"她手裡賣掉過許多珠寶，只有一塊淡紅的帔霞，還留到現在……每隔些時，她總把它拿出來看看，這裡比比，那裡比比，總想把它派點用場，結果又還是收了起來，青綠絲線穿著的一塊寶石，凍瘡腫到一個程度就有那樣的淡紫紅的半透明……"
這就是張愛玲筆下的姑姑張茂淵，其實文壇作品中關於張茂淵的描述並不多，大部分人對它的感受和了解也都是來自於張愛玲的作品。張茂淵是一個清高又富有智慧的人，她善於生活，也熱愛生活。雖然那個時代還有著非常濃厚的封建思想，但是她卻敢於打破傳統，和自己的嫂嫂黃逸梵一同出國留學。
留學途中遇真愛
對於張茂淵來說，出國留學的這個決定是極好的。這次留學不僅僅可以豐富她的視野，讓她領略不一樣的風土人情，還能夠通過學習鞏固她的專業知識，更重要的是，她在奔赴自己大好前程的路途中，遇見了自己心心念唸的人。
也就是在出國留學的途中，她結識了她一生中最難以忘懷、難以割捨的人，這個人就是李開弟。那一年，李開弟從南洋公學，也就是現在的上海交通大學畢業之後，乘船去利物浦大學讀碩士，機緣巧合，她們兩人都在同一艘船上。當時海上的風浪很大，所以船行駛的有些顛簸，這種現象現象其實很是正常，但對初次乘船的張茂淵來說卻非常不適。她當時吐的一塌糊塗，這個時候李開弟便出現了，像是英雄救美一般，同行的途中，她一直對張茂淵照顧有加，在她身旁關心她，幫助她。
這讓張茂淵覺得很受安慰，有一次她站在船頭吹風的時候，李開弟怕她著涼，就給她披上了一件厚厚的衣服。也就從這時起，張茂淵和李開弟他們兩個人便決定在一起了。
父母反對，被迫分手
但是那個時代之下，哪有什麼自由的戀愛呢？不管是再有學問的人，也逃不過父母之命，媒妁之言。雖然他們兩個兩情相悅，但是李開弟的父母，覺得他們門不當戶不對，一定過得不幸福，就給李開弟找了一名留學生，並且給他們兩人訂了婚。面對這樣的反對，不管他們兩人在依依不捨，也終究只能被迫分開。
張茂淵是一個心氣很高的女子，雖然被迫分手，雖然李開弟也告訴她說不要再苦苦等待，但是她心裡已經有了主意，就是非李開弟不嫁。李開弟也拗不過他的父母，再加上婚約已經訂好了，所以他不得不和自己的那位留學生未婚妻結婚。李開弟也是一個非常實際的人，他知道，既然事情已經到了這個地步，再怎麼唉聲嘆氣也沒有用，不如自己和妻子好好生活，也能讓張茂淵可以對自己死了這一片痴心。
後來，李開弟和他的妻子也過上了非常甜蜜的小日子，只有張茂淵，她苦苦地等著自己的初戀，不願意忘記曾經難捨難分的時刻，她獨自守著這些美好，去奔赴更美好的未來。
朋友身份，常伴左右
張茂淵是愛李開弟的，所以他不會覺得李開弟離開自己是背叛，是拋棄，她並沒有和李開弟形同陌路，而是和李開弟及他的妻子都成為了非常要好的朋友。
他們三人一直保持著這樣微妙的關係，張茂淵將李開弟和他妻子的孩子視為己出，對小孩格外照顧，看望他的時候還經常會帶一些禮物送給他。李開弟夫妻二人也經常幫張茂淵的忙，他們曾經看在張茂淵的面子上照顧她的侄女張愛玲。他們之間的友情是不摻雜任何雜質的，就像冬天裡的雪那般乾淨純潔。
兜兜轉轉，喜結連理
就在李開弟他們結婚52年之後，他的妻子因為生病而不幸去世了。他妻子臨終的時候，就曾拉著張茂源的手說：“我早就知道你和我家那位兩情相悅，情投意合。當初你們兩個沒有在一起，也是因為家裡的反對，他們對你的家庭背景有很大的偏見，對你的性格也不是很瞭解，所以才反對你們兩人的婚事，這些年你忍受著這些壓力帶著這些令人難過的記憶生活，真的很辛苦。
李開弟的心思並不細膩，他是一個粗人，面對家人的反對，就斷然和你分開並且和我戀愛結婚了。直到後來我才知道這件事，你把你的心思，你的情愫藏到了內心深處，我們周圍的人竟然一點都沒有察覺出來。這些年，李開弟也悔恨過，傷心過，只是我們已經有了孩子，就真的不能夠分開了。
雖然你愛她愛的深切，但是卻沒有越雷池半步，這點我真的佩服。這一切的一切我都看在心裡，也真正的敬佩你，我將不久離開人世，我過世後希望希望你們兩個可以結為夫妻，以了結我一生的夙願，否則我在九泉之下也不會開心的。”
張茂淵點了點頭，答應了李開弟妻子的請求。後來李開弟也知道了張茂淵和他妻子之間的約定。當然李開弟也是很想和張茂淵重續前緣的。只不過已經有了孩子，便多了幾分顧忌。他對再婚這件事非常的謹慎，對孩子們也是問了又問，勸了又勸才做出了結婚決定，不久，他們兩個人便攜手走入了婚姻的殿堂。那一年張茂淵79歲，她已經等了李開弟52年之久了，終於在這一天，穿上了婚紗，圓了自己年少時期的夢。
婚後他們兩個人也過上了朝夕相處的日子，張茂淵終於不用再按耐自己深藏已久的感情了。她已經獨自守候了這段感情52年之久，終於守得雲開見月明瞭。這段感情也在經歷了12個春秋交替之後，便走到了盡頭，1991年的六月，張茂淵離開人世，不過那心心念唸的愛情的滋味，她已經嘗過了。
張茂淵的一生，是倔強的，驕傲的，也是充實的，無憾的。雖然自己獨守空房那麼多年，但依舊在兜兜轉轉之後，和自己心愛的人喜結連理。她等得有多辛苦，對那份來之不易的感情就有多珍惜。既然愛上了，就不要再後悔，也不要再改弦易轍，就算是孤注一擲，也要勇敢地去追尋！這樣的女子，不要說是李開弟和他的妻子喜歡，我們又何嘗不喜歡呢！
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