七七事變後，日本人以為中國軍隊還會像九一八事變那樣一潰千里，叫囂著要“三個月滅亡中國”。但是，日本人明顯低估了中國人的反抗熱潮，反而越打越沒底氣，到了第三個年頭，日軍已經進退兩難了。
在這種情況下，日本首相近衛文麿只好宣佈辭職，由平沼騏一郎接任首相。
平沼騏一郎上任後，除了在日本國內發佈戰爭動員令，還做了一個很重要的決定，就是向中國求和，聲稱：“如果蔣介石能重新考慮其反日態度，與日本合作，謀東亞新秩序的建立，則日本準備與之進行中止敵對行動的談判。”
雖然語氣仍然很狂妄，但意思已經很明確了，就是想盡快結束這場戰爭。
相比大名鼎鼎的近衛文麿，平沼騏一郎的名氣好像不是很大，但實際上，平沼騏一郎在日本的地位，一點也不比近衛文麿差。
自從1888年進入帝國大學法學專業伊始，平沼騏一郎就與法律結下了不解之緣，作為日本內閣法務大臣，平沼騏一郎歷任明治、大正、昭和三朝，直到日本投降前夕，他仍然是主管司法決策的樞密院議長。
也正是因為如此，他也成為東京審判庭上唯一一個被判為甲級戰犯的日本法務人員，正如審判書所說：“他不是使用槍炮作戰的軍國主義者，而是藉助思想和智力進行戰鬥的詭辯家。”
按道理來說，一個深諳法律又整天與正義公理打交道的人，不應該會被法西斯軍國主義所蠱惑，他的內心應該對是非對錯有個最基本的評判才對，然而現實的情況卻是，出身於傳統宮廷侍衛世家的平沼騏一郎只有一個念頭，那就是無條件服從天皇，即使天皇是錯的！
為服務於日本軍國主義的發展，平沼騏一郎受命創立了所謂的“國本社”，甚至還堂而皇之地給它披上了法律的外衣，所以，平沼騏一郎雖然沒有親身參與戰爭，但卻是為戰爭推波助瀾的關鍵人物。
等到了1939年，日軍已經陷入了中國戰場的泥潭難以自拔，近衛文麿宣佈辭職，平沼騏一郎成為新一任首相，企圖繼續發揮他縱橫捭闔的特長，跟中國和談。但是，他顯然低估了中國人的抗日決心，那封求和信，很快就淹沒在了抗戰的滔天巨浪中。
平沼騏一郎使盡渾身解數，勉強苦熬了還不到8個月，就匆匆下臺。
不過，到了二戰結束後，平沼騏一郎雖然被判為甲級戰犯，但卻逃過了絞刑的懲罰，只被判為無期徒刑，這是什麼原因呢？
原來，平沼騏一郎雖然支持侵略戰爭，但卻始終反對和英美等國家為敵，而是主張進攻中國和蘇聯，因此在他擔任首相期間，曾不遺餘力地宣傳打擊蘇聯、排斥蘇聯的主張，這無疑讓他在美國人那裡贏得了好感，得以撿回了一條命。
不過，雖然被判無期徒刑，但因平沼騏一郎年紀太大，只在監獄裡坐了4年就去世了，活了85歲。
另外值得一提的是，平沼騏一郎一輩子沒結婚，也沒有後代，就收養了東京著名實業家中川恭四郎的一個兒子為養子，改名為平沼赳夫。
請注意這個平沼赳夫，在日本政壇也是個有名的人物，2001年還曾與小犬純一郎競選過日本首相。不過，這個人也是很有名的右翼分子，始終否認南京大屠殺，非常頑固。
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