发动二战的三个法西斯国家中，德意的罪魁祸首都已经毙命。墨索里尼被游击队枪决，希特勒还算有点骨气，自杀而亡。而日本方面在战后被国际法庭绞死了东条英机，于是，有很多材料把东条英机列为三元凶之一。
可实际上，九一八时，东条英机只是个大佐。七七事变时，他是日本陆军次官。直到太平洋战争前，才出任首相，组成战时内阁。换个说法就是，日本政府打算发动对美战争时，把他推到了一线，指挥那支以"下克上"而闻名的日本军队。
把死有余辜的重犯东条英机列为元凶其实并不客观，他只是个替罪羊，自从明治维新以来，扩张是日本一贯的政策，发动二战是这种政策的必然结果。东条英机显然没有资格担负起这个罪责。
众所周知，日本的最高元首是天皇。两千多年来，天皇一脉相传，但没有实权。明治维新运动的核心思想是恢复皇权，重新树立天皇的权威。可是二战后，日本政府辩解称，君主立宪制下的天皇并没有实权，对国家政策起主导作用的是内阁和首相。
在东条英机之前，日本已经产生过几十位首相，在扩张方面，他们只有急进和缓进的区别。主张缓进的首相和内阁大臣有许多都被暗杀，整个日本社会都沉浸在极力扩张的氛围中。
经过日本政府刻意的宣传，天皇已经升华为人间的神，在国内享有极大的威信。他不需要对具体的事务作出指示，但他反对的事情肯定做不成。甲午、日俄等战争前后，天皇带头捐款捐物，为战争摇旗呐喊，一步步把日本推入疯狂的深渊。
总而言之，天皇对日本发动的一系列战争都负有很大的责任，但战后，他却逃脱惩罚。通过审判东条英机等人，解决了战争责任问题，继续保留着天皇制度。而美国方面，具体负责清算日本的麦克阿瑟将军，出于种种原因，默许了这种状况。
对于麦克阿瑟，中国人并不陌生。他是个老牌的殖民地军官，真正的美国军事贵族。父亲曾是美国驻菲律宾的总督，年轻的麦克阿瑟镇压过菲律宾土著的起义，对亚洲地区的国情和军情都比较了解。
二战开始前，麦克阿瑟已经退役，并留下了一系列光辉的服役记录在镇压殖民地反抗和一战中，战功赫赫，还镇压过1932年的美国一战老兵事件。
麦克阿瑟和当时其他的美国军人一样，从骨子里看不起日本军队。导致了菲律宾应战措施不足，被日军轻易击败，近八万美军沦为战俘，一万五千人随后在行军被折磨致死。而麦克阿瑟在沦陷前逃出了菲律宾。
中途岛等一系列海战，美军占据太平洋上的主动权，转守为攻后，麦克阿瑟这才率军收复了菲律宾，并晋升为五星上将。美军认为登陆日本将会有艰苦的陆战，因此让麦克阿瑟负责。
日本趁着原子弹投降后，对日本法西斯的清算便成了麦克阿瑟的头等大事。日本的无条件投降其实是有条件的，就是保留天皇制。对于麦克阿瑟来说，尽快平息日本的反抗，既能缩短战争进程，又可以减少美军的伤亡，是值得考虑的事情。
而且拥有了打败日本的巨大功劳后，麦克阿瑟可以进军政坛，参加总统的角逐。军人出身是竞选总统的加分项，尽快结束战争，坐实这个功劳，对他竞选总统更为有利。
另一方面，清算日本完全由美国说了算，不像清算德国，苏联的意见必须尊重。日本侵略的受害国都是小国或殖民地，唯一的大国，国民党中国又以美国马首是瞻。而苏联对抢地盘的兴趣超过清算战争罪犯。于是，麦克阿瑟成了日本真正的太上皇。
最后，天皇十分配合美国，号召全体国民将美军和麦克阿瑟当作偶像一样进行崇拜，积极配合占领和改造工作，这样优良的工具自然没有废弃的必要。天皇便这样安然躲过了战后的清算。
当麦克阿瑟踌躇满志地准备迈向总统之路时，朝鲜战争开始了。中国人民将麦克阿瑟的梦想击得粉碎，他被不光彩地解除了职务，不仅是因为战败，还有对杜鲁门总统的指手画脚，以及擅自声称准备使用核武器等原因。幸好没有让他当上总统，否则人类将更加危险。
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