嘉靖7年(1529年)1月9日，叱吒風雲，英雄一世的王陽明的生命走到了盡頭。這一年他才57歲，還沒活到一個甲子，但早已是重病纏身，奄奄一息，雖遍請各地名醫診治，但都無回天之力，病情還是日甚一日。他也明白，因為自己多年征戰，心力交瘁，研習心學，殫精竭慮，早就油盡燈枯，耗盡甚至透支了生命，能勉強撐到這個歲數，已是奇蹟了。當年在江西剿匪時，王陽明曾深有感悟之語:“殺山中賊易，殺心中賊難。”同理，身體有恙尚有藥可醫，心力耗盡是斷無生還可能的，自己苦心鑽研了一輩子心學，豈能連這點基本常識都沒有？
這一天，是在乘船回家鄉的歸程中。王陽明剛指揮完平定西南土瑤叛亂和斷藤峽盜賊兩大硬仗，身心大損，耗盡元氣，自知去日無多，隨時都可能撒手人寰。但他還是心存僥倖，希望能逝在家鄉，也算是落葉歸根。其實，早在他接到帶兵到廣西思恩、田州平亂的諭旨時，就已是重病在身，衰弱不堪，根本經不起這樣的折騰了。他患肺病頑疾多年，無藥可醫，最好的治療就是靜養休息，最忌疲累勞神，尤其是領兵打仗。但他絲毫沒有遲疑猶豫，毅然接旨謝恩，抱病奔赴前線。出征前夜，他預感到自己這一回是凶多吉少，很可能會有去無回，就在紹興陽明書院天泉橋留下自己終生治學心得，也就是著名的心學四句教法：“無善無噁心之體，有善有惡意之動。知善知惡是良知，為善去惡是格物。”
大敵當前，國家危亡，一干文臣武將無人敢於出頭擔當，居然要靠一個朝不慮夕的重病號來掛帥出征，這不知是滿朝文武的悲哀，還是王陽明的光榮。說也是，數十年來，平定危害江西幾十年的民變禍亂，平定洪都寧王朱宸濠之亂等，這些一等一的硬仗都是王陽明指揮打的。他不但善於攻伐，而且長於心戰，或瞞天過海，攻其不備，或奇兵夜襲，圍而不打，或止戈為武，攻心為上。王陽明一生，本以書生入仕，位列文臣隊伍，但卻是個不世出的軍事天才，平南贛，擒寧王，撫思田，襲斷藤峽，破八寨，可謂戰無不勝，功勳累累，讓同時代的武將們相形見絀，顏面盡失。
能者多勞，鞭打快牛，大概是這個世間最無道理但也最通行的規則，王陽明自然也難以倖免。平心而論，這些仗若是派別人去，不僅皇帝不放心，他們自己也沒信心。同樣都是吃國家俸祿，都是蟒袍玉帶，差別咋就那麼大呢？也不怪他們無能窩囊，因為他們碰上了千古奇才王陽明，不得不承認，這世上有些本事是永遠學不來的，那就叫天賦。
由於病情明顯加重，這一天王陽明的船沒有繼續行駛，停在江西南安府大庚縣青龍港，請來當地一個名醫前來診病。醫生望聞問切一番診治後，步出船艙，臉色凝重地對王陽明的弟子周積搖搖頭說：先生已病入膏肓，絕不可逆轉出現奇蹟，非藥石所能治療，估計也就是一半天的事了，還是及早預備後事吧。醫生走後，周積強忍悲痛，還是用善意的謊言來安撫王陽明，他只是寬厚地微微一笑，也沒說什麼，因為他心裡明白，自己大限已到。
“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”此生必有泰山之譽，名垂史冊，對於這一點，王陽明沒有一點懷疑，這種自信與謙虛無關，是實至名歸的歷史定論，也是內心強大的自知之明。有明一代，無論文績武功，德行節操，如果王陽明說自己第二，無人敢稱第一。即使放在中華民族五千年大盤子上，與各路偉人一起行功論賞，比拼高下，王陽明也會妥妥地排進前十名。看看後人給他的頭銜吧：著名思想家、文學家、哲學家和軍事家，國學大師，陸王心學之集大成者，與孔子、孟子、朱熹並稱為孔、孟、朱、王。
這一天，陰霾四伏，秋風悽悽，天空瀰漫著濃郁的蕭殺之氣。王陽明時而昏睡，時而清醒。不時伴著激烈地咳嗽，急促地喘氣像拉風箱一樣，大口吐血，身體痛苦地痙攣成一團，已是湯藥不進。但只要稍微清醒一點，他就會不由自主地開始回憶過去，一幕幕陳年往事就像剛發生過的一樣在心頭浮現。
王陽明，弘治十二年（1499年）進士，歷任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都御史。並因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯。
