（密城記□ 楊建敏）
在白寨鎮王寨河村華溝村民組，有一處幾孔窯洞組成的院落，是著名豫劇表演藝術家常香玉當年居住、學藝的地方，被稱為常香玉故居。
常香玉，原名張妙齡，家住鞏義南河渡村，其父張茂堂唱豫劇旦角出身。1930年，當時8歲的常香玉隨父親來到密縣，搭超化煤窯“太乙老班”演出。
在雷桂華所著的《常香玉傳》中寫道：“到了密縣的戲班，叔叔、伯伯待小妙齡很好，小妙齡有吃有喝，晚上又能看戲，覺得就像在天堂裡一樣。她非常乖巧，總是在舞臺上坐在既能看到戲又不妨礙別人的地方，深得大家的喜愛，回到演員們住的‘下處’（宿舍），她興奮地毫不拘束地在人們面前扭來扭去，大家都誇她是小人精，張茂堂又喜又嗔說：‘什麼小人精，我說是人來瘋。’”
一次在陳村演《老包鍘陳世美》，扮演秦香蓮女兒的小演員突然患病上不了場，善於學習模仿的小妙齡平生第一次登上了舞臺。“小妙齡就這樣第一次以補臺的機會登上了舞臺，像模像樣地扮起了秦香蓮的小妮子。戲一結束，叔叔伯伯們高興地把妙齡舉到了頭頂……”後來戲班解散，常香玉隨父親又回到了鞏縣。
第二年，9歲的常香玉隨父親張茂堂第二次來到了密縣，住在了華溝，父親在火石崗煤窯賣煤。張茂堂感到幹礦工太累，就下定決心讓女兒學戲。《常香玉傳》中寫道：
常香玉華溝故居窯洞
“喔、喔、喔”雞叫了，只眯了一會兒眼的張茂堂就爬起來了。
“彩榮（常香玉母親），喊妙齡起床。”
“你不會喊嗎？”妙齡娘揉著眼不滿道。
“從今天起，咱家就是個‘小窩班’，我是教戲的師傅，只管教戲；你是管生活的師傅，妙齡的吃喝與作息你負責；每天雞叫頭遍我開始教她，吃罷早飯，我去賣煤，你看著她唱戲。咱倆各負其責，沒有規矩不成方圓，喊去吧。”
張茂堂將妙齡帶到溱水河邊：“妙齡，我教你學戲，你不能怕吃苦，你要怕吃苦，現在還來得及，以後當童養媳別怨爹狠心，你自己選擇吧。”
“爹，我早就說過了，我不當童養媳，我要學戲。”
“好，從現在開始，我就是你的老師，我就不能像一般的爹那樣嬌慣孩子了，你嘴裡喊爹，心裡要喊我師傅。”
“爹，我知道了。”
新密溱水舊影
“你知道什麼，小孩子到任何戲班學戲都要立合同，任打任罵，生死由天，不準過問。你跟著我學戲能少好多苦，你得知足。”
“我知足。”妙齡懂事地答道。
“妙齡，今天教你的第一課是喊嗓子，你的嗓子條件不錯，但要想有一個長久不衰的好嗓子，不能依靠天生的自然條件，必須冬練三九，夏練三伏。來，跟我學。”張茂堂面對著山坡，小妙齡也面對著山坡。
“一——”張茂堂老腔老調捏著小嗓喊。
“一——”張妙齡聲音甜脆自然流暢地喊。
……
“來，再對著水喊。”
就這樣，常香玉開始了學藝生涯。
黃昏時分，張茂堂拖著疲憊的身子從煤窯上回來，剛吃罷晚飯，就洗了洗臉，淨了淨手，在院子中擺了個小桌，擺上了菸袋，放了壺茶。然後在院中鋪了個席子，讓妙齡娘領著振有坐在上面當觀眾，他自己在小桌旁的凳子上端坐著，讓妙齡站在院子中間。
就這樣，就著習習涼風和融融月光，常香玉在華溝的小院裡開始學戲、練戲。
轉眼常香玉已在華溝學戲一年了，張茂堂想叫女兒在華溝正月初七的火神廟會上唱幾句，正正板，這在當時可是個難事。張茂堂把他的想法向廟會會首一提，四個會首有三個搖頭，說自古以來，沒有女子唱戲這個先例，只有一個會首陳金山說：“可以考慮考慮。”
華溝火神廟近影
最後張茂堂擺了一桌酒席，請了會首陳老八、陳金山、李新堂等四人入宴，吃了酒席後，張茂堂又一個一個向會首作揖求告，最後總算得到會首的同意。常香玉上臺唱的古裝戲《曹極殺妻》。一開腔，臺下的觀眾就讚不絕口，鼓起了熱烈的掌聲。此後，常香玉隨父母離開了華溝，開始了她的藝術生涯。
常香玉離開華溝之後，無論到什麼地方唱戲，一見到華溝人都非常親，送戲裝、管飯是常有的事。閒時，也常常談起當年火神廟會上唱戲的情節，她說剛開始時很緊張，唱了一會兒也就自然了。
如今，常香玉大師已經離我們而去，但她在新密華溝的居處卻常常被鄉親們提起，並被較好的保存了下來。今後，她的這處居所將被作為常香玉故居進行保護，以展示、傳承新密市悠久燦爛的戲曲文化。
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