孟子(约公元前371年度 - 公元前289年）出生于邹城市北凫村，是伟大的思想家、教育家、儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”，继承孔子的思想，并完善和整立了孔子的学说内容，让儒家成为完整的哲学思想体系。
孟子称为亚圣
亚圣
孔子称为圣人，孟子称为亚圣，为什么有这样的说法呢？要感谢二个人，第一就是司马迁，司马迁写到孟子的时候说：把孔子的思想发挥到，道既通。第二个人是东汉的赵齐（史大夫），赵齐注解孟子的时候发现孟子的学问：天地万物，仁、义、道德、性命祸福、无所不包。我们所关心的问题，从宇宙到人生，人生应该如何，全部都在里面，所以孟子说的话，帝王念的，史大夫念的，有心上进的人念的,都会有收获。从里面知道人生应该怎样过，才有意义！·他就直接用亚圣来称呼孟子。所以后面后人就用亚圣来称呼孟子。
价值观
我们今天这个时代离孟子已经2000多年了，还需要去学他吗？我们去学古人常常会怀疑,我们了解就好啦。哪你学了有什么特别的意义呢？在这里我们要特别说明一下，人活在世界上，要有专业，你有什么专长，有什么能力，被社会所用。工作可以活下去，在经济上轨道慢慢发展，活着不是问题，但是要活得有意义，就需要一套价值观。价值二个字跟选择有关，如果人生不作选择，什么东西的好坏跟你有什么关系呢？你一旦选择了之后就会有这个比那个更好,比如；我现在问你如何与别人相处，你有三个选择，那你就会问那一种方式最适合，既适合人性的要求，又符合别人的期许。做出来之后使人际关系更为和谐更为完满。那你当然要照这个方式来做。所以今天这个时代每个人都需要一套价值观，才能活得有意义。孟子的学说就是一套价值观。什么叫善，什么叫恶。人为什么要行善避恶，同时行善避恶会带来快乐。快乐与财富无关，与内心相连。一套哲学建构一个系统，从人的生命跟自然界的关系，基至生前与死后的关系，都连起来。怎么样对待现在活着的人，怎么样对待祖先，怎么样对待子孙后代，这些全部都要考虑进来。比如：杨振宁先生说他30岁后做人处世全靠孟子。
人性论
人性论，如杀身成仁，舍身取义，为什么说到儒家就这么悲壮呢？你再一想人生自古谁无死，如果了解生命是怎么一回事，你就知道，死有重于泰山，有轻于鸿毛。这一来选择就很简单了，有些人呢虽死犹生,有些人呢虽生犹死，这不是说说而已，它在人心里面，从内产生变化，改造一个人生命的力量。把他的潜能全部发挥出来。一个好的哲学，你学了之后，人生充满希望！因为每个人通过学习得到一种正确的观念，在生命里面加以实验，透过真诚的力量表现出来，快乐也由内而发。在全套系统中尤其要谈到快乐是怎么一回事，因为每种哲学的提出必须要回应人的需要，哪一个人不希望活得快乐呢？但是我们也知道快乐有很多种，有一些是吃饱喝足的快乐，有一些是帮助别人的快乐，更有一些是实现人生理想的快乐。有不同的层次，那怎么构建一个完整的系统呢？一个人肚子饿的时候，什么都好吃，一个人渴的时候，什么都好喝。朋友说吃饭的时候，问我想吃什么，我说什么都好吃，因为我饿了，完全符合孟子的思想，眼睛喜欢看五彩缤纷，耳朵喜欢听好听的声音，这些每个人都一样，但是不要忘记我们的心呀，也一定喜欢善，喜欢看到善的行为。那到底，人性是善，还是恶的？孟子的人性，他的出发点是非常精至，非常准确的，他说：人与禽兽相差一点点，我们也知道，我们跟禽兽从身体来看，差得不多呀！禽兽有身体，我们有身体，但是人类为什么成为万物之灵呢？