这组照片摄于1889年，刊登于1891年出版的法文《画报》，是乔治·拉比的早期摄影作品，并由他撰文介绍。当时尚无照相制版技术，要发表照片，是将照片绘成图后印刷发表。第1幅照片为通州某衙门审讯犯人时的情形。
第2幅为行刑砍头场面，这第1幅图是有关联的。乔治·拉比写道：“审判核实后，把犯人拉出去就斩，中间无等待期，行刑地点距衙门不远。当时，偷一只鸡或杀一个人，衙门想怎么办就怎么办。犯人被杀前要跪着，周围是一群人围观，都无动于衷，犯人也不怕，于是‘通’的一下，头就被砍下来了。”
第3幅图是一个姓张的穷人上吊自杀的场面，地点是通州某面粉街。张某受雇于某棺材铺老板，因张某债台高筑无力偿还而自杀。乔治·拉比写道：“那天早上，有许多人来围观，但都不敢碰他，不知是死是活。然后，差役来了，把人赶走。10点钟，一个官员来了，但并不把尸体解下来，而是用席子裹上捆好。”这时，乔治拍下了这张照片。
“48小时后，又一个官员来了，把尸体解下，说已证明是自杀。为什么要留尸体那么长时间呢？是为了找凶手而保护现场。然后，法官把尸体上的绳子解下来，作为证据，再把雇张某的老板抓起来，说他就是凶手。满大人这样执法不是很公正的。死者是9月28日上吊的，到10月9日，尸体已发臭，气温是25℃，还未埋掉。要等老板倾家荡产了，衙门才能把他放出来。结论有两条：一是张某是自杀，二是以自杀的方式来报复他的仇人。”
第5幅图是西方传教士在天津搞“慈善事业”的一个场面，他们穿着中国服装，在教一些中国的精神病人学习纺织。百年前，中国人几乎无人玩照相机，而来华的西方人也未必人人有照相机或都能拍到上述场面。
乔治·拉比不仅巧遇时机，拍下镜头，而且百年前的画报和照片还保存至今，这对中法两国人民来说都是值得珍视的，对中国人民来说更是宝贵的史料，它让我们看到了祖国历史上的一瞬间。
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