2月24日至3月2日，烏茲別克斯坦國家近衛軍與美國中央司令部在烏茲別克斯坦吉扎克州一處軍事訓練場，開展了名為“2020無敵守衛”的聯合軍事演習。美軍部分參演人員在本土佛羅里達州麥克迪爾空軍基地遠程參加了演習。
美國駐烏茲別克斯坦大使館在演習結束兩日後發佈了演習相關消息，烏茲別克斯坦國家通訊社隨後轉載了美國駐烏大使館的消息，沒有給予任何評論。
美國方面指出，“無敵守衛”演習的開展，使美烏兩國在面對不明挑戰時能夠提高聯合行動效率，並擴大兩國武裝力量之間的合作。美國使館稱，“開展類似聯合軍演，是美國與夥伴國進行聯合軍事行動準備的最佳方式。美國中央司令部每年都要與夥伴國開展80多場類似的聯合演練。”
美國與中亞國家之間開展多邊或雙邊聯合軍事演習並不什麼新鮮事，但此次美國與烏茲別克斯坦開展“2020無敵衛士”演習，因為時間節點特殊，加上烏茲別克斯坦官方反應冷淡，卻另有一絲不同尋常的味道。
一方面，此次演習的時間，距蓬佩奧訪問烏茲別克斯坦和美國出臺“中亞新戰略”不到一個月的時間，正好在美國與塔利班簽署和平協議、特朗普宣佈從阿富汗撤軍前夕。這在一定程度上驗證了大家之前的猜測：美國從阿富汗撤軍，會不會以某種形式強化在中亞的軍事存在？回頭再看俄羅斯此前採取的一系列措施與反應：在駐吉爾吉斯斯坦坎特軍事基地部署無人機分隊，宣佈下一步在該基地部署防空系統。看來，美國重返中亞並不只是說說而已，而俄羅斯的反制也遠比想像的要快、準、狠。
另一方面，從媒體報道來看，演習2月24日開始，而美國和烏茲別克斯坦的官方報道則在演習結束兩天後才陸續出現。至於演習的地點，用美國駐烏使館的表述“在烏茲別克斯坦政府批准的訓練場開展”，說明此次演習的保密性要求比較高，至少事先不願讓國際社會更多地知曉。烏茲別克斯坦方面的報道更是體現了這一點，在轉載美國的報道時，似乎有意無意地強調：這只是一場普通的聯合演習。其實，烏茲別克斯坦的反應可以理解，因為專注於經濟改革的米爾濟約耶夫政府實在不願在這個時候刺激俄羅斯等鄰國，所以刻意淡化處理此事，又或者，這真的是一次無關緊要的演習。
可以肯定的是，美軍撤離阿富汗之後，美國的確有加強在中亞軍事存在的考慮；中亞國家要謀求“大國平衡”，也有藉助美國力量的需求。但無論如何，美國與中亞國家之間頻繁進行軍事互動，必將增添地區不穩定因素，必須予以警惕和關注。
圖：圖一以谷歌地圖為圖源，照片來自美駐烏使館網站
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