1927年8月1日，南昌起義打響了武裝鬥爭第一槍，從此成為中國人民解放軍的建軍紀念日。由於當時的形勢敵強我弱，唐生智、張發奎、朱培德等反動軍閥正糾集部隊向南昌發起圍攻，因此起義前敵指揮部決定率領部隊撤離南昌，南下向廣東潮汕地區轉移，開闢新的根據地。
撤離南昌之前，起義軍進行了整編。全軍3萬人整編為第11軍、第20軍、第9軍3個軍。其中第11軍軍長為葉挺、第20軍軍長為賀龍、第9軍軍長為朱德，後來葉挺為革命英勇犧牲，朱德、賀龍都成為開國元帥。
經過整編後，原負責保衛工作的陳賡被派到賀龍第20軍第3師6團1營任營長。陳賡是黃埔軍校第一期畢業，有勇有謀，東征時救過校長蔣介石的命，去蘇聯學習了情報工作，現在又到部隊中擔任軍職。未來的陳賡大將，由此向解放軍名將邁進。
8月3日，起義軍撤離南昌，揮師南下。在南京的蔣介石聞訊後非常惱怒，命令自己的嫡系將領錢大鈞，以及粵軍李濟深、桂軍黃紹竑等部，調集兵力部署在江西、湖南、廣東、福建邊境上，對起義軍進行圍剿。這些敵軍兵力在6萬人左右，對起義軍形成了明顯優勢。
錢大鈞部是圍剿軍的主力，轄第20師、第28師、新編第1師等十餘個團近萬人，集結於南下必經的廣東會昌地區，擺出正面迎戰的架勢。而桂軍黃紹竑部出動約7個團兵力8千餘人，集結於白鵝圩地區，配合錢大鈞部夾擊起義軍。
敵情如此嚴峻，偏偏老天也不作美。起義軍離開南昌之後，為避免同敵軍作戰，儘快到達廣東，選擇了偏僻的山區小路行軍。而8月南方正值酷暑季節，又溼又熱，加上山路崎嶇，起義軍一路行進極為艱難，出現大量非戰鬥減員。因為路途難走，車輛牲畜幾乎無法使用，只好僱用大批民工來扛裝備物資。一路困難重重，很多軍人都倒在路上或開了小差，民工更是受不了苦，扔下輜重大量逃跑。如此一來，起義軍除攜帶必要的武器彈藥外，不得拋棄了很多辛苦得來的物資。
8月24日，起義軍進至會昌地區，同以逸待勞的錢大鈞部發生戰鬥。根據當時的形勢，起義軍必須擊破會昌之敵，才能實現南下廣東的計劃。因此，指揮部決定集中葉挺第11軍、賀龍第20軍、朱德教導團等主力部隊，全力打垮錢大鈞，奪佔會昌城。
這一仗在8月30日打響，進行得異常激烈。錢大鈞部不愧為蔣介石主力，戰鬥力很強。起義軍集中兵力反覆攻擊，雙方來回拉鋸，戰場上炮火連天。激戰了一整天，起義軍終於將錢大鈞部打垮，乘勝攻佔會昌城，共殲敵6000餘人，繳獲火炮3門、各種槍支千餘支和大批彈藥輜重。這一仗是起義軍南下後打的第一場大仗，也是最輝煌的一次勝仗。
然而陳賡的1營在戰鬥中遭到敵人圍攻，後撤時陳賡的左腿被敵人機槍射中，三處骨頭被打斷，渾身是血，跌倒在一條田溝裡。一直到戰鬥結束，起義軍取得勝利後，陳賡才被戰友救起。因為傷勢嚴重，他不能隨部隊轉戰了，便由戰友盧冬生護送，經福建、汕頭地區轉移，最後返回上海養傷。
等陳賡養好傷後，等待他的是更加傳奇的特科鋤奸生涯。
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