曾國藩(1811- 1872)，原名子城，字伯涵，號滌生。祖籍湖南衡陽，清朝初年遷湘鄉縣荷塘鄉大界裡，嘉慶十三年移居白楊坪(今屬雙峰縣攸永鄉)。本文將以時間順序來講述曾國藩的傳奇故事。
曾國藩降生之時，正值清王朝步入“大亂將起”的“衰世”。他所生活的時代，封建王朝“內憂”日急，“外患”迭至。然而，這位自稱出身閉塞山鄉的“寒士”，一生仕途順利，雖間有不甚如意之時，但自科場得志，即步步登高，年未及40,便官至二品，祖上 誥封三代，兒子蔭任六品”。
1833年，22歲，中秀才，與衡陽金溪廟歐陽滄溟的女兒結為秦晉。翌年，人湖南最高學府嶽麓書院讀書，鄉試中第36名舉人。1838年，27歲，京都會試中第38名進士，殿試三甲第42名，朝考一等第3名，試卷進呈道光皇帝旻寧，拔置第2名。不久，改翰林院庶吉士，開始了仕宦生涯。他自知個人的前途與國家的命運休慼相關，始進之年，將原名子城改為國藩。
曾家前此五六百年間，只有曾國藩的父親曾麟書經過17次考試，在43歲時才摘掉童生的帽子，為曾氏家族掙得第一名秀才。曾國藩27歲會試得售，既是他個人一生的重大轉機，也是他與家族的極大榮耀。對此，他極為珍惜，並暗下決心，要以此為基礎，做一番大事業。人仕後10餘年京官生涯，刻苦磨礪，發憤進取，屢獲升擢。1849年，即升任禮部侍郎，官階二品。同年秋、冬，奉旨兼署兵部右侍郎、左侍郎。
1850年，道光帝駕崩，新帝咸豐即位，加恩群臣，曾國藩祖上“浩封三代，兒子蔭任六品”;妻子應得封典，奏請轉封了叔父母。是年，曾國藩39歲。
1852年，曾國藩奉旨赴江西主持鄉試，途中驚聞母親江氏辭世，改服回籍奔喪。次年春，奉旨去長沙幫同湖南巡撫張亮基辦理團練，經年餘苦心經營，練成湘軍水陸兵升17, 000人。從此，他棄絕京官生涯，走上了另外一.條發展道路。
1854年2月，奉命率所部湘軍北上迎戰太平軍。出征途中，發佈《討粵匪檄》，攻擊太平天國農民戰爭是“開闢以來名教之奇變”，號召、動員封建地主階級緊急行動起來，拱衛“名教”，力保“聖道”，設法撲滅太平天國農民戰爭燃起的漫天烽火。
自奉旨出師至1864年7月天京陷落，太平天國失敗，10 年間除1857年3月至1858年6月年餘時間丁父憂在家守制，曾國藩鞍馬勞頓，全力與太平軍為敵。期間，雖數次瀕臨絕境，幾度遺書家人安排後事，但他憑藉剛愎、頑固的個性和堅忍耐勞的作風，以及對封建禮法的耿耿忠心，百折不回，終於將席捲半壁江山的太平天國農民運動鎮壓下去，令垂死的清王朝出現了所謂“中興”局面，因而也消除了滿洲貴族的種種疑慮，邀得了莫大恩榮: 1860年6月，賞兵部尚書銜，署理兩江總督; 8月，實授兩江總督，命為欽差大臣，督辦江南軍務，11月，朝命統轄蘇、皖、贛、浙四省軍務，四省巡撫、提督以下悉歸節制;次年，授協辦大學士; 1864年7月，加太子太保，封一等侯爵，世襲罔替，並賞戴雙眼花翎，開有清300年“文臣封侯”的先例。
1865年5月，捻軍在山東曹州府高樓寨地方全殲清軍僧格林沁所部11,000餘人，京師震動。清廷於5月下旬5日之內連頒五道上諭，命曾國藩為欽差大臣，督辦直隸、山東、河南三省軍務，北上剿捻。然而，此時曾國藩行將暮年，身體衰朽不堪，且部下湘軍已裁撤殆盡，雖迫於朝命，勉強就道，但竭力支撐近兩年時間，終於自認剿捻無功，1867年3月退回兩江總督原任。
1867年5月，補授體仁閣大學士。是年底，賞雲騎尉世職。次年，調任直隸總督。年餘時間，整飾吏治，清理訟案，治理永定河，頗具成效。清理訟案一項，註銷轄區舊訟案12, 000餘起，具結新案28, 121起，“多年淹滯塵牘，為之拂試一清”;治理永定河，費時四月，順利完工，與當地民生關係甚大。
1870年，轟動一時的天津教案發生，曾國藩奉旨查辦，屈從法國侵略者，擬殺百姓20人，充軍25人，遭社會輿論強烈譴責。是年9月，調任兩江總督。
1872年3月12日，曾國藩病死兩江總督任所。訃至京師，朝廷震驚，“輟朝三日”，隨即追贈太傅，予諡文正，人祀京師昭忠祠、賢良祠，並命於湖南、江寧、安徽、湖北省城建立專祠，各立功省份，一併建祠，生平，事蹟，宣付史館。長子曾紀澤承襲一等侯爵，其餘子孫亦各有封賞。
曾國藩活動的時代，清王朝“內憂”、“外患” 交至，階級、民族矛盾縱橫交錯，社會歷史急劇變動。他在這種複雜多變的形勢下，為清王朝提出了一整套解決內外矛盾的路線、方針、策略，並取得一定成效。因而，自他編練湘軍鎮壓太平天國農民運動時起，百數十年間，不同時代、不同階級的人們從各自的利益出發，對其作出了絕然然不同的評價。還在他有生之年，即有人譽其為“中興名臣”，有人罵他是“曾屠戶”;死後，則或褒其是“勳高柱石”的一代“聖賢”、 “古今完人”，或斥其為“遺臭萬年”的“漢奸”、禍國殃民的“罪魁戎首”。但是，無論是誰，對曾國藩的學問和能力卻都是首肯的。毛澤東在1917年至黎錦熙的信中，也極力推崇曾氏為有“大本大源”之人。在今天，對曾國藩的政治立場和思想體系，無疑應該進行嚴肅的批判，而他的修身之道、處世之方、治家教子之法，以及在這些方面獲得成功的歷史事實，卻是無法也無須抹殺的。
曾國藩生平文字，後人輯為《曾文正公全集》百數十卷。內有奏稿、詩集、文集、書札、批牘、雜著、求闕齋日記、讀書錄、孟子要略、年譜、經史百家雜鈔、十八家詩鈔、經史百家簡編、鳴原堂論文、家書等。1859年又有《曾國藩未刊信稿》問世。近年來，湖南嶽麓書社則重新編定《曾國藩全集》出版發行。其修身處世之道，治家教子之法，主要集中蘊含在他的書札、日記和家書裡。
曾國藩生逢“衰世”、“亂世”，由一名窮鄉僻壤的山村“寒士”而封侯拜相，被封建地主階級譽為一代“中興名臣”，其修身處世功夫內涵十分豐富，要而言之，大致可概括為立志自強、倡行勤儉、貴堅忍、重有恆、崇虛靜、尚謙謹數端，我也將在以後的文章中詳細闡述曾國藩的優良品質。
關注主頁，下期將介紹曾國藩的修身處世功夫：立志自強。
閱讀更多 歷史輕言說 的文章
