林語堂說過 ：“世界大同的理想生活，就是住在英國的鄉村。”而這英國的鄉村，指的就是科茨沃爾德——一片讓人一見傾心的土地，不僅自然風光優美，人文風情也十分濃郁。它那樣精緻、優雅，就像上帝留下的一幅旖旎的風景畫，渾然天成，猶如天上人間。
科茨沃爾德位於英格蘭腹地，它不是正式的行政區，沒有“郡”的稱號，而是一個區域的統稱，北起莎士比亞的故鄉斯特拉福，南至從羅馬時期便聞名於世的溫泉療養地巴斯，綿延 160 多公里，其間，濃郁的鄉村風情與連綿的科茨沃爾德丘陵風景融合在一起，人們一旦踏入其中，便彷彿置身世外桃源。
科茨沃爾德歷史悠久，在中古時期便以羊毛產業而聞名，又因盛產一種富含黃色石灰岩的礦石，使得越來越多的人來此定居，後來人們索性將礦石的名字直接命名為“科茨沃爾德石”。在這裡，人們過著遠離塵世的寧靜生活，卻毫不沉悶，因為幾乎每個月，各個小鎮之間都會舉行創意十足的活動，如古裝騎士表演、鮮花展覽、奶酪盛會等，不僅如此，這裡每年都要舉辦一場聲勢浩大的“科茨沃爾德奧運會”。
“全球十佳求婚聖地”之一
丈夫送給妻子的禮物“百老匯塔”
有人說：“如果人間真的有天堂，那一定就是英國的科茨沃爾德。”此言不虛，在這裡，綠樹成蔭的山坡上點綴著玩具般的蜂蜜色村舍，恰似童話世界；潺潺溪流裹挾著朵朵鮮花淙淙而下，淡雅的芬芳隨著清風徐來，讓人陶醉……
科茨沃爾德保留著眾多中古風格的小鎮，小鎮中的蜂蜜色村舍錯落有致，村舍被濃密的藤蔓覆蓋，藤蔓上點綴著色彩絢麗的小花，在陽光燦爛的日子裡，遠遠望去，宛如《指環王》中小巧而精緻的“霍比特人村”。連接一座座小鎮的，是連綿的科茨沃爾德丘陵，其山坡很緩，鮮花盛開，漫步、徜徉在花叢中，浪漫之極。事實上，有一條從北向南貫穿科茨沃爾德的道路，名字就叫“浪漫之路”，而這條路也被評為“全球十佳求婚聖地”之一。
科茨沃爾德流傳著許多浪漫故事，其中最為著名的莫過於“百老匯塔”。“百老匯塔”位於“百老匯鎮”外的山頂上，雖然這座小鎮與紐約的那條著名街道同名，但兩者卻並無任何關係——“百老匯”是音譯，原意為“寬闊的道路”，而修建在平原上的“百老匯鎮”，道路的確很寬闊，這一點倒是名副其實。山頂上的“百老匯塔”修建於1799年，據說是一位丈夫送給妻子的禮物，因為妻子酷愛科茨沃爾德的美景，於是丈夫決定在離家不遠的山坡上修建一座塔，這樣妻子便可以站在塔上，將周圍的美景盡收眼底。其實“百老匯塔”並不高大，卻因為這個浪漫故事而顯得格外美麗。
在科茨沃爾德，不僅小鎮保持著中古時期的原貌，甚至有些居民還保留了從前的生活習慣，例如在離“百老匯鎮”不遠的“斯坦頓鎮”裡，相較於汽車，人們出行時更樂於騎馬。這座小鎮修建在一座山坡上，住戶相對分散，而每一座村舍外，都有一個不大的廣場，廣場上佇立著三、五棵大樹，大樹鬱鬱蔥蔥，陽光透過樹葉間的縫隙，在地面投下斑駁的光影，不遠處，還會有一個池塘，池塘清澈見底，色彩斑斕的小魚遊弋其中。沿著小路行走，不時會聽到清脆的馬蹄聲。
但最著名的小鎮，莫過於“水上伯頓”——“英國的威尼斯”。小鎮中有一條疾風河，河流不寬，卻十分清澈。河水波瀾不驚地穿鎮而過，偶有柳樹枝葉掉落在河面上，泛起點點漣漪。6座古老的石橋橫跨河上，橋面寬窄各不相同，但外形十分相似，站在橋上俯視靜謐而逝的河水，彷彿時光也減緩了腳步。
如此美麗的小鎮，在科茨沃爾德一共有200多座。歷史上，也曾有多位名人來此居住，如知名童話作家碧雅翠絲•波特、著名作家簡•奧斯汀、著名音樂家古斯塔夫•霍爾斯特、英國前首相溫斯頓•丘吉爾等。他們如此熱愛這片優美的土地，難怪科茨沃爾德被譽為“英國人心中最溫柔的故鄉”。
眾多著名影視的取景地
修德利城堡的風雲往事
科茨沃爾德與意大利的托斯卡納、法國的普羅旺斯並稱“歐洲三大最美地區”。除了優美的鄉村小鎮，這裡還散佈著許多保存完好的城堡。這些城堡大多修建於15—19世紀，或恢弘，或典雅，靜靜地佇立在原野上，綻放出歲月沉澱的古樸之美。
