●謝龍海
“此州乃竹鄉，春筍滿山谷……”唐代詩人白居易的《食筍》詩中描繪的場景，如今，變為沙縣夏茂鎮車溪村真實的寫照。
車溪村，位於夏茂鎮西南方向，距集鎮約9公里，全村17130畝土地面積中，翠竹林就達6000多畝，可謂名副其實的“竹村”。
陽春三四月，正是春筍大量破土之時，村內到處春意盎然。
“清明大生、穀雨大長”，車溪村黨支部書記鄧遠水用一句當地的諺語，道出春筍開挖的季節。
原來，每年的清明時節，竹筍破土出頭，開始飆長，也就到了挖春筍的大好時節。如果拖到穀雨時節，春筍已抽長，自然就誤了時機。百年來，車溪村村民遵循著這種經驗性的農時序度，趁著晴好天氣，年年收穫竹林帶來的驚喜，從未耽誤過。
春筍，味美鮮嫩，但是挖筍是件苦累活，靠的全是力氣。按正常一個成年人體力計算，一天可挖1800多斤。將深埋地下的春筍探到，也並非易事，挖筍人不但要有一定體力，還要掌握一定的挖筍門道。
用山鋤刨開春筍周圍泥土，對準根部鋤斷，將春筍連根挖起，再剝去筍殼、削去根鬚，砍去筍頭和筍尾，一根可用的春筍就算完成了。作為一名有經驗的林農，還要將土填回，而剝下的筍殼，可作為土地天然的肥料，確保來年產量。今年，60多歲的林農鄧祖江，身上的擔子愈發沉重。一雙兒女相繼得了尿毒症去世，次子不幸又患上尿毒症，接連不斷的打擊，讓這個本是普通的家庭負債累累。自然，他不能像別的林農一樣，花300元一天的工錢僱用尤溪、大田一帶來的幫工。幸好淳樸的林農們會過來搭把手，幫助他搶收見風長的春筍。
在當地，春筍可以做出三十幾道土菜。雖說無筍不成席， 但是對於林農們來說，筍乾才是春筍保鮮最好的辦法。
在竹林深處的竹寮，林農鄧遠良告訴我，削筍須的時候不能傷及筍皮，又不能削去筍肉，要不然烤出來的筍乾會口感老、澀。為讓白淨的春筍能更好地流失水分，削好的春筍還得用一根鐵桿來穿筍心。
不遠處的灶臺，一個個簡易的柴鍋，鄧運良說，他的灶臺一次可以蒸煮400多斤生筍。每到煮筍時，隨著柴火的噼啪聲，整個竹林頓時瀰漫著春筍獨有的鮮爽氣息。約一刻鐘後，經過旺火沸熟的鮮筍，祛除了外表的雜質，光滑而柔軟。大家就忙著把根根鮮筍倒入清水池。原來，春筍裡有一種物質，叫單寧，這種物質與空氣接觸會氧化，為了防止春筍氧化變黑，要用流動的山泉水浸泡，去除單寧，保留原色。
浸泡一夜後，鮮筍就可以撈起，裝入榨槽壓榨。過去，榨槽是用木棍做成，要用數人之力來加壓，榨乾春筍水分。如今，古老的榨筍方式沒有變，不過榨槽上都安了千斤頂，不再費人力。當天煮好的春筍會有序地放入榨槽，層層排列，直到全部裝滿為止。
上千斤春筍，需要一個多月時間的壓榨沉澱，才可以開烤。黃泥土壘成的烤房裡，兩頭都有灶火，開烤前，林農們把春筍有規律地擺放在架子上。烤房剛開始還不會很熱，過兩天溫度可達到40多攝氏度，期間，林農得不時進來翻筍、移層，讓各層春筍充分受熱，才不會變成黑筍。
一週以後，金黃、鮮嫩的筍乾，透著清香，帶著竹林人家的淳樸，成為人們餐桌上的美味。
俗話說，靠山吃山、靠水吃水。如今，當地竹筍已經形成了產業，給車溪人民帶來了良好的經濟效益。
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