根雕，又被称为根艺，是我国独特的艺术门类之一，被誉为“东方最有特色的艺术”。根雕艺术源远流长，几经兴衰，有着十分悠久的历史。早在原始社会时期，人们已经会用木、玉、骨、贝等制作装饰品，以及用根或竹根来制作装饰品。1982年，湖北江陵出土了战国时期的一件根雕作品“辟邪”。这是一件作为镇墓兽的根雕作品，制作于战国晚期，距今约2300年。其为虎龙身、兔尾的四足怪兽，四足雕有蛇、雀、蛙、蝉等纹样，整件作品依形夺势，古雅朴实，只略在局部地方加以雕刻，可谓浑然天成。可见，早在两千多年前，我国的根雕技艺就已经达到了自然形态和人工雕琢巧妙结合的水平。
上海国际根雕城实景
明清时根雕艺术进入巔峰期，有以竹根雕著称的濮仲谦为代表金陵派，和以朱鹤为代表的嘉定派。根艺家们把精湛的雕刻技艺融入到根艺创作中，把根雕作品表现得淋漓尽致。这时期的根艺摆件不但精美至极，连那些花几、笔筒、手杖等实用品也堪称一绝，上至王公贵族，下至平民百姓都争相收藏。中华人民共和国成立后，根雕艺术逐渐恢复生机，1985年在中国美术馆举办了“中国根的艺术联展”，并成立了“中国工艺美术学会根艺研究会”。如今，根艺创作以其独具匠心、妙趣天成的艺术感染力，受到越来越多人的青睐。
制作根雕
在川西绵竹县城，我们也能在一些酒店或商铺里看见根雕作品，尽管根雕形态各异，大小不一，但无一例外地都给店铺增加了不少文化气息，也反映出店主高雅的艺术品味。可见，根艺作品还是有相当的市场的，毕竟它有着一定的实用价值。譬如本地的根艺爱好者杨林，就收藏着一块天然巨型乌木根雕，根雕正面像舞动的“京”字，背面像昂首奋进的飞龙，龙须飘飘，形状与2008北京奥运会会徽非常地相似，真是天然奇观。这块天然根雕重约1吨多，长4.5米，高3.18米，像一个舞动的“京”字形人体侧身站在昂奋前行的龙舟上。龙舟的龙头高昂，龙幡飘飘，欢快而传神。乌木本就价值不菲，再跟根雕艺术相结合，身价自然更加高昂了。
制作根雕
根雕工艺讲究“三分人工，七分天成”，在创作中，主要利用根材的天然形态来表现艺术形象，辅助性、少部分地进行人工处理修饰。一兜树根、一个树桩，或埋于地下，或焚烧于炉灶内，或被丢弃于荒野中…这些普通人眼中平淡无奇的废料、柴火，当遇到了根艺师，经过艺术再创作，便被赋予了新的生命与灵魂，变成一件件栩栩如生的艺术品。化腐朽为神奇的起始，是寻找合适的根材。根雕作品的一个创作原则，就是不采用活根、活枝进行创作。所以，创作的根材主要有两个来源：一是拣——从山坡上、道路旁、荒野中，从农家的柴火堆和园林丢弃的桩头、废根中挑选；二是从市场上选购，花钱不多，得来较易，既省时又省力。一个好的根雕原材可遇而不可求。在造型上，根雕原材的标准可概括为稀、奇、古、怪。创作者根据其自然的形态状况以及时间留下的痕迹，发挥想象，经过简单的修饰打造，充分体现其自然美的特性，因此，任何一件根雕作品都具有唯一性，这也是其重要价值的表现之一。
根雕收藏者
寻找根材的过程，是运用生活经验和艺术修养寻找创作题材的过程。根艺素材来自大自然的鬼斧神工。一般来说，年代久远、木质坚硬、造型奇特的材料是根雕创作的上佳选择。奇特的根往往生长在环境最险恶、最艰苦的条件下，如背阳生长或缺土、少水、乏养分，并经雷劈、火烧、蚁蚀、石压而顽强生存下来，年越久，质越坚，造型也越奇崛遒劲，是根艺的理想用材。正是这些艰苦条件的限制，根才长得奇形怪状，因而在山区、沙漠地区、悬崖峭壁处，奇特形态的好根材更易寻获，而生长在平原的树根，因养分充足，生长快，木质纤维也较松，难以形成奇特形状。根据生活环境寻求根雕原材，那么，新疆喀什堪称是天然的根雕原材天堂。
新疆胡杨