2015年12月25日，隨著《唐頓莊園》聖誕特輯的播出，這部持續了6年之久的經典劇集終於落下了帷幕。劇集的最後，眾多角色齊聚一堂，在聖誕節溫暖的氛圍中唱起了《友誼地久天長》。畫面中，雄偉的“唐頓莊園”被飄舞的白雪籠罩，顯得晶瑩剔透，令人動容。事實上，這座陪伴了無數劇迷6年時光的莊園的原型，就在科茨沃爾德。不僅如此，還有許多英國著名劇集和電影，如《傲慢與偏見》《簡•愛》《呼嘯山莊》等，都曾在此取景。
英國有一句俗語：“英國的貴族樂得像鄉下人。”這句話說的正是生活在科茨沃爾德的貴族。自科茨沃爾德靠羊毛髮展起來後，便吸引了眾多貴族來此定居，他們紛紛修建城堡，打造花園，讓科茨沃爾德形成了一片不輸於法國盧瓦爾河谷的城堡群。
其中最赫赫有名的城堡，當屬修德利城堡。這座被英國列為“國家一級保護建築”的宏偉城堡修建於15世紀，曾是英國著名王后凱瑟琳•帕爾的府邸。凱瑟琳•帕爾是都鐸王朝時期第二任國王亨利八世的第六任也是最後一任妻子，在1543—1547年間，她成為王后，在她去世以後，其靈柩也安放於此，修德利城堡也成為英國唯一存放著王后靈柩的城堡。
修德利城堡華麗而氣派，僅是管家的住所就有3層樓高，並配置了精美的花園和水池。在城堡周圍，規模龐大的植物園、動物園、牧場、狩獵場、迷宮花園等設施一應俱全，讓人不禁感嘆當年凱瑟琳王后的奢華生活。
遺憾的是，1642—1651年的英國內戰期間，修德利城堡遭受到嚴重破壞，逐漸荒廢了下來，直到1827年，才由一位商人買下，並進行了修復。經過幾代人的努力，修德利城堡終於恢復了往日的生機。後來又幾經輾轉，分屬於不同的主人。如今，城堡主人是阿什科姆男爵夫人，她是查爾斯王子第二任妻子卡米拉的舅舅阿什科姆男爵的妻子。這位新主人決定將城堡的部分區域對公眾開放，這也是英國為數不多的可供遊人參觀的私人城堡之一。
在修德利城堡內，仍然留存著眾多殘垣斷壁，因受損過於嚴重而無法修復，這些遺蹟上爬滿了藤蔓與荒草，似乎在向人們哭訴著慘烈的戰爭往事……
形形色色的花園和鎮民園藝師
別具一格的“科茨沃爾德奧運會”
儘管在那些奢華城堡內居住著眾多豪門貴族，但科茨沃爾德的大部分居民依然是淳樸小鎮中的普通人，他們遠離浮華塵世，過著寧靜的生活。
平日裡，在茶餘飯後，小鎮居民喜歡打理自家花園。這些花園有大有小，大的如“馬美士百利鎮亞比屋花園”，其佔地面積遼闊，裡面種植著超過2000種不同品種的玫瑰，壯觀無比；小的如“磨坊丘陵花園”、“佩恩斯威克洛可可花園”等，面積不大，卻同樣迷人。
科茨沃爾德的花園多由普通居民打造，許多人對園藝知識一無所知，全憑愛好，卻創造出了許多精妙絕倫的傑作。“莫頓因馬什花園”便是其中的代表。該花園佔地2.5英畝，由戴爾夫婦打造，花園內有一個古老的石窟，石窟下是一汪清澈的水塘，水塘裡開滿潔白的水仙，清晨時分，水塘上蒙著一層薄霧，讓整座花園宛如仙境。此外，在陸地上，戴爾夫婦同樣種植了多種花卉，它們兀自開放，並不會受到過多修剪。花園中擺放了許多石凳，人們可以隨意而坐，欣賞這座美麗的花園。
“莫頓因馬什花園”代表了科茨沃爾德眾多花園的共同特點，那便是不多作修飾，讓其最大限度地與自然相融。而小鎮居民也熱愛這些花園，喜歡穿行在不同的花園中，一邊漫無目的地行走，一邊欣賞四周渾然天成的景色。
當然，科茨沃爾德居民的生活並非只是欣賞花園，不同小鎮之間，常常會聯合舉辦各種極富創意的活動，或穿上古裝騎士服，演繹王朝的爭戰故事；或舉行剪羊毛比賽，獲勝者的獎品是當天剪下的所有羊毛；或是令人捧腹的扔奶酪大賽……而在這些創意十足的活動中，要數“科茨沃爾德奧運會”的聲勢最為浩大。
科茨沃爾德奧運會”起源於1612年，由一位名叫羅伯特•多佛的當地律師創辦，很快便風靡科茨沃爾德全境，在鼎盛時期，參加運動會的人會多達3萬。當然，“科茨沃爾德奧運會”與真正的奧運會截然不同，事實上，該運動會的目的甚至不是為了競技，而是為了讓更多人從活動中享受樂趣。
在“科茨沃爾德奧運會”上，最受歡迎的項目是“踢腿比賽”，比賽前，參賽選手會事先在褲腿裡塞滿穀草，然後兩人一組，誰先將對方踢倒，誰就是贏家。此外還有其他形形色色的項目，例如“套袋跑”、“獨輪手推車賽跑”、“運水接力”等，精彩紛呈，妙趣橫生。
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