壽山芙蓉石又稱白芙蓉、白壽山。上品芙蓉石天生麗質，雍容華貴，微透明而似玉非玉，手感特別好。古人推崇芙蓉石：“貴則荊山之墣，藍田之種；潔則梁園之雪，雁蕩之雲；溫柔則飛燕之膚，玉環之體。”與其他坑石相比，芙蓉石的主要特徵是：凝結脂潤、細膩純淨，而且品玩最容易上“包漿”。壽山石長期在人的手上、臉上摩挲，石與皮膚的摩擦已增加了亮度，而人體的油脂與溫度又使石質更加圓潤通靈，火氣褪盡，老到成熟。
芙蓉石的另一特點是含砂多。名貴的芙蓉石夾在堅硬的圍巖之中，肌理有黃色、白色或灰色的塊狀砂團，這種砂團或砂線的分佈沒有規律，在石中穿來穿去。通常含有黃砂的芙蓉石質地最好，含有青色砂的多為老性芙蓉石的結晶體。芙蓉石中還常有粉白色的斑點，石農稱之“臥虎屎”。據傳，早年芙蓉礦洞時開時廢，人跡罕見，山上有老虎出沒。由於芙蓉礦洞冬曖夏涼，自然成了老虎最好的住所。老虎在洞中拉屎拉尿，滲入芙蓉石的礦脈，變成了“臥虎屎”。
清朝初期的幾位皇帝，都深為博大精深的漢族文化所吸引，要求滿族人接受並努力學習漢文化。他們也十分喜歡壽山石，現藏北京故宮博物院的清太祖努爾哈赤的坐像，就是壽山石雕。
康熙、雍正、乾隆各朝，喜愛壽山石之風更盛，選石也更加講究。名貴的芙蓉石自然得到清朝皇族的寵愛。康熙帝御寶“御賜朗吟閣寶”即為白芙蓉石所制;雍正帝用的“壺中元”、“和碩怡親王寶”、“膺天慶”印璽皆為芙蓉石章;乾隆皇帝一生所用的壽山石印章，竟多達百餘枚，其中不少是芙蓉石章。
清咸豐十一年，咸豐皇帝臨終時立下詔書：立皇太子載淳為太子，派載恆、端華、肅順等八人為顧命大臣，贊襄政務，並規定他御用的“御賞”田黃石印章與“同道堂”芙蓉石印章，作為他“殯天”之後下達詔諭的憑信，“御賞”章作為“印起”，“同道堂”章作為“印訖”，必須同時加蓋方為有效。皇帝將“御賞”章賜太子載淳，“同道堂”章交由皇太后保管。載淳于同年七月登基，改年號為“祺祥”，可是隻過三個月，西太后慈禧便發動了政變，或殺或貶了幾位顧命大臣，將政權連同兩枚印章都掌握到自己手中，改年號為“同治”，垂簾聽政。這個歷史有名的“祺祥政變”的故事，說明了壽山石不僅貴為御用，還參與了一段重大的歷史事件。
從乾隆帝祭天時將田黃石作為供品後，田黃石有了“石王”的美稱。有“王”就有“後”。芙蓉石雍容華貴，細膩脂潤，而且清朝皇帝將田黃石章與芙蓉石章一起作為下達詔諭的憑信，芙蓉石順理成為“石後”。
芙蓉“石後”因“石王”田黃石在前朝理政，一直以來基本是深藏後宮，至到12年前的2002年4月，在北京華辰拍賣會上，有一對康熙皇帝御用的芙蓉石印章，估價僅80萬——100萬人民幣，成交價卻高達390萬人民幣，創下了芙蓉石章的天價。這對印章是康熙皇帝晚年的用印，質地溫潤細膩，平頂浮雕雙夔博古鈕，雕工精緻。根據《秘殿珠林》卷記載，康熙五十九年十二月，康熙帝自擇“戒之在得”四字印文，以紀念在位即將60年。次年5月，康熙帝在避暑山莊命大學士、著名畫家張照擬定字體，並由梅玉鳳刻成。這對印章常鈐於康熙晚年的御筆書畫之中，《石渠寶笈》中屢有著錄。兩印的印文也是康熙晚年心境的實錄。“戒之在得”折射出他內心深處的憂患意識與警惕之心;“七旬清健”則反映了他對晚年身體健康的期待。
曾幾何時,作為“石中之帝”的壽山絕品———田黃石被曝出“開採殆盡”的噩耗後，人們還在慶幸其他壽山名品的礦量豐富。然而近年來由於壽山石的大量開採，被譽為壽山三寶之一的芙蓉石也難倖免，開採量在數年間急劇下降，以至於現在市場上已經難得一見頂級的壽山芙蓉石的靚麗身影，如果說您要想收藏一些壽山石做投資的話，蒐羅些優質溫潤的壽山紅白芙蓉石做自己的“壓箱底”，現在已經是時候了。
芙蓉石的種類很豐富，按礦洞的名稱與位置分為將軍洞、上洞、天面洞、半山芙蓉石等；按色澤與質地可分為：白芙蓉石、黃芙蓉石、五彩芙蓉石、紅芙蓉石、青芙蓉石、綠若通芙蓉石、竹頭窩芙蓉石、瓷白芙蓉與半粗芙蓉石等。按出產的年代，人們將傳世芙蓉稱為舊芙蓉石，現代出產的稱為新芙蓉石，新芙蓉石中又按石性分為老性芙蓉與嫩性芙蓉石，石性成熟而格紋少者謂之老性，質地比較松而格紋多者謂之嫩性。許多玩石者都認為舊芙蓉石比新芙蓉石好。實際上，舊芙蓉石因為把玩已久，火氣褪盡，自然十分雍容穩重；而新芙蓉石總有火氣，上品新芙蓉石若伴人日久，自當會與舊芙蓉石一樣可人。
當然,拍賣收藏壽山芙蓉石也要防假打假。不久前,杭州一位楊先生在市場上買來兩對“壽山芙蓉石”印章，每對4000元，和眼下的壽山石行情相比，楊先生覺得撿了大便宜。不過經過專家鑑定，這兩對壽山石印章其真實身份是原產於貴州的一種石料。據介紹，可以通過兩種常見的方法鑑定真偽：首先，在放大鏡下作放大檢查，壽山芙蓉石截面平整，而這種新石材的截面則高低不平；其次，用肉眼觀察，真正的壽山芙蓉石質地純淨，細膩溫潤，而這種新石材一般都能看到一條條的石筋。
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