藍天、白雲、古橋、流水、古樓閣，彷彿穿越到了千百年前，除了“世外桃源”不知道還有哪個詞形容這幅畫卷更合適？古橋和旁邊的古樓閣都建於宋代，兩座古建築和清澈的河水構成了最美的畫面，這裡是湖南江永縣上甘棠村，一座千年古村落。
這座石拱橋名叫步瀛橋，始建於宋靖康元年，距今八百多年曆史，就地取材，全部用巨大的青石砌成，石塊都經過古代工匠精心打磨，橋長27米，寬4.5米，石拱跨度9.5米，橋拱淨高5米，半圓型薄拱，造型小巧別緻，連接古村和村前的古驛道。
古石橋建築結構精巧，技藝精湛，尤其是三個半圓形的橋拱，在河水的映襯下顯得格外別緻，人在橋上，橋在水中，如詩似畫。古橋中間雖然有一小部分垮塌了，整體還是巍然屹立，堅固如舊，這座古橋是湖南省發現的唯一一座宋代古石橋。
古石橋從建成至今，歷經元明清歷次修繕，千百年來為上甘棠村的老百姓提供了便利，也是為古村留下的珍貴建築遺產。古老的石塊盡顯歷史滄桑，石縫中長出了很多綠色植物，為古橋增添了幾分古樸情趣，見證了古橋、古村所歷經的的千年歲月。
古石橋旁邊這座造型別致的古樓閣名叫文昌閣，也始建於宋代，明萬曆年間重修，共有四層，高約16米，橫寬10.6米，深10.2米，佔地108平方米，一二層用青磚砌成，三四層為全木結構，做工考究，建築工藝精巧，柱基駝峰採用蓮花座，樓頂為青瓦歇山頂。
斗拱飛簷，雕樑畫棟，莊重威嚴，是明代古建築的傑出代表，展示了古代建築工匠的深厚造詣和智慧。古代建文昌閣是為了紀念孔子，傳承儒家文化，凡是建有文昌閣的地方都是注重教化和崇尚孔孟思想的。歷史悠久的文昌閣還曾經作為古村的小學發揮著它傳承教化的作用。
古橋下的河叫謝沐河，由謝水與沐水匯合而得名，兩條河為雌雄二水，雄水發源于都寵嶺雄川源，是高山雨水。而雌水沐水則是源於石灰岩的地下水，雌雄二水在這裡匯合形成了山環水抱、得天獨厚的風水寶地，這裡也因河而得名謝沐縣。
上甘棠村是湖南省發現的年代最為久遠的古村落，據永明縣誌載，漢武帝元鼎六年在上甘棠設置謝沐縣治，歷經700餘年，至隋文帝開皇九年，撤謝沐縣，縣治才搬離上甘棠。
上甘棠村的周氏祖先從唐太和二年在這裡定居，繁衍生息，歷代曾出了百餘位文臣武將。節度使、尚書、太守、知州、縣令、將軍等官職都有，凡是擔任過官職的都留有畫像保存於村內的忠厚祠。
初秋的早晨，微微有些涼意，薄霧籠罩在山頂，輕輕地隨風飄向山腳的靜謐村落，灰牆黛瓦、古色古香的民居顯得格外安詳，早起的村民已經開始了一天的生活，在安靜的河邊洗衣，水中倒映著飛簷翹角的老宅和遠處的青山，寧靜、清幽。
村裡的周氏祠堂，也叫忠厚祠，周氏家族歷史上凡是當過官職的都在裡面有畫像供後人紀念，幾千年來周氏後人保持著家族的優良傳統，繼承了忠孝廉節、崇文尚武的教化思想，習文習武的人才均有為官經歷，真可謂文可治國，武能安邦。
周姓家族歷時千年，興旺發達，長盛不衰，全村現有居民400餘戶，人口1800多人，除王姓2戶、龔姓3戶、何姓1戶、田姓1戶為解放前後遷入外，其餘均為周姓族人。神奇的是上甘棠的雙胞胎比例非常高，每一百人中就有一對，不知道是不是這裡山水的緣故？
因為周氏先祖在當時是朝廷的有功之臣，甘棠的原意為高大的喬木，用作稱頌官吏的政績，故取此名。而周氏家族此後人才輩出，也許和這裡的風水有很大的關係吧。崇文尚武的上甘棠村在解放後也走出了四十餘位傑出人才，他們從事工程師、教師、醫生等職業，均為社會做著貢獻。
周氏家族共分為十族，每一個族系沿次幹道向後延伸建房屋，與主幹道交叉的地方就建各族系的門樓和小型廣場。因此，村裡的每一座門樓都代表著裡面的一個族系。房屋之間的小巷一千兩百多年來留下無數人的腳印，青石板上磨出了深深的凹痕。
兩道五百多米長的防洪牆建在謝沐河邊，是周氏族人為了防止河水氾濫淹沒村莊而建，全部用石塊砌成，堅固如初，人們保護家園的初心永遠延續。遠處的文昌閣是上甘棠村傳承教化的歷史見證，周氏家族崇文尚德的優良傳統還會一代代繼續傳承。
“ 獨石時耕景色明，甘棠曉讀舊書聲。山亭隱士敲棋局，清澗漁翁坐釣亭。西嶺晴雲濃復淡，昂山毓秀翠還青。龜山夕照紗籠晚，芳寺曉鍾對鶴鳴。”這是一首《甘棠八景詩》，八句古詩描繪了上甘棠古村的千年美景。
群山拱圍，阡陌縱橫，生機盎然，謝沐河潺潺流過，陽光灑下，恬靜、溫馨。這樣詩意的山水田園生活值得我們去細細品味。那麼，你喜歡這樣的古村落嗎？歡迎留言。【圖文原創，非常時期，響應號召不出門，宅在家裡看世界。】
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