這麼多顯赫官銜，隨便拿出來一個都值得炫耀一番，但他都不是太在意，給他印象最深的，反倒是職務最低的貴州龍場驛棧驛丞，說是個官，其實不過是個辦事員，掌管驛站雜事，官秩為未入流，不入品。連間辦公室都沒有，不得不在陰森森的山洞裡辦公加住宿。那是他的人生最低谷、最落魄時節。他任刑部主事期間，因主持正義，不屈服奸邪勢力，得罪了大宦官劉瑾，被杖四十，貶謫西南數千裡外的窮鄉僻壤，任一個無權無勢無錢無人的閒職，他的父親王華也受株連被趕出北京，調任南京吏部尚書。就這樣，劉瑾還不肯放過他，派人一路追殺，兇險萬分，幸虧他機智過人，寫下絕命詩，跳入河水中，偽造自盡假象，方才逃過一劫。1508年春天，輾轉數月，跋山涉水，王陽明才來到了這“萬山叢薄，苗、僚雜居”，鳥不拉屎，瘴氣肆虐的不毛之地。但正是在這裡，他完成了自己心學體系的建設，成了中華民族屈指可數的文化巨人，這就是著名的龍場悟道。
說到龍場悟道，他真要好好感謝那口石棺。到龍場時，他剛35歲，已經歷了太多的世態炎涼，起起落落，對名利榮辱有了一定的免疫力，可是他自我感覺，始終不能放下自我，放下生死。於是他發下大願，就當自己已經死了，就剩一副皮囊，還有什麼好怕的呢？就找石匠打了一口石棺，躺在石棺裡日夜反省，苦思冥想，潛心悟道，思接九重。在極度困難的生活中，他一面苦修苦研，一面以古代聖人自勵，每問自己：“聖人處此，更有何道?”時間就這樣一天天過去了，他也一天天變得消瘦，清癯。但是，慢慢地，他感到心靜了，沉穩了，煩亂的思緒有條理了，混沌的識見明晰了，一種前所未有的感覺氤氳在胸，好像有什麼東西要爆發的預感。終於，在一個電閃雷鳴之夜，他悟道了，想通了，心境頓時澄明瞭，驚喜萬分地跳出石棺，不管不顧地大喊大叫起來“聖人之道，吾性自足”“心外無理，心外無物”。史載，王陽明“大悟格物致知之旨，寤寐中若有人語之者，不覺呼躍，從者皆驚。”從此，王陽明脫胎換骨，鳳凰涅槃，不朽心學橫空出世，一生基業就此奠定，如同石破天驚，風電雷霆，日月經天，江河行地。
他又想起了家鄉的那片竹林。那可真是漂亮啊，翠綠高大，秀美瀟灑，微風吹來，颯颯作響。有一天，他坐在椅子上，目不轉睛地盯著竹子，心裡一遍遍地念叨著“物有表裡精粗，一草一木皆具至理”的理學要言，想著大學者婁諒向他講授的“格物致知”之學。這是弘治二年（1489年）的事。王陽明十八歲時，與夫人諸氏返回餘姚，船過廣信，拜謁大儒婁諒。婁諒十分欣賞王陽明，悉心指點他如何做學問，授之以宋儒格物之學。之後，他遍讀朱熹著作，為了實踐朱熹的“格物致知”，他下決心窮竹之理，就坐在竹林裡，硬是“格”了七天七夜的竹子，什麼都沒有發現，人卻因此大病一場。從此，王陽明對“格物”學說產生了極大的懷疑，“向之求理於事物者誤也”，決心自己要另立爐灶，再開洞天。晚年提起這事，他還幽默地寫詩自嘲曰：“人人自有定盤針，萬化根源總在心，卻笑從前顛倒見，枝枝葉葉外頭尋。”
晚8時許，寒風陣陣，江水嗚咽，空中不時傳來歸雁鳴叫。王陽明進入彌留狀態。臨終之際，他對一直跟隨左右的弟子周積以微弱之聲說：“我去矣！”周積頓時淚如雨下，泣不成聲，哽咽著問“先生有何遺言”？王陽明略緩了緩，喘了幾口粗氣，用盡最後力量，一字一頓曰:“此心光明，亦復何言。”言畢，雙目緊閉，氣息全無，遂病逝於南安府舟中，終年57歲。
王陽明一生，事業光明璀璨，學問光明燦爛，品德光明無私，做人光明絕代，是致良知的千古典範，知行合一的萬世楷模，完全當得起“此心光明”的自詡。站在先生墓前，我鞠躬再三，心嚮往之，不由想起范仲淹《嚴先生祠堂記》中的名言：“雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長！”
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