張廷玉為官47年，深得雍正皇帝信任，榮耀時官至首席軍機大臣。因為任職年久，且長期處於機要之地，故而受到眾多官員的追捧。許多人試圖通過各種方式向張廷玉送禮行賄，以便升官。不過，張廷玉為官清廉，總是避而不受。兒子張若靄入朝為官後，目睹官場的腐敗，特別不理解父親的行為。
一次，張廷玉和張若靄一同前往一官員家祝壽。休息時，牆上一幅名家山水畫吸引了張廷玉的注意。仔細欣賞一番後，張廷玉連呼：“好畫。”當天晚間，張廷玉回家，發現那幅畫赫然懸掛在自家牆壁上。張廷玉明白了名畫的由來：一定是張若靄見自己喜歡，私自向那位官員索要而來。
想到這裡，張廷玉不免怒氣沖天。張若靄聞聲趕來時，張廷玉臉色鐵青，手指顫抖地指著那幅畫。張若靄見狀，低頭等候父親發落。不過，他嘴裡小聲嘟囔道：“不就是一幅畫嗎，何必大動肝火？”見兒子毫無愧疚之意，張廷玉仰天長嘆一聲：“我無介溪之才，汝有東樓之好矣。”
介溪與東樓，是明朝大貪官嚴嵩與其子嚴世蕃的名號。嚴嵩官至宰相，嚴世蕃便依仗父親的權勢，買賣官職、搜刮珍寶，引起眾怒被斬首。案件牽連嚴嵩，他被判乞食回鄉，顏面丟盡，鬱鬱而終。張廷玉的話猶如一聲驚雷，兒子“撲通”一聲跪在地上，一邊磕頭，一邊抱住父親的腿痛哭流涕道：“父親息怒，兒子知錯了。”當日深夜，張若靄便將畫作完璧歸趙。
世路無如貪慾險，幾人到此誤平生。張廷玉懂得控制自己的慾望，因而不至於耽誤一生。
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