非洲擁有全世界最遼闊的熱帶草原，生活著很多大型動物，其中出鏡率較高的有草原象、非洲獅、花豹、斑鬣狗、犀牛、長頸鹿、角馬、斑馬、尼羅鱷和非洲水牛，這些動物都是非洲的代表性動物，也是各種自然紀錄片中的常客，更有人評選出“非洲五霸”，這“五霸”就是草原象、非洲獅、犀牛、花豹和非洲水牛。這個“非洲五霸”源自以前的狩獵活動，因為獵殺這5種動物的危險性最高
。
圖中比例不對
從這“五霸”來看，草原象和犀牛作為巨型食草動物，非洲獅和花豹作為大型掠食動物，而非洲水牛的入選就有爭議了，這種食草動物體型比不上草原象和犀牛，是獅子和斑鬣狗的獵物，就連花豹和尼羅鱷也捕殺過非洲水牛。而且就極限體重來看，非洲水牛似乎比非洲的德氏大羚羊還要小些，所以有人覺得把非洲水牛列入“五霸”太過勉強，換成尼羅鱷還差不多。今天就來講講這種非洲大陸上的牛科動物。
非洲水牛是撒哈拉以南的非洲大陸上很常見的一種群居動物，是牛科-牛亞科-非洲水牛屬，分為3-5個亞種，我們平時看到的那種毛髮黝黑，身體粗壯的就是非洲水牛的指名亞種，又稱好望角水牛或開普水牛。剛果的熱帶雨林裡生活著一種毛皮呈褐色的水牛，稱為赤水牛或剛果野牛。我們通常所指的非洲水牛就是生活在草原上的好望角水牛。
非洲水牛軀體和南方常見的家養水牛很像，但牛角有很大差別。家養水牛的角從頭部兩旁向後生長，牛角粗大。非洲水牛的角從頭頂長出，先向下彎曲，再向上彎曲，兩隻牛角的根部緊靠在一起，成為特製的頭盔，牛角的衝撞力和穿透力驚人。非洲水牛的脾氣也比家養水牛暴躁很多。
非洲水牛通常會結成很大規模的群體，一起遷徙和防禦，一跑起來蹄聲如雷，有時遇到食肉動物攻擊時會結成防禦陣型與之對抗，甚至會主動出擊去攻擊獅群。非洲水牛的角尖非常尖銳，能夠將獅子頂飛，並刺穿獅子的皮肉。
非洲水牛和花豹
牛在人們的印象中是一種巨大的食草巨獸，網上經常有人說貴州的鬥牛能上一噸，那麼非洲水牛的體型至少也是噸級水平吧。實則不然，非洲水牛的體型在牛亞科當中只能算是中等偏上，不算家牛的話，非洲水牛在牛科當中也進不了前五，它的極限體重還比不過北極熊和棕熊。
1966年，Pienaar在南非克魯格國家公園裡測量過100頭非洲野牛，從1歲以下的乳牛和15歲以上的老牛都有，其中47頭雄性和53頭雌性，這100頭非洲水牛的平均體重為489.89公斤，最大的公牛767.5公斤，最大的母牛636.8公斤。如果只算成年，那公牛平均體重為600-650公斤，平均肩高144釐米；母牛平均體重為535公斤，平均肩高138釐米。
而克魯格國家公園裡記載的可信度最高的最大個體是802.4公斤。Sachs（1967）記錄的塞倫蓋蒂的8頭公牛平均體重為751公斤，範圍661-849公斤。明顯都是超大的個體，無法代表非洲水牛的一般水平。因此，非洲水牛的體重上限是850公斤左右。
上圖是根據Sinclair（1977）的數據繪製的非洲水牛生長曲線，雄性在11歲時達到體重巔峰，雌性在6歲就達到了體重巔峰
。
非洲水牛的極限體重約850公斤，翻不過900公斤的坎。在牛科當中白肢野牛、亞洲野水牛、北美野牛、野犛牛極限體重都能破噸，而德氏大羚羊、歐洲野牛極限體重也接近一噸，家養的水牛和奶牛也有上噸的個體。如此一看，非洲水牛的體型在牛科當中確實是中等偏上的水平。
前面說過，非洲水牛的極限體重還比不過北極熊和棕熊，那北極熊和棕熊最大有多大呢？
目前棕熊最大科考體重為611公斤，是在秋季測量的。
而最大狩獵體重是751公斤，記載於《華氏大獵獸》當中，是Tolman1894年在科迪亞克島英吉利灣用溫徹斯特步槍獵殺的。
最大圈養紀錄是907公斤，名叫歌利亞（Goliath），1967年出生，6個月大的時候被抓到新澤西空間農場的圈養起來，1991年死亡，活了24年，死後被製成標本。歌利亞站立高度為3.66米，體重超過2000磅（907公斤）。至於網上流傳的被抓到德國動物園，1134公斤的棕熊查不到出處，估計是編造的。
楚科奇海630公斤的北極熊
各地區北極熊科考實測最大體重：挪威510公斤，波弗特海610公斤，楚科奇海630公斤，哈德遜灣654公斤，東格陵蘭680公斤，阿拉斯加698.5公斤。科考實測的最大北極熊發現於加拿大福克斯灣，1985年，史坦豪斯和尼克·倫恩在加拿大南安普敦島捕獲並測量了一頭巨大的北極熊，它是一頭16歲的老公熊，被命名為史坦（Stan），體重803公斤
（有時寫做810公斤）。
而北極熊最大狩獵體重是1002.44公斤（2210磅），它被製成標本（上圖），並在1962年的西雅圖世界博覽會上展出。不過這頭北極熊也被懷疑是誇大的，但在其它的文獻裡也記載了至少兩頭噸級北極熊。
不過從最近的實測來看，北極熊的體重依舊比棕熊大很多。
2011和2012年獵殺東格陵蘭的因紐特人合法獵殺了10頭北極熊，研究人員前往測量，得到了上面體型數據。5雄5雌，雄性只有兩頭成年，體重為694公斤和758公斤。雌性均未成年，但最大的一頭達到了驚人的409公斤。這兩頭成年雄性北極熊的平均體重就達到了驚人的726公斤。
不比不知道，一比嚇一跳，北極熊和棕熊的極限體重居然比非洲水牛還要大。
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