邯鄲地處漳河以北，太行山以東，是一個具有2500多年的古城，因在一本古書（《竹書紀年》）中提到帝辛（紂王）曾在邯鄲建立離宮別館，所以邯鄲自稱為擁有3100年曆史的古城，關於這一點，全國許多沒有明確建城年代的城市都喜歡誇大城市建城年代，本也無可厚非。
邯鄲最輝煌的時代，當屬西元前386年趙敬候遷都邯鄲。趙敬候遷都邯鄲並不是因為邯鄲地理位置好，也不是經濟發達，而是舊都中牟被叛臣佔據。不得已遷都邯鄲，當然遷都後邯鄲發展起來，面積達18.8平方公里，但這並不是七國都城中最大的。論人口、經濟，臨淄為最。邯鄲並不突出。
而後，秦滅六國，邯鄲豪富不是遷居咸陽，或是流放巴蜀。邯鄲人口凋零不少。
十年後，陳勝吳廣叛亂，趙復國。秦將章邯破邯鄲，夷其城郭，遷其民於河內。邯鄲城空，所以後來住在邯鄲的人並不是原來的邯鄲人。
漢王劉邦封張耳為趙王，仍都邯鄲。張耳之子因臣下叛亂而廢趙國。後封如意為趙王。復建邯鄲城，面積大約12平方公里。新莽時，邯鄲郡更名桓亭。
王莽末年，邯鄲人王郎詐稱成帝之後，都邯鄲稱帝。王郎曾數窘劉秀於河北，劉秀藉助兵力攻克邯鄲，屠邯鄲城。
東漢建立後，劉秀封叔叔劉良為趙王，仍都邯鄲，此時邯鄲城已失去西漢時五都的地位，人口也凋零不少，直到212年曹操廢趙國。
曹魏時期，曾封曹邕為邯鄲王。但僅存7年。而後邯鄲迅速衰落。
而後邯鄲先屬晉、後趙、冉魏、前燕、前秦、後燕、北魏、東魏、北齊。
邯鄲在十六國時期，曾於352年琨與冉閩戰於邯鄲，死者萬餘。383年慕容垂和丁零人翟真戰於邯鄲。邯鄲迅速衰落，一片蕭條。
邯鄲先後並於臨漳等縣。邯鄲之名不見於史冊。
隋文帝時改易陽縣為邯鄲縣，邯鄲之名復見。
隋唐宋元明清時期，邯鄲縣為蕞爾小縣。明清邯鄲縣城不足1平方公里。
直到清帝國修建京漢鐵路。邯鄲才有發展。由於鐵路沒有經過廣平府城，永年縣衰落，大名府也衰落了。
日本殖民時期，曾一度成立邯永肥縣。（邯鄲、永年、肥鄉三縣合併）
1945年10月24日，邯鄲解放，成為解放區下轄一鎮，復建市。當時邯鄲人口僅3萬。
建國後，國家計劃將邯鄲、邢臺地區建成中國的魯爾區。10多萬從東北老工業基地的工人家眷遷居邯鄲，為建成魯爾區而努力，最後，魯爾區也沒建成。這些人也沒回去。這也造成了“邯鄲人”的迅速增加。
改革開放初期到90年代，邯鄲發展迅速，邯鋼經驗更是全國學習。更是成為18個較大的市的其中一個。
但新世紀到來之後，邯鄲經濟不斷下滑，改革開放初，邯鄲GDP排名28，現在排名74。人口淨流出103萬。邯鄲依然沒能走上覆興之路。毛主席當年視察邯鄲時提出，邯鄲要復興。結果60年過去了，依然沒有復興的跡象，反而連年落後。
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