甲午戰爭的慘敗重要原因之一是因為當時清軍的腐敗。所以，清軍的腐敗問題是需要我們進行反思的，在甲午戰爭中清軍腐敗的現象數不勝數，層出不窮，而腐敗的根源在於清軍的官僚。清軍官僚之所以腐敗透頂，根本原因在於清軍官僚普遍存在的自私自利的思想意識。
甲午軍餉
“每值發餉時，統領經手，則剋扣之；營官哨官經手，則又剋扣之。層層剝削，迨至兵丁關領，僅得十之四五，甚至一兵之餉每日不過制錢十文，一月之餉遲至數月始行發給”
軍隊的腐敗是最可怕的，因為一個國家軍隊的腐敗便意味著這個國家失去了保護，只能任人魚肉。晚清時期的清軍就是這樣一隻腐敗透頂的軍隊，一場甲午戰爭讓清軍的腐敗問題暴露無遺，上至將帥等高級軍官，下至千總、統帶等低級軍官，絕大多數都已經腐敗不堪。
在甲午戰爭中清軍軍官翫忽職守、臨陣脫逃者數不勝數，根據日本人的記載在進攻大連時，很多炮臺的士兵在根本沒有見到敵人的情況下已經逃跑了，有些官兵在日本人登陸後也跑了，而炮臺中的彈藥、輜重等都完好無損。
日軍嘆息道：“我軍將士因敵軍軟弱，無處顯示我軍之勇猛善戰而遺憾，只能扼腕空發髀肉之嘆”不僅僅是在大連戰場，整個甲午戰爭中基本是“首先逃跑的是將軍統領，其次是下級幹部，留在最後的總是士兵。
葉志超—左一
其中最著名的就是直隸提督葉志超，一路狂奔500裡跑回國內，還謊報“牙山大捷”，光緒帝大悅下旨“賞給該軍將士白銀兩萬兩”還下旨誇獎葉志超“戰功夙著，堅初耐勞，即派為總統督率諸軍”。葉志超再次到前線後根本無心備戰“諗知平壤歌妓久冠全球，遂醉心之，日夜在軍帳挾妓宴樂”。
有如此將領指揮作戰，平壤怎能不失陷？不僅將領貪生怕死，所屬軍官也都是罔顧軍紀，胡作非為之徒。在清軍中嫖妓，抽大煙都已經是最平常不過的事情了，一些部將“第承平日久，買田園，起第宅，左狡童，右豔妾，酒色聲妓，金玉錦繡”。
盛軍將領衛汝貴在帶領軍隊進入朝鮮的時候，“方四大軍之入朝境也，朝民以王師至，歡呼夾道，為時盛暑，爭獻茶漿餉我軍士。而軍士殘掠，毀器皿，攫財物，役丁壯，漁婦女，汝貴軍尤甚，朝民大失望。”
為什麼清軍中會出現這些現象和行為呢？歸根到底在於軍隊中頻出的貪汙問題。在清軍中軍官階層貪汙已是習以為常，軍官的貪汙手段主要是剋扣軍餉。軍官有了錢財便開始揮霍無度，縱情享樂，當時的《申報》曾生動的描寫了這些軍官的醜態“握虎符、擁豹纛者，則日沉溺於銷金窩裡、迷香洞中。豔姬列於前，俊僮侍於側。樗蒲消遣，一擲千金。或則寄興梨園，徵歌選舞，餘桃斷袖，穢跡昭彰。”
清軍為什麼要如此貪汙腐敗呢？原因就在於人性的貪婪，而貪婪是因為人性的自私。正是這種貪婪、自私的民族性格才使清軍軍官腐敗不堪。在清軍的軍官中對於自己的私利往往斤斤計較，不肯讓自己吃一點虧。而有好處時更是拼命的去爭搶，生怕得到的不夠多，這些自私自利的思想正是清軍腐敗的根源。在打仗的時候為了保住性命而不顧軍紀和命令，貪生怕死捨棄陣地而逃跑。
在行軍中看見利益便想據為己有，甚至搶奪他人手中財物。軍官剋扣的軍餉也是為了滿足自己的私慾才產生的行為。整個清軍上行下效，漸漸地都沾染了自私自利的毛病，整個軍隊的腐敗也就開始了，戰鬥力也就喪失了，因為大家參軍的目的已經從保家衛國變成了強取豪奪，從為國為民變成了為己爭利。
清軍的將領和軍官的心中始終以自己為中心，並沒有國家、民族、社會等概念，甚至有些極端自私的人為了利益連家庭都可以不要。這種深植於清軍軍官心中的自私主義思想值得我們好好反思，如何才能超越自我完成大我，如何才能摒棄私慾克己奉公，這些問題的答案需要一代，甚至幾代人來尋找。甲午戰爭中清軍軍官所體現出來的自私行為只是一個縮影，它不能代表整個清朝的軍隊，畢竟清軍中佔絕大部分的是由平民百姓所組成的士兵階層。
但士兵階層由於受時代、知識、武器等問題限制，只能聽命于軍令，只能在大浪潮裡隨波逐流，面對甲午戰爭士兵階層就算再有心救國，也是無力迴天。在這個甲午戰爭期間有無數士兵是戰鬥到最後一刻，以身殉國，而最後的結果只能叫人們無奈。
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