俄羅斯衛星通訊社3月5日報道稱，俄羅斯東部軍區新聞局太平洋艦隊信息保障處消息，太平洋艦隊數架伊爾-38飛機機組人員在日本海水域上空演練搜索和跟蹤假想敵潛艇的科目。在這次演練中，俄羅斯出動了伊爾38和伊爾38N反潛巡邏機，它們都是俄羅斯反潛部隊的核心機型。尤其是伊爾38N反潛巡邏機，性能堪比美軍P-3C反潛巡邏機。
伊爾38反潛巡邏機，是由蘇聯伊留申設計局在伊爾18民航客機的基礎上進行改裝而來的反潛機，它曾經是蘇聯最重要的岸基航空反潛兵力。1967年，伊爾38反潛機首飛，1970年加入蘇軍服役，它也是伊留申設計局在上個世紀設計的最後一種作戰飛機。其重量達到63噸，裝備了四臺發動機，可以搭載9噸武器及10位工作人員，滯空時間長達12小時。其性能與美軍P-3巡羅機比較類似，升級版本稱為伊爾38SD。不過，2014年7月，伊爾38另一種升級改良型號伊爾38N，也已經投入俄海軍航空兵部隊使用。
伊爾38N反潛巡邏機最重要的特徵是其頭頂裝備的雷達，因為方稜四正，就像一個麻將桌一樣，因此，也被人稱為頭頂麻將桌的反潛巡邏機。該型巡邏機裝備有三種定製聲納浮標，按照大中小型號分別編號為：RGB-3、RGB-2、RGB-1A，投進目標海域後，可以向飛機上的信息系統發回水下音頻信號。RGB-1A重量為15KG，這是一種被動全向浮標，麥克風可以在水下35米或者70米的地方工作，可以探測3公里外的潛艇。浮標可以通過無線電將探測到聲音信號傳給反潛機，傳輸距離最高可達40公里。
在伊爾38-N的機尾長長的尾椎中，裝有APM-60磁異常探測器。剛剛開始設計時，這個探測器被整合到"金鷹"系統。不過，由於它探測的數據準確率有限，也無法支持自動化操作，所以，後來俄軍工程師斷開了APM-60與金鷹系統之間的連接。一般情況下，APM-60探測器的探測範圍只有幾百米遠。如果確定要攻擊潛艇時，它探測的數據才有用，其它情況下，並不是特別有用。
在攻擊武器方面，伊爾38N裝備了專門為該系列反潛機研製的AT-2魚雷，口徑為533mm，重量為1030千克。在這款魚雷上，裝備了主動聲吶引導頭，可以攻擊1000米外的潛艇。1971年，伊爾38上裝備了APR-1"禿鷹"魚雷，這是蘇聯第一款火箭推進魚雷。它的長度為5.3米，重650KG-670KG，魚雷上安裝了一個固體燃料火箭發動機，導引頭的探測距離可以達到最遠700米。後來，蘇聯繼續升級火箭推進魚雷，升級版的APR-2"鷂鷹-M"體形更小，長度僅為3.7米，重量僅為575KG，升級了更敏感的導引頭，探測距離猛增至1500米，在600米的深度能夠以43節（約合每小時80公里）的速度攻擊水下潛艇。1981年，蘇聯又發展了新型 的UMGT-1"海雕"電動魚雷，重量為720KG,導引頭可以探測1500米外的目標，海中作戰深度為500米。一直到目前，APR-2火箭助推型魚雷與UMGT-1電動魚雷仍然是伊爾38系列巡邏機的主要武器。
在伊爾38N反潛機的任務系統中，安裝了大量的新型傳感器。首先是1NV1（2SD1）雷達，它主要用於探測空中和海面目標，在30公里外可以探測到潛艇的潛望鏡。其次，它還配備了新的1NV2（2SD2）無線電聲吶浮標。以及NV3（SD3）磁異常探測器（MAD），探測距離為900米，還有NV5（SD5）光電轉塔，它的內部還安裝有電視、紅外成像傳感器，激光測距儀以及自動目標跟蹤設置，能夠隨雷達觀測目標。NV9（SD9）電子支援系統的傳感器就被簡單粗暴地安裝在機頭頂部的"麻將桌"方盒子中，不過，正是因為這個設計，可以讓伊爾-38N執行間諜任務。1NV1雷達可以工作在兩個波段，C波段和I波段，波長分別為300-600mm，以及30-37.5mm，而2SD1出口型只能工作在I波段。這款雷達的來源，正是俄羅斯為其重型轟炸機研發先進的雷達。關鍵是俄羅斯還為新的伊爾38N反潛巡邏機研製了全新的無線電聲納浮標系統，分為被動全向的RGB-41和被動定向的RGB-48兩款浮標。俄羅斯自用的版本里並沒有配備RGB-41浮標，但使用了RMB-81磁力計浮標，此外還補充了GB-58噪聲發生器以及RTB-93水文浮標。
在升級以後，伊爾38N反潛機已經從一款專用的反潛機，轉變為真正的海上巡邏機，任務目標也從反潛戰轉向了海域巡邏，並裝備了完善的電子信息情報系統。它除了可以對海面及海下目標進行搜索和攻擊之外，還能承擔海上搜索任務，是一款性能非常不錯的海上巡邏機。
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