila公司。現在，這位億萬富豪投資很多個行業。
【拉爾夫·勞倫（Ralph Lauren），Polo品牌創始人，曾是Brooks Brothers的員工。】 淨資產：68億美元 勞倫從紐約市布朗克斯區的一所高中畢業，上大學不久後便決定輟學去參軍。退役之後，他曾在Brooks Brothers公司工作過。從那個時候起，勞倫就開始思考是否可以把男士領帶設計得更寬且色彩更明亮。1967年，勞倫決定將自己的想法變為現實，他賣出了價值50萬美元的領帶。第二年，他創建了Polo。
【舍希德·可汗（Shahid Khan），全球最富有的人之一，曾經刷過盤子，一個小時僅賺1.2美元。】 淨資產：72億美元 現如今，他是世界上最富有的人之一。然而，當他剛從巴基斯坦搬到美國時，為了供自己讀完大學，他在伊利諾伊斯大學就讀期間曾在餐廳做洗碗工，每小時工資僅1.2美元。當前，舍希德已經擁有身為美國最大私人公司之一的Flex-N-Gate，同時還是是NFL傑克遜維爾美洲虎隊和富勒姆足球俱樂部的大老闆。
【喬治·索羅斯（George Soros），全球投資大鱷，曾成功逃離被納粹佔領的祖國，後來在倫敦上學期間就是個窮學生。】 淨資產：80億美元 小時候，為了避免遭到納粹分子的迫害，索羅斯曾扮作匈牙利農業部一名員工的教子。1947年，索羅斯逃離匈牙利，搬到了遠在倫敦的親戚家。為了完成在倫敦政治經濟學院的學業，他曾在餐廳當過服務生，還當過鐵路搬運工。畢業後，索羅斯在一家紀念品商店工作過，後來進入紐約一家銀行。1992年，索羅斯成功狙擊英鎊，並因此一戰成名，同時也瞬間成了億萬富豪。
【簡·庫姆（Jan Koum），WhatsApp的創始人，曾在雜貨店裡打過工。】 淨資產：92億美元 庫姆出生在烏克蘭的基輔，16歲時雖母親和祖母一起移民美國加州。在政府的幫助下，三人獲得了一小套公寓。在社區的幫助下，他的母親找到了一份照顧嬰兒的工作維持生活，而庫姆自己也在一家雜貨店裡打工。根據英國《獨立報》的報道，庫姆靠自學掌握了計算機網絡技能。據悉，出於對編程的興趣，他在18歲時考上了聖何塞州立大學。通過兼職擔任安全測試員，庫姆賺到了自己的學費。1997年，他成為雅虎公司的架構工程師。2009年，庫姆與別人聯合創建了全球最大移動通訊服務公司WhatsApp。2014年，Facebook斥資220億美元收購了WhatsApp。
【羅曼·阿布拉莫維奇（Roman Abramovich），切爾西足球俱樂部的老闆，生在貧困家庭，2歲時成了孤兒。】 淨資產：115億美元 阿布拉莫維奇出生在俄羅斯南部一個貧困家庭。更加不幸的是，2歲時他成了孤兒，後由住在的俄羅斯北部亞北極地區的叔叔及其家人撫養成人。1987年，在莫斯科汽車運輸學院求學的阿布拉莫維奇，創建了一家生產塑料玩具的小公司。正是這家小公司助他最終創建了一家石油公司，併成為石油行業的大人物。後來，作為西伯利亞石油公司（Sibneft）唯一的領導者，阿布拉莫維奇通過一次併購讓該公司成為了全球第四大石油公司。2005年，俄羅斯國有天然氣寡頭——俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）斥資130億美元收購了該公司。2003年，阿布拉莫維奇收購切爾西足球俱樂部。2010年，他又斥資4億美元買下了全球最大遊艇。
