東部地區已經形成很大規模和影響力的長三角、珠三角就不說了，京津冀城市群作為第三大城市群的格局已然確立，此外山東半島城市群、閩東城市群正在高速崛起。其中山東半島城市群GDP規模高達6萬億，閩東城市群GDP也近3萬億。
相比而言，中西部地區雖然也在構建城市群模式，但是中原城市群、長江中游城市群、成渝城市群等等都處於長期人口淨流出狀態，不僅沒有一個是均衡發展，而且清一色的省會獨大。因為省會與其他省內城市經濟基數差距過大，同時城市定位不斷提升，未來與兄弟城市之間差距只會越拉越大，這樣的城市群與東部顯然名同實異。
由於東部沿海四大城市群各自都有至少5個二線及以上級別城市，這就與中西部形成了格局上的不同。東部城市群百家爭鳴，每個城市都是人口淨流入，而中西部只有省會或副中心城市人口淨流入，其他都是流出狀態，並且流出方向主要就是自己的省會城市，這偏偏加劇了省會獨大的局勢。此消彼長，成都、武漢、西安、鄭州、長沙的影響力越來越強，其省內其他城市卻星光黯淡。就連有著中部非省會第一城名頭的洛陽市，如今還只能屈身三線。
所以中西部未來以城市群模式與東部競爭是不現實的。最可能保證競爭力的方式還是強化省會影響力，因為中西部城市除了幾個新一線城市之外，再無其他城市能夠對東部務工的人口形成直接回流的實力。因此，中西部省會城市未來還會集全省之力打造，甚至通過合併周邊區縣的方式以增強體量逼近一線都是有可能的，以點帶面形成更大範圍的虹吸效應以及廣域競爭力，以此挽回流失人才，甚至於反吸東部人才和投資來中西部發展。
因此，未來東中西部的格局，大概率是東部百花齊放，繼續引領經濟前行；中部會湧現出3-5個二線城市輔以省會共發展，形成小範圍城市群；西部省會獨大的狀態會越發突出，其中成都和重慶在新一線城市當中的影響力會進一步擴大，但中西部非省會城市的影響力會更加弱化，優質資源集中度將更加突出。
東部當然也有局部格局的不同，南強北弱依然存在，不過北部沿海的環渤海經濟帶、京津冀一體化、煙大海底隧道、青煙威一體化、山東半島城市群等概念正在逐漸發酵，未來轉型完成後將會奮起直追，長期來看，南北沿海省份未來的差距會縮小。整體格局則依然是東部＞中部＞西部。
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