本書是胡適寫的自傳殘本，一百來頁，幾個小時就可以讀完。
按照他的預期，他四十歲之前的生活可分為三個階段：留學之前為一段，留學的七年為一段，歸國以後為一段。只可惜他僅僅寫了留學之前的一段就撂筆了。誠如他所言，他希望他熟識的人都能寫本自傳，就算是十惡不赦的人也可以寫，寫他們心理上的動機等等。
胡適先生
每個人都寫一寫自傳真是一個很棒的建議。
雖然我們大部分人都是庸庸碌碌之人，在這個偌大世上不過都是滄海之一粟。可是每個人都有每個人不同的故事，就算寫出來自己看，也會有所欣慰，畢竟人生一世，這個世界我們都來過，愛過，恨過，苦悶過，歡樂過，痛苦過，彷徨過，每個人的一生都是一部精彩絕倫的電影。
言歸正傳，胡適的母親名叫馮順弟。十七歲時嫁給了比他大三十歲的胡鐵花，胡鐵花已經娶過兩任，可是都死了，留下來一群子女甚至比她年紀都大。本來在這樣的家庭裡做後媽就很難，不幸的是在胡適剛滿三歲的時候，胡鐵花也去世了，二十三歲的馮順弟著三歲的孩子守活寡，在一個沒有了男人的大家庭裡，她受盡委屈。童年的胡適寫到：我漸漸明白，世間最可厭惡的事莫如一張生氣的臉；世間最下流的事莫如把生氣的臉擺給旁人看。
胡適的父母：胡鐵花與馮順弟
母親把所有的希望都寄託在了兒子身上。胡適也很爭氣，從小就喜歡讀書，就像“形既朽滅，神亦飄散”八個字把他變為一個不折不扣的無神論者一樣，他在學堂接受新思想，那時他讀梁啟超的文章，讀鄒容的《革命軍》，讀嚴復的《天演論》。
他原名叫胡嗣穈，後來留學前改名胡適，就是出自“物競天擇，適者生存”，他十幾歲時候就已經漸露崢嶸，那時便覺得古文言文是半死的文字，他說：二十五年來，我抱定一個宗旨，做文字必須要叫人懂得，所以我從來不怕人笑我的文字淺顯。這也為他以後極力提倡推廣白話文埋下了伏筆。
有一段時間，他在周圍人的影響下，漸漸頹廢了，賭博喝酒逛窯子，虛擲光陰。一次宿醉之後，看著鏡子裡的自己，他想起了那在家鄉時時刻刻懸念著自己的慈母，他沒有掉一滴眼淚，但在精神上已發生了轉機。那一年，是美國庚子賠款留學的第二年，這次招生七十人，胡適考了第五十五名，順理成章，開啟了留學之路。
從胡適的履歷來看，他的一生頗為傳奇，從事的政治活動也比較多，世人對其評價褒貶不一，魯迅曾經也是對其先揚後抑。
不過，人活一生，率性而為，是是非非，自當留於後人說。
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