所謂知己知彼，方能百戰不殆。在戰爭中，如果能夠提前得到情報，獲知敵軍的具體動向，那麼要戰勝對方就更加事半功倍了。因而為了獲得情報，國家一般會設立情報局，並訓練間諜。
比如由間諜頭子戴笠領導的國民黨軍統局，在抗戰時期就非常有名，曾獲得無數情報，為抗戰的勝利做出了很大貢獻。不過，雖然戴笠手下的間諜成員個個不凡，精通各種情報收集技能，但有一人比他們更厲害，他能夠精準預測出日本的具體動向。比如他曾提前預測到日本即將偷襲珍珠港，並上報蔣介石。
這個人就是王芃生，說起這個名字，大家可能不太熟悉，他參加過很多國際大事，比如華盛頓9國會議、李頓調查團等，而當時國民政府多次對日外交大事，也幾乎都是他負責出謀劃策的，堪稱國民黨的“日本通”。王芃生對日本非常熟悉，熟悉到他能夠根據日本的動作而推測出它的下一步計劃，而這一切都和他的經歷有關。
王芃生在1893年出生於湖南省醴陵縣，年少時曾就讀過醴陵縣立高等小學，後來他加入了同盟會，參加反清革命活動，並於兩年後正式加入國民黨。為了提升自己，他曾兩次東渡日本留學。在日本留學期間，他曾專門研究日本歷史、政治源流等，將日本歷史研究得極為透徹。正是因為對日本的一切極為了解，他後來才能為國民政府出謀劃策，並晉升為政府高官。
王芃生留學歸來後，先是加入了外交部，專門負責外交和對日情報工作。在1931年和1937年的時候，王芃生曾預測日本將會實行侵華運動，可惜當時很多人並不相信。直到抗戰徹底爆發後，國民黨才開始重視他，為此還專門為他成立了一個“軍事委員會國際問題研究所”，由他擔任中將主任。
很多人好奇王芃生是如何獲取情報的，其實他獲取情報的方式並不深奧，就是靠報紙。當然這個報紙並不是指國內信息有限的報紙，而是他通過國外情報站獲得的來自世界各地的報紙。
王芃生正是通過當地報紙中報道的內容，掌握國際動向的。而王芃生對於日本侵華動向的預測則大多來自他的日本知識經驗，再通過分析日本的在華兵力、兵源變化和戰爭資源等，預測出日本的具體動向。王芃生曾多次精準研判出日本動向，如武漢會戰、廣州登陸、日蘇條約等。就連日本準備偷襲珍珠港的計劃也被他提前預測到了。
那是在1941年的12月，王芃生從日本獲得了一份南進太平洋的作戰日軍系列，在此之前，日本報紙曾報道過日本在鄉軍人會會長曾多次前往太平洋中部各島視察的事情。日本這種種不尋常的舉動，令王芃生心生警惕，他在仔細研究一番以後，立刻便判斷出日軍即將要進攻太平洋美軍基地，而其中最大的可能就是偷襲珍珠港。
王芃生預測出日本動向後，立刻便上報給蔣介石。王芃生和蔣介石的關係向來很好，雖然他並非黃埔系，也不屬於江浙圈，但蔣介石卻一直非常信任他。因此蔣介石得到這個消息後，絲毫沒有懷疑，他立刻吩咐手下調整外交策略，拒絕岡村寧次的秘密求和談判。
而他自己則親自打電話給美國總統羅斯福，將王芃生預測出來的日本動向告知他。不過羅斯福不知是不相信，還是有其他計劃，他聽到這個消息後，只是淡淡地說了一句“知道了”，之後就沒有任何動靜了。
由於王芃生在抗戰中作出的種種成功預測，再加上他所在的國際研究所竟和戴笠所在的軍統局並列，這令戴笠對他非常不滿，兩人產生了很多矛盾。為此戴笠多次對王芃生出手，爭奪情報、詆譭他等。王芃生是讀書人，不會使這些手段，因而處於下風，最終被戴笠成功打壓，失去了蔣介石的信任。
在抗戰勝利後，王芃生想競選駐日代表團團長，畢竟沒有人比他這個“日本通”更適合這個職位的了，可結果卻還是落選了，這讓王芃生大受打擊，後來他在進行日僑日俘問題視察工作中病倒了，不久後便因病去世了，享年54歲。
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