泥瓦匠，又稱“瓦匠”“泥水匠”“瓦工”等，是專門從事砌牆、蓋房等活計的手藝人。泥瓦匠與木匠一樣，
也是一個歷史十分悠久的行業，時至今日，泥瓦匠與人們的生活仍息息相關。
這個行業起源於何時，並無詳細的史料記載。但是，當我們的先人懂得營造房屋的時候，這門手藝便已經誕生了。在遠古時期，我們的祖先為了避寒暑遮風雨，防止蟲蛇猛獸的侵襲，選擇住在山洞或樹上，這就是所謂的“穴居”和“巢居”。
經過不斷進化，古人開始營建房屋。據考古發掘證明，我國最早的房屋建築，產生於距今六七千年前的新石器時代。由此可見，泥瓦匠這一行當的歷史之久遠。
泥瓦匠吃百家飯，忙時聚在一起做活，閒時各做各的事情
在我國大部分地區，人們喜歡將泥瓦匠稱為“師傅”。從這個“稱呼”也可以看出來，人們對這個行業還是比較尊重的。
泥瓦匠也是一個“吃百家飯”的行當。哪家要建房或翻修房子，就會僱請他們上門做活。短則數日，長則數月半載的也有。泥瓦匠平時比較鬆散，遇到建房或修房的時候，便由領作師傅負責聯絡，集合到一起作業。
從事泥瓦匠這一行業的，自身都是一些農民。在沒有活兒的時候，他們各自做各自的事情，或種地，或做一點其他的小副業，以貼補家用。即使師傅與學徒之間，也沒有木匠行那麼多的規矩，不用天天在一起。
建造立磚房，最是考驗泥瓦匠的手藝
舊時，普通人家建房，尤其是農村地區，根本沒有鋼筋、水泥等現代建築材料。人們使用的材料，大都是泥巴、亂石、泥壞等。泥瓦匠是名副其實的“泥水匠”。
家境稍微富裕一點的，有蓋“陡磚”房的。陡磚，也叫“立磚”，就是將磚立著用。牆的外皮是磚，防雨，牆裡子還是土壞，這樣省磚。那時候的磚，也多為青磚。這樣一來，就非常考驗泥瓦匠的手藝，而且在建造的過程中還潛藏著一定的風險。
正是由於這個原因，那時候人們在建房動工之前，東家總要提前請陰陽先生擇一個黃道吉日。
開工當日，要殺雞、擺酒、放鞭炮，然後還要敬天地、敬神仙，祈求施工過程順順利利、平平安安。
準確估算地基的深度
看起來簡簡單單，實際上蓋起來很不容易。對於泥瓦匠們來說，在施工的過程中，要遭遇不少困難。首先就是奠基上的困難。在20世紀60年代的一首歌曲裡面有這樣一句歌詞：“萬丈高樓平地起”。當然，這是用來形容高樓林立，時代鉅變的。萬丈高樓為什麼能夠在平地上嘉立起來呢？就是因為地基打得好。若地基鬆軟，莫說高樓，就是不足一丈高的泥坯房，照樣牆體開裂，甚至屋頂塌陷。
過去，農村建房子打地基，一般就是沿著牆基挖出一道地槽，然後在裡面砌上石頭，與地面持平即可。難就難在基槽該挖多深。挖得深，當然保險，但把地面上用的石料都一籠統填到地下去，那麼砌牆時用啥？東家該愁得睡不著覺了。
若挖得淺了，地基硬度不夠，蓋起的房子住不了多久，牆體便會下陷、開裂，更令人憂心。對泥瓦匠們來說，不僅落得東家的埋怨，而且在四村八瞳也壞了名聲。這個時候，就全憑泥瓦匠的經驗了。他們往往會使用一根鐵軒，不時地扎一紮基槽下面的泥土，測試一下基槽底下的硬度。最終，會根據自己多年的經驗，估算出一個合適的深度，一般八九不離十。
接瓦，蓋瓦全憑泥瓦匠的經驗操作
再一個就是蓋瓦難。在過去，許多人家由於經濟括據，建房時買不起瓦。但是，新建的房屋總不能露天吧？於是，人們便以麥秸草來替代瓦，而後在屋脊上蓋上一排脊瓦作為固定，這樣，便可以節省下一筆可觀的費用。對泥瓦匠們來說，壘麥秸草絕對是一項手藝活。屋頂上壘的麥秸草，既要求緊密，又要求高度、坡勢一致。這樣修建出來的草坯房才會耐風吹，且不易漏雨。如果麥秸草壘得過於鬆散，房頂就容易漏雨；若坡勢不一致，有高有低，冬天容易存雪，夏天則容易存雨水，麥秸草容易腐爛，房頂便壞得早。
蓋瓦雖然比用麥秸草壘砌省力一些，但也很考驗泥瓦匠的手藝。他們站在屋頂剛剛架好的橫樑和椽子上，一次一次地接住從地面拋上來的瓦片。雖然比站在牆頭上穩當多了，但同樣不能失手。瓦片易碎，稍一失手，瓦片就碎了。瓦片碎得多，東家的心也會碎的。到了晚飯時，泥瓦匠那杯酒還能喝下去嗎？
還有，蓋瓦的時候，一塊壓著一塊，看似簡單，其實也有很多講究，壓多壓少難以把握。壓多了就很費瓦，東家備的瓦可夠？壓少了，容易漏水，新蓋的房子就漏水，誰能願意？東家不願意，泥瓦匠更不願意。如果蓋瓦出現問題，聲譽就沒了，誰還請你幹活？
泥瓦匠跟木匠一樣，也是奉魯班為祖師爺。不過，泥瓦匠這個行當，卻沒有木匠行那麼多的忌諱與講究。當然，它畢竟是一門極為古老的行業，在生存發展的過程中，也形成了一些本行業的隱語切口。如泥瓦匠將瓦稱為“翹餅”，磚稱為“土薯”，瓦刀稱為“齊頭”，和泥刀稱為“拖平”，蓋瓦房稱為“出山”，開窗口稱為“做龍門”等等。
這些古老的隱語切口對現代的瓦匠們來說，恐怕早已不知其名了。現在，瓦匠仍是這個社會上不可或缺的一個行業。那些默默無聞的瓦匠師傅，為整個社會的發展，做出了巨大的貢獻。只是，那些頭戴安全帽、攀登在腳手架上，建造的動輔就是數十層摩天大廈的建築工人，與昔日的泥瓦匠相比，已經不可同日而語了。
閱讀更多 萬卷千城 的文章