可以构建丰富的文化和灿烂的成果。并且还一直往前开展之中，人类看起来跟禽兽相差一点点，但是效果和影响却是千差万别呢？如果说从论语中找材料，很可惜材料太少，孔子只说过一句：性相近也，习相远也。那么这句，没有告诉我们人性是善,还是恶。只是说人性是相近的，后天的习惯和环境会造成很大的差异。这可以说是非常客观的经验。那到底孔子说的人性是善,还是恶呢？孟子后来把它说成性善,那旬子呢？旬子的年代比孟子稍后一点，有一段重叠的时间，旬子和孟子的观念截然不同，为什么？旬子把它说成性恶，在旬子书中有一编叫着性恶，专门对着孟子来批判，在整个历史上，首先把孟子的性善,说成性本善，然后加以严厉批判的是旬子。是旬子故意把孟子说成性本善，后来加以嘲笑，加以批判的。而旬子思想为什么有问题呢？他时代比较晚，他接受法家的思想，他的天概念跟孟子的不一样。在这里判断哲学家有二个核心概念，1，什么是人性，2，什么是天。为什么？人类对人性看法，决定人类怎么建构整个社会上的教育,政治，各方面的制度。而对天的看法，是人性的来源，那如果像旬子说人性恶，善是怎么来的，旬子就会说善是来自礼仪，那么这个礼仪就是道，礼仪作为道，就是普遍的标准，那你再问他，礼仪是谁定的，答案是圣王。请问圣王不是性恶吗？很难回答，只能说圣王特别聪明，因为圣这个字就有聪明的意思。旬子最后只好承认，这个圣人是百王之所同，未有知其者由来之所也，等于承认自己的理论不能构成完满。为什么不能构成完满呢？说这个礼仪一百代的帝王都相同，没有人知道怎么来的，你把一个最高的善恶标准定为礼仪，又没有人知道怎么来的？又说人性是恶的，那人性是恶的，您那个礼仪作为善的标准，是谁定的又说不清楚。系统不能成立。由此可见像李斯，韩非子作为旬子的弟子都走向法家的路。孟子有一位辩论的对手叫作告子，说到告子,我对他还真是有些微词。为什么呢？因为他讲了一句话，常常让人误会是孔子讲的，真是很冤枉，相差了一百多个呀！这句话是什么呢？就是：食色性也”。多少人都说是孔子说的。这不是孔子说的。是告子的话，跟孟子辩论在告子编里面的一句话。就连外国人也误会是孔子的话。当然食色性也，并不是错的，人跟动物都是食色性也。但是食色性也，不是只有人哟。讲人性是不够的，讲那是叫作动物性，人有动物性这一部分，是对的。但人除了有动物性，还有人特别的性质。也就是孟子说的人跟动物相差一点点，那个一点点是什么？那个一点点就不是食色性也。告子主张食色性也,孟子说这是不够的。你不能从这里看出人跟动物的差别。怎么叫作人之性呢？告子跟孟子辩论中有一段，告子说人性像一条河流，向下流，在东边开个口，它就向东边流出去，在西边开个口，它就向西边流出去。代表什么？人生下来没有善恶，环境决定你，东边开口等于给你好的环境，西边开口等于给你坏的环境。小孩子等于受环境影响，这种说法等于把人性当着一张白纸一样的，人就是一张白纸，我们曾经也说这样的话，染之苍则苍，染之黄则黄。但是这种说法对吗？孟子跟告子辩论中，孟子说：水没有分东跟西哟，因为东边开口，西边开口是你后天的作为，但是水是向下流的，这是对的，水没有不向下流的，人没有不向善走的，
