導語：
在英國漫長的君主制時代裡，一共有六十六位國王和女王統治過那片領土，那個帝國。然而，從羅馬帝國的日漸衰微開始，至其轟然瓦解，這段時期內只有阿爾弗雷德一位君主被冠以"大帝"這一至高無上的稱號。
阿爾弗雷德大帝稱得上是盎格魯撒克遜民族中最為偉大的統治者之一。他統治時期所創造的豐功偉業可謂是受益千秋萬代。不論是對整個國家和民族，還是對他的家族以及繼承者而言，阿爾弗雷德大帝的統治都是意義非凡的。因而，他的偉大，既是時代的產物，也經得起歷史的檢驗。
當人們想起他時，腦海裡往往會浮現起一個體魄強健的、擁有著非凡男子氣概的君主。為了國家和民族，他一刻也未曾鬆懈，時刻準備著將利劍指向入侵的外敵和任何輕蔑英格蘭民族的行為。
阿爾弗雷德大帝雕像
危機四伏的時代背景
在阿爾弗雷德大帝繼任的年代，英格蘭群島可謂是內外交困——內部各個民族各據一方，外部則是強敵壓境：來自斯堪的納維亞半島的維京海盜們不斷騷擾入侵住在這些小島上的人們。
公元849年，阿爾弗雷德大帝出生了，彼時的英國四分五裂，遠遠不是一個一統的帝國，而阿爾弗雷德的父親埃塞伍爾夫統治的轄域是英國南部的韋塞克斯（Wessex）王國。
阿爾弗雷德的父親埃塞爾沃夫國王
阿爾弗雷德作為幼子，本無緣王位與統治，然而長兄們的接連早逝使得重擔與使命落在了他的肩頭。儘管維京海盜對英格蘭諸島的騷擾早在大半個世紀前就開始了，但那時他們的入侵仍然是相對分散的，對英格蘭王國並沒有造成巨大的威脅或是政治安全隱患。
在埃塞爾沃夫統治時期，這一外敵入侵的事態愈發嚴重。雖然英國軍隊一直在頑強抗爭，也取得了幾次重大勝利，但來自北歐的斯堪的納維亞人還是在英國的北部與東部建立了自己的統治，危急的形勢是這位年輕的國王不得不面對的現實問題。
強敵環伺，他是保家衛國的戰士
英勇的新國王沒有逃避這些統治危機，而是積極地組織士兵與北歐海盜對抗和較量。他的努力沒有白費，儘管歷經了數次失敗，他成功地保護了英格蘭群島上唯一一個沒有被北歐海盜控制的王國——其餘的撒克遜王國都淪陷在異族的統治之下。
886年的英格蘭諸王國地圖
在878年的埃丁頓之戰中，勝利的新國王甚至敗北的敵人、丹麥入侵者首領古斯·魯姆帶領著其手下，轉變為了基督教信仰者。
當北歐海盜忙於在英國其他地區橫行霸道、掠奪財富之時，偉大的阿爾弗雷德大帝卻在養兵蓄銳，致力於鞏固與加強他的統治。
到899年阿爾弗雷德大帝逝世時，所有未在維京海盜統治下的英國領土都以他為公認的首領。他也被當時的天主教堂尊崇為"信仰的守護者"，可以說，阿爾弗雷德大帝的存在使得英格蘭免於淪陷為一片外敵橫行的領土。
致力教育與學術，他亦是精神文化的守護者
除了在他的領導下，英格蘭人民對維京海盜的英勇無畏的打擊之外，阿爾弗雷德大帝對這個王國還有著意義更為非凡、影響更為深遠的貢獻：他積極推行教育改革，自身也是一位卓有成就的學者。
完善法律條文
阿爾弗雷德大帝在教育人民方面的首要成就是完善法律條文。他首先收集了許多來自麥西亞，威塞克斯和肯特的傳統法律，這些法條是以古盎格魯撒克遜語寫成的。而後他對法條加以完善，形成了自己的一套法律系統。這既是阿爾弗雷德大帝權力與智慧的展現，更是他對子民教育邁出的第一步。
翻譯經典書籍
阿爾弗雷德大帝對拉丁語書籍的翻譯也大大促進了文化知識在平民中的廣泛傳播。在阿爾弗雷德之前的時代，絕大部分學者選擇使用拉丁語寫作，而英格蘭地區平民則是使用古英語作為日常交流的語言，因而百姓與經典著作之間存在著難以逾越的障礙。
神學家大貴格利（Gregory the Great）所著《教會關懷》、比得（Bede）所著《基督教教會史》、聖·奧古斯丁（St. Augustine）所著《獨白》等等都在阿爾弗雷德大帝親自翻譯的書籍之列。此外，他還下達命令或是主持翻譯了許多其他經典書籍。
比得與《基督教教會史》
招賢納士
阿爾弗雷德大帝的過人之處還在於他對賢士智者的欣賞與重用。他在宮廷中聚集了大量的知識精英，並且隨時準備好為他們的工作提供必要的幫助。
在阿爾弗雷德大帝統治時期，英格蘭的學術活動可謂是達到了一個新的頂峰。《盎格魯·撒克遜編年史》在他的統治時期開始撰寫，在他退位之際也基本編撰完成。這部編年史的存在使得後世對古英格蘭的瞭解與認識成為可能，為現代學者研究那段遙遠的歷史提供了詳實可靠的資料。
普及讀寫教育
為了提高民眾的識字率和文化普及率，阿爾弗雷德大帝還建造了許多學校，不僅貴族和宮廷官員的孩子們可以在這些學校裡接受教育，身份更加普通一些的孩子們也可以在此讀書。
阿爾弗雷德大帝希望通過這樣的方式，可以培養出更多的有治國之才的棟樑，進而使得他的王國即使是在維京海盜的包圍中也可以更加穩定、減少威脅與不安全因素。此外，他同樣希望未來的行政機構可以獨立完成法條的閱讀等等工作，而不必依賴於學者的幫助。
傳承英語語言文化
正如他的傳記作者阿賽所述，阿爾弗雷德大帝最純粹的願望就是通過推廣教育來維持他們獨有的英語文化。一個民族和國家的靈魂不在於領域的面積或者是民眾數量的多少，而在於其獨特的文化內涵。
古英語手稿
在他之前，讀寫英語的能力僅僅限制在教會職員之中，即使是他們也仍然水平參差不齊。而阿爾弗雷德大帝的貢獻就像是盎格魯·撒克遜文化的一次新生，在許多方面都刺激了傳統文化的繁榮。
結束語：阿爾弗雷德大帝是盎格魯·撒克遜民族第一位偉大的君主，也是被歷史盛讚為"大帝"的精英棟樑。他的貢獻既包括對維京海盜入侵英格蘭的頑強抵抗，卻不是止步於此，而是還包括著意義更加深遠的文化教育普及。正是有了他，英國群島才免於被維京人全面控制的局面，他的輝煌統治與卓越成就永遠是歷史上濃墨重彩的一筆。
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