古代官场中的老油条什么样？有人说是不求名利、打诨恶搞的刘墉，也有人说是投其所好、善揣圣意的和珅。然而历史上却有样一位，集打诨恶搞、善揣圣意于一身，能在雄才大略的汉武帝面前全身而退，最终实现了他人生最大的目标——大隐隐于朝。
东方朔：东方朔字曼倩，西汉平原郡厌次县(今山东省德州市陵城区) 人，西汉时期著名的文学家。
东方朔喜欢古书古籍，崇尚儒家经术，并广泛地阅览了诸子百家之书，是与司马相如齐名的名士。汉武帝即位初年(建元元年，前140年 )，征召天下贤良方正的能人异士， 各地士人、儒生纷纷上书应聘，东方朔也上书自荐。不但如此，东方朔更是写了多达三千片竹简的治国之术，这些多达三千片的竹简需要两个人才能扛得起，即使是博闻强记的汉武帝刘彻，也花了二个多月的时间才读完。
据《汉书》之记载，东方朔在自荐书中这样说：
"我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁开始读书，经过三年的刻苦，读的书籍已经够用;在十五岁时学习击剑;十六岁学《诗》、《书》;阅读量达到二十二万字。十九岁又开始学习兵法和做战常识，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓，这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。我钦佩子路的豪言，如今我已二十二岁，身高九尺三寸，双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟贲，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。我这样的人，应该能够做天子的大臣吧!"貌似这样的人才，应该没有任何一位君王能够拒绝。
然而东方朔却是天性诙谐滑稽，喜欢打诨恶搞。或许正是因为如此，他始终不为汉武帝所重用，终其一生的最高职务，也仅为俸禄一千石的太中大夫（从四品）。
东方朔才绝当世，多次谏言政治得失，献上农战强国之计。但因为他常在汉武帝刘彻前谈笑取乐，所以汉武帝身边的人都认为东方朔是疯子，汉武帝也认为，东方朔若是不行荒唐之事，群臣没有人能比得上他。应该说，以东方朔之才华，未能在汉武帝那个波澜壮阔的大时代立下青史书名的功绩，更没有留下文人拜相、武将封侯的功名，的确是一大憾事，但东方朔却自得其乐。
东方朔有一次喝醉了酒，居然在大殿上小便，而此举立即遭到了弹劾。
犯下了如此大不敬之罪，换做别人有几颗脑袋也早就被砍光了，但东方朔凭着他的伶牙俐齿，居然令汉武帝只是将他贬为庶人，还在宦者署中待诏。有一次汉武帝在斋戒了七天之后，数十名童男童女好不容易才为他寻来了不死之酒，就在汉武帝刚要喝时，东方朔却说"我能识别这酒的真假，陛下请看"，说罢便一饮而尽。汉武帝勃然大怒，立刻就要砍了东方朔，东方朔却不慌不忙的诡辩道"陛下如果杀了臣，就证明这酒是假的。如果是真的喝了能够不死，那么陛下就杀不死臣"，在权衡利弊之后，汉武帝又赦免了他。
汉武帝有一次赏肉给众位官员，别人都是规规矩矩的排队等待分肉，而东方朔却自己拔剑割了一块好肉，然后把肉包好就打道回府了。
东方朔果然又为此事遭到了弹劾，汉武帝便向东方朔问罪"昨天赐肉，你不等诏令下达，就用剑割肉走了，是为什么?"于是东方朔立即跪谢请罪道"东方朔呀!东方朔呀!接受赏赐却不等诏令下达，这是多么无礼呀!拔剑割肉，多么豪壮呀!割肉不多，又是多么廉洁呀!回家送肉给妻子吃，又是多么仁爱呀!"汉武帝实在是听不下去了"打住打住，让你认罪，没想到你竟反过来称赞自己。"于是，汉武帝又赐给他一石酒、一百斤肉，把他给打发走了。
其实东方朔也不总是这样的没正形，虽然他一直都在朝堂之上打诨恶搞，但触及汉武帝底线的事他是绝不会去做，更不会像司马迁等人那样，去犯汉武帝之大忌。
东方朔自己曾说“像我这样的人，就是所谓隐居在朝廷中的人，古时候的人皆隐居深山之中，既然能在宫殿上保全自身，又何必隐居在清苦的深山之中、茅舍里面。"
正如他自己所说，东方朔也的确不是苦着自己的主。
他除了自己锦衣玉食之外，更是将全部财物用于迎娶年轻漂亮的女子。然而每位被东方朔迎娶的女子，都是在娶回来一年就被抛弃，然后他再重新迎娶别的女子，即历史上著名的——岁更其妇。
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