人性之善,如水之就下，人无有不善,水无有不下，人性对于善，就好像水对于下，下是水的向，而不是水的性，这很清楚，它是一种力量，而不是本质，本质是静态的，力量是动态的，向这个字很关键，它是动态的。所以你千万不要随便说性本善,你说性本善就要问为什么西方世界2000多年都没有一个人想到这么伟大的真理呢？是他们比较笨呢？还是他们不够用功呢？还是我们特别聪明？我们不要说别人笨。西方世界哲学家很用功的，马克思也是西方哲学家，他为什么没有说人性本善呢？因为人性本善不能成立呀！因为这个本字很难定义。你把本说成生下来就具备，就犯了个错误，叫作自然主义的谬论，什么叫自然主义的谬论？你把人生下来自然的情况加上一种价值，叫作道德价值。这是矛盾的事情，生下来就是人身具有的叫作性，这个性本身不具备善和恶的价值。你说原罪代表性恶，那是信仰，那你不用跟他争论。那你生下来就具备善的性质，那善就失去了善的意义。当你说善的时候，别人没做到，你做到了，所以你称为善，它具有评价的作用。否则你说每个人都是善的，那就没有人是恶的。只有狗是恶的，那你跟狗去比有什么意义呢？所以你不能说人是本善的，本这个字说不清楚。后来很多当代学者都说，这个本什么意思？这个本代表人跟动物的差别，说明人有对善恶分辨的要求，那要求不等于是善，你干嘛说本善呢？孟子曾经说：一个人了解什么叫善，他才能真诚对待自己。明善才能够诚生。一个人活在世界上他的路只有一条，就是追求真诚。因为人是所有动物里面唯一可以不真诚的，因为动物不可能不真诚，也没有必要不真诚。它就是动物嘛。不像人类，人是万物之灵，可以思考，可以选择，可以判断，可以衡量，于是人在作选择的时候，他就要问，我真诚吗？我不真诚可能有利益。我真诚的话可能会很辛苦，但是呢，真诚才符合我是一个人这个要求。所以孟子说：人类之外的万物是什么就是什么，春天，秋天。夏天，冬天。一只猫，一只狗，一头羊，一头牛，生下来是什么就是什么。一只猫再怎么培养顶多是只胖猫，不可能变成老虎呀。但是一个人好好培养，不是说变成胖人，是要变成好人，变成一个人才，为国家所用的人才。孟子说：养其小者为小人，养其在者为大人，小者就是身体，我每天吃喝玩乐变胖了，还是小人。因为我的心智并没有成长，相反的，我如果培养我的心是向善的，我每天去行善，我成为大人。所以孟子的大人，是德行完备的人。所以人的大小不是看形状，而是看他是否掌握人的根本的特质所在，人和动物的差别在于人有心，我们其他的观能，动物都要有，人的心作为万物之灵的关键所在，孟子怎么去了解人的心，从这里去说人的性，孟子最有名的说法，他无法直接证明人的心是怎么回事。他举了个例子，让你从里面体会。他说：现在我们看到一个小孩子慢慢爬到水井旁边，都会有恐惧跟怜悯的心，不是想借此与孩子的父母攀结交情，不是想借此在乡里博取名声，也不是因为不想听到孩子的哭喊叫声，才这样的，没有任何理由，我突然看到小孩子跑到水井旁边,心里面都觉得惊恐、怜悯。孟子用这样方式来说明。接下来就立刻推论四点，没有测隐之心、怜悯之心的不是人。没有羞耻之心的不是人。没有谦让之心的不是人。没有是非之心的不是人。这里可能这样说让人接受不了，可以这样说：完全没有测隐之心的不是人。完全没有羞耻之心的不是人。完全没有谦让之心的不是人。完全没有是非之心的不是人。孟子由人性向善引发出四端之心：测隐之心、羞耻之心、谦让之心、是非之心对应产生仁、义、礼、智的最高道德范畴。孟子的道德心与天有联系，道德来自于天。所以：诚心→养性→事天→知心→知性→知天。而形成一套完整的哲学思想体系理论。所以儒家2000多年以来一直是中国的主流文化。
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