在壟斷LNG船市場之後，韓國船企又將新的目標放在了超大型液化石油氣船（VLGC）市場。隨著LPG海運市場的大幅增長，VLGC和大型LNG船這兩種高附加值船舶有望成為2020年韓國船企的“搖錢樹”。
韓國造船業人士近日預計，2020年全球商船新船訂單量將達到588艘，相比2019年的496艘增長了18.5%。其中，LPG船新船訂單量有望達到40艘，比2019年增加了9艘，這之中有30艘預計都將是VLGC。
受美國頁岩氣發展的推動，LPG船需求不斷增長。自2013年以來，美國增加了LPG出口量，全球LPG海運貿易量原本維持在平均6600萬噸左右的水平，近5年來迅速增長至1.1億噸。其中，超過1億噸LPG將通過LPG船來運輸交付。
增加的LPG供應中很大一部分運往亞洲，亞洲市場在全球LPG船市場中佔據高達70%的份額，歐洲佔18.7%。按國家劃分，中國LPG進口量最多，高達2200萬噸；其次是印度，約為1600萬噸；日本排名第三，約為1100萬噸。
LPG船運費率的提升刺激了訂單量增加。根據韓亞金融投資公司（Hana Financial Investment）的數據，VLGC每日運費率為43563美元，自2018年上半年以來不斷提高。目前，VLGC造船成本回收期僅為6.5年，是2015年以來的最低水平。
通常而言，LPG船造價僅為LNG船的一半左右，因此，之前韓國船企一直在迴避這一船型市場。不過，隨著市場對LPG需求激增，LPG船的規格也在快速增加，VLGC逐步成為LPG船訂單中的主要組成部分。
韓國業內人士稱：“與LNG船類似，LPG船同樣需要高水平的技術，用以液化氣體、將其存儲在船艙中並進行運輸。這也是為什麼海外船東偏愛韓國船企的原因。”
除了LPG船之外，LNG船預計將在2020年繼續支撐韓國船企的接單量。根據克拉克森的統計數據，韓國船企已經連續3年攬獲了市場上絕大部分LNG船訂單。2019年，韓國船企獲得了全球40艘LNG船訂單中的32艘；2018年，韓國船企獲得了全球72艘LNG船訂單中的66艘；2017年，全球LNG船訂單量共計18艘，韓國船企獲得12艘。
業內人士分析，2020年韓國船企有望獲得卡塔爾大規模LNG船訂單中的絕大部分。為了支持計劃中的產能擴張，卡塔爾石油公司在去年4月發佈招標，從2020年開始的10年裡預計將訂造超過100艘LNG船，包括40艘確認訂單、40艘備選訂單，以及超過20艘用於取代老舊LNG船的新船。
去年年底有消息稱，卡塔爾官方已經要求韓國三大船企提供2023年至2026年間交付40艘LNG船（每年交付10艘）的估價。卡塔爾石油公司首席執行官Saad bin Sherida al-Kaabi去年也表示，希望與經驗豐富的韓國船企合作建造LNG船。
雖然在液化氣船市場上收穫頗豐，但2020年海工裝備領域預計仍將是韓國船企難以逃離的“噩夢”。2019年，大宇造船和三星重工相繼經歷了多艘在建鑽井船遭撤單，這給兩大船企的業績帶來了沉重打擊。目前，韓國船企已經在努力嘗試出售撤單鑽井船，但低迷的油價導致轉售計劃前景黯淡。
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