大约在4.2亿到3.5亿年前，地球上的植物才刚诞生不久，当时最高的树不过几米高，一种巨型的塔状植物破土而出。
《国家地理》杂志在2007年说:“这种古代生物的树干高达8米，宽达1米。”在沙特阿拉伯出土的一块化石的帮助下，科学家们推测这种巨型生物是一种真菌。
《新科学家》杂志在2007年的一篇文章中说，这些高耸的菌类尖塔在这样的巨型生物稀少的时代中是很突出的。
博伊斯说:“在现代世界，6米高的真菌已经足够奇怪了，但至少我们现在已经习惯了大一些的树木。”
那时的植物大多不足1m高，无脊椎动物很小，也没有陆生脊椎动物。在这样的时代，这个真菌化石更引人注目。”
这些生物化石被称为原生杉类，自从1859年被加拿大人首次发现以来，它们就一直是过去一个半世纪古生物学研究的重要组成部分。
但尽管有化石记录，没人能搞清楚这些巨大的尖塔到底是什么东西。
在接下来的130年里，人们展开了激烈的争论。一些科学家把这种生物称为地衣，另一些则称之为真菌，还有一些人坚持认为它是某种树的概念。
地球物理科学和进化生物学委员会的副教授博伊斯说。“它是如此之大，以至于每当有人说它是什么的时候，都会有人生气:‘你怎么可能有一个8m高的地衣?’”
2007年，当一项研究得出结论:这些尖顶是一种真菌，就像一个巨大的早期蘑菇时，这一切都改变了。
但并不是所有人都相信原生杉类是一种早期真菌。没有人质疑它的存在——人们只是难以想象如此巨大的结构可能是一种真菌。
研究人员试图反驳真菌的观点，他们认为原生杉类的尖顶是巨大的苔类植物垫，不知怎么地卷了起来。但在一项后续研究中，提出真菌观点的科学家们更加坚定了他们的主张。
尽管经过了一个多世纪的挖掘研究，我们仍然不知道，确切地说，这些统治着古代地球的巨大尖塔生物到底是什么。
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