在喀什东部的塔克拉玛干大沙漠，生长着新疆最美的树—一胡杨。胡杨木质细腻坚硬，木性稳定不易龟裂变形，经过大自然的雕琢，它的树根形成各式各样的疤节、瘤体，坚硬遒劲、造型奇诡，是不蛀不朽，能长久保存的树种。胡杨天生的独特姿态给了雕刻者非常大的创作空间和想象空间，令其成为根艺创作者们十分青睐的根雕原材。选胡杨做根雕，首先必须是自然死亡的胡杨，活体绝对不能选取，因为每一棵胡杨都是大自然的精灵。茫茫沙漠中，保护生态不单是口号，也是必须遵循的自然之则。胡杨根雕，以根枝的自然形态以及畸变形态为创作对象，取其自然，在似与不似之间将精妙呈现。根雕创作不同于其他雕刻技巧，需要最大限度地保留材料的天然形态。根艺家只有善于观察，通过外在领略其内在的奇、特、怪、妙，巧思构想，顺势而为，才能成就一件意境深远、回味无穷的艺术作品。
胡杨根雕
制作一件胡杨根雕不是简单的事，需要根艺师“三雕七磨”，一般可分为脱脂处理、去皮清洗、脱水干燥、定型、精加工、配淬、着色上漆、命名等八个步骤。在原本树材的基础上，通过裁、削、刻的灵活加工，巧妙地利用根的枝、须、洞、节、疤、纹理、色泽、态势等自然特点，做出适宜的造型。胡杨根雕的工艺并不复杂，然而要创作出一件完美的作品，不仅需要根艺家凭借敏锐的目光、聪明的才智以及灵巧的双手因材施艺，更需要机动取舍，使自然美的“奇”与人工美的“巧”完美融合，将树根奇怪局限、似与不似的物态，改变成唯美深远、寓意独到的形态。一件根雕艺术品，只有融入人类的思想与情感，达到“天人合一”的境界才称得上完美。
沙漠胡杨
在四川南充营山县，根雕艺术家何春生成就斐然。何春生1953年出生于南充营山县回龙镇幸福乡6村。1971年正在读初中的何春生应征入伍。在部队他勤学苦练，绘画、书法、篆刻技艺日臻熟练。1975年，何春生复员被分配到河北省唐山市工作。1980年的一天，当何春生看到路边的树木长出奇形怪状的树根时，觉得十分有趣，便突发奇想要搞根雕。于是，他到山上挖了些树根，回家经过去皮、蒸煮、烘干，一番构思后，经打磨、抛光、上色、打蜡等工序后，很快便有了他的第一件根雕作品——一个普通几架。然而这个普通的几架却得到了周围朋友的高度赞许，纷纷鼓励他做更多的根雕作品，就这样，他与根雕结下不解之缘。
胡春生根雕作品
1982年何春生辞去公职，到唐山一民政工艺厂任根雕技师，从此踏上职业根雕艺术家之路。上世纪80年代中期，何春生独具匠心，把博大精深的巴蜀文化、中国国画同根雕结合，创造出根雕新流派──“何派根雕”。“何派根雕”是立体国画，既有书法又有篆刻，既写实又创意，而根雕作品多反映巴蜀风情。1994年41岁的何春生谢绝唐山方面的挽留，毅然告别北方根雕知音，携带100余件根雕精品只身回到四川。何春生回川以来来，个人创作了数百件件作品，其中有6件作品获国家级以上金奖，在昆明世博会上，他的根雕《八仙过海》《乡音》均获金奖，他的弟子熊双全、李鹏的作品在昆明世博会上得了银奖。此外何春生还为家乡培养了大量根雕艺术人才，他发展了4名国家级根艺会员，先后招收了70名巴蜀弟子。鉴于何春生对巴蜀根艺作出的贡献，1997年中国民间根雕艺术委员会授予他“中国民间艺术大师”称号。
何春生根雕作品
如今，何春生的作品因取材独特，创意新颖，意境深邃，做工精美，风格独特，自成一家，得名“春生根雕”，已经成为南充市非物质文化遗产。2000年时，春生根雕参加了南充市首届旅游商品博览会，作品《听泉》《圣火》《神韵》《贵妃醉酒》《女娲补天》等获奖，并被众多的根雕爱好者收藏。春生根雕涵盖根雕艺术美术品、根雕艺术装饰品和根雕艺术实用品三大类，均具有较高的市场价值。其中，根雕艺术美术品有树根雕、竹根雕、根造型、根贴画、树皮贴画、根书法、木纹画和树瘿作品等；根雕艺术装饰品有根雕艺术床饰、根雕艺术壁饰、根雕艺术花架、根雕艺术盆景等；根雕艺术实用品有根雕艺术拐杖、根雕艺术文房四宝、根雕艺术家具等。何春生说，巴山蜀水孕育了我，巴蜀文化给了我创作的灵感，乡土气息又赋予我创作鲜活的内容，我必须培养更多的巴蜀根艺人才，创作更多的根雕作品，从而推动巴蜀根雕艺术的发展。（彭忠富/整理）
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