現代女性如果腳比較大，除了選鞋子的時候比較糾結，其他方面沒有任何影響。人們不再被過去的陋習所禁錮，在網上看到“三寸金蓮”的照片之時，也會禁不住產生疑問，為何舊時代男人的審美那麼奇葩呢？
相傳纏足始於五代，當時南唐李後主喜愛舞女窅娘的美麗多才，為了讓她的舞姿更加優美，便命窅娘以帛包腳。但據大量史料考證，真正的纏足習俗其實源自宋代，《輟耕錄》中說，纏足在“熙寧、元豐之間，為之者猶少”，《宋史·五行志》記載：“理宗朝，宮人束腳纖直。”
到了明代之後達到巔峰，不纏足的女人甚至被視為社會地位低下，王鴻漸《西樓樂府》載：“狸紅軟鞋三寸整”，纏足言必三寸也是自明代開始。清代曾出現過反對纏足的聲音，但人們的扭曲審美早就根深蒂固，也只好作罷，而纏足的主要也是漢族婦女。
民國時期，纏足之風依然盛行，但很多有識之士已經深刻認識到，這種陋習造成女性的羸弱，是國家落後的象徵，胡適將纏足和八股文、鴉片並列，稱其為封建時期的三大病症。縱然當時有很多“文人雅士”強烈反對廢除纏足，但幸運的是，這股風氣在學者們不斷的呼籲之下，終於消失在歷史當中。
而如今還有一些地方的老人，她們是舊時代纏足陋習的受害者，被稱為中國最後的“三寸金蓮”。其中一位叫劉孃的老人，因將腳纏得非常小，在15歲時嫁入大戶人家，整整90年時間，只有丈夫看過她的腳。
劉娘生在土家古寨，一輩子都沒離開過，105歲的漫長時光裡，都在“三從四德”的約束中渡過。從小她就被教育怎麼將腳裹得更小，更加“美觀”，因此她要接受用布條把關節屈到極限，過程中產生扭傷和脫臼，那種巨大的痛苦，是現代人難以想象的。
為了纏得更穩，還會以夾竹片、石板壓迫、裹入碎瓷等各種方式，活生生的把腳弄成殘廢，成了過去男人喜歡的“三寸金蓮”。但就算最終劉娘嫁入大戶，卻一生都不能持久站立和行走。
因受小腳的限制，劉娘平時的活動範圍就是房間和院子，連去村口都很困難，幹最重的活就是掃地。要洗腳的話，必須躲在內屋，慢慢將腳上層層包裹的布條解開，通常要花費數小時時間，而且不能給丈夫以外任何人看到，就算自己的子孫想幫忙都不行。
就這樣，劉娘在所謂的“傳統美德”下度過一生，她有過6個孩子，如今子孫滿堂，她曾笑著說過，當年沒辦法反抗父母才裹腳，不過也因為小腳而在大戶人家安穩的活了這麼大年紀，所以不後悔。但對於現代女性來說，都會無法接受這樣的觀念。
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