【拉克希米·米塔爾（Lakshmi Mittal），ArcelorMittal的首席執行官兼董事長，生在一個印度窮人家。】 淨資產：185億美元 2009年，英國廣播公司刊登文章，報道稱米塔爾1950年出生在印度拉賈斯坦邦的一個窮人家。在長達二十多年的時間裡，他靠著鋼鐵生意發家致富。現如今，米塔爾經營著全球最大鋼鐵製造公司，早已腰纏萬貫。
【萊昂納多·戴爾-維吉奧（Leonardo Del Vecchio），全球最大眼鏡零售網絡之一Luxottica的創始人，在孤兒院長大，在工廠做工期間失去了一截手指。】 淨資產：229億美元 戴爾-維吉奧有四個兄弟姐妹。因為父親去世，母親根本無力獨自撫養五個孩子，所以他被送進了孤兒院。後來，戴爾-維吉奧到一個生產汽車配件模具和鏡框的工廠工作。在那裡，他失去了一截手指。23歲時，戴爾-維吉奧創立了自己的模具店，隨後這家小店迅速擴張，最終成為全球最大的太陽鏡和醫用護目鏡生產商，旗下品牌包括雷朋和Oakley，等等。
【弗朗克斯·皮諾特（Francois Pinaul），全球奢侈品巨頭開雲集團的門面，1974年因為太窮遭到欺凌之後選擇高中輟學。】 淨資產：285億美元 皮諾特現在是全球頂尖奢侈品巨頭開雲集團（前身是PPR）的門面。但是，上高中時，因為自己太窮飽受欺凌，皮諾特不得不高中輟學。作為一位極其成功的商人，皮諾特以其“捕食者”的商業策略聞名全球，他常常在市場崩潰時以極低的成本併購小企業。後來，他創建了PPR，旗下擁有包括Gucci、Stella McCartney、Alexander McQueen以及 Yves Saint Laurent等奢侈品牌。現如今，他還是全球最有名氣的拍賣行——佳士得的大老闆。淨資產：350億美元。
【李嘉誠（Li Ka-shing），中國香港首富，父親去世之後，為了幫助養活家人，他不得不放棄學業。】 在他年僅15歲時，父親就去世了，致使小小年紀的他不得不承擔起養家餬口的責任。為了幫助養活家人，他被迫放棄學業。他曾在親戚的公司裡當過泡茶掃地的小學徒，也曾在鐘錶店當店員，還在五金廠當過推銷員。1950年，李嘉誠創建自己的公司——長江實業。開始的時候，這家公司主要生產塑膠產品，後來拓展到房地產行業。
【謝爾登·阿德爾森（Sheldon Adelson），全球最大博彩公司拉斯維加斯金沙集團的老闆，曾睡過公寓的地板。】 淨資產：410億美元 阿德爾森是出租車司機的兒子，在馬薩諸塞州多爾切斯特長大。根據彭博新聞社《商業週刊》的報道，12歲時，阿德爾森就開始通過賣報紙來補貼家用。根據《福布斯》雜誌的人物介紹，阿爾德森從紐約城市學院輟學的幾年後，通過經營自動售貨機、推銷報紙廣告、幫助小企業上市、開發公寓以及舉行貿易展，阿德爾森賺取了大把的鈔票。“大衰退”期間，這位富豪幾乎賠掉了所有的財富，但是隨後幾年裡他又重新賺回這些錢。《福布斯》報道稱，現在，阿爾德森經營著全球最大的博彩公司拉斯維加斯金沙集團，也被認為是美國最高調的政治捐贈人。
【拉里·埃裡森（Larry Ellison）：甲骨文創始人，在長達八年的時間裡靠打零工為生。】 淨資產：641億美元 埃裡森出生在紐約市的布魯克林，母親是位單親媽媽。他是由姨媽和舅父叔養大，童年在芝加哥度過。姨媽去世之後，埃裡森大學輟學，並搬到加州生活。在隨後的八年裡，他靠打零工為生。1977年，埃裡森創建了軟件開發公司甲骨文。現如今，甲骨文已經成為全球最大的科技公司之一。埃裡森是這家公司的執行董事長兼首席技術官。
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