如今，很多人都在努力從“條件差的地方”向“條件好的地方”流動 ，但是她卻是一個地地道道的逆行者：她不是一步步走向大城市，而是一步步走向貧困山區。
她就是傳奇人物，張桂梅。
張桂梅曾獲得了40多項榮譽的獲獎證書，但是比起證書來說，她所做的很多人做不到的事情，感動了很多人。1996年8月，她的丈夫去世，上也沒有父母、下也沒有兒女，她離開傷心之地，調入雲南省麗江市華坪縣。不過，讓人意想不到的是她放棄進入全縣條件最好的華坪一中，選擇了師資最弱、條件最差的民族中學任教，而且還承擔起4個畢業班的教學任務。
有人想不明白，不知道張桂梅到底要幹什麼，就不能享享清福？
可是，她沒有。在2001年，張桂梅兼任新建的華坪縣兒童福利院（華坪兒童之家）的院長。兒童之家有2歲的孩子，也有12歲的孩子；當時，她除了上課，還要一把屎一把尿地照顧這些幼小的孤兒。然而，就是這樣的工作，讓她萌生了創辦一所學校，一所讓貧困山區女孩免費接受高中教育的學校。不得不說，她有著很多人沒有的情懷。
“吃點肉就會嘔吐，就會難受”。
張桂梅為了省錢，多年不吃肉，彷彿身體也發生了變化，已經沒有吃肉的願望，而這與她這麼多年的經歷有關。曾經為了創辦這所全國第一所全免費的女子高級中學，她到處遊說，從政府拿到了土地和劃撥的100萬元辦學經費。
經過曲折和不懈的努力，終於在2008年8月，全國第一所全免費的女子高級中學在華坪建成。然而張桂梅所經歷的曲折，所經歷的困難，卻只有她自己知道，有人將她當作騙子，有人吐口水。就算是做一般事情，也不會那麼容易，更何況是免費的教育。
建校才半年，17名教師中9名辭職，教學工作近乎癱瘓。她為貧困女學生勾畫的未來，突然遇到了巨大的困難，她焦慮、沮喪，但是卻沒有放棄。
隨後，她將留下來老師中的6名黨員集中起來，重溫了入黨的誓詞，誦讀了《為人民服務》《紀念白求恩》等鼓舞人心的篇章。
不少老師被張桂梅的無私打動，他們決定與張桂梅把女子高中辦好，讓大山裡的女孩也能夠進入大學改變命運。
老師隊伍穩定了下來，張桂梅還要留住學生，畢竟貧困的家庭，尤其是女孩子讀書，幾乎是一種奢望，她要讓大山的女孩讀書，要改變貧困家庭父母的觀念，這其中的困難不小。11年來，張桂梅在大山裡走了近12萬公里，對1345名學生進行了家訪，遇到過危險，差點摔下懸崖，也得過病。 這條讓貧困女孩受教育之路，可謂走得艱難，但是她都堅持了下來。
女子高級中學走過風風雨雨，成立11年有餘，取得的成績也是讓人豎起拇指。華坪女子高級中學連續10年高考綜合上線率100％，有1645名貧困女孩從這裡走進大學，實現了知識改變命運。
或許這就是張桂梅的魅力，她沒有孩子，但有1000多個孩子都叫她“媽媽”的原因。
張桂梅感人的事蹟實在太多，曾經她要去北京開會，當地政府給她7000元置裝費買套西服，可是她卻用這筆錢為學校買了臺電腦，不僅如此，她獲得了許多獎金，也紛紛投入到了教育中。她多次重病，但是沒有放棄教育，她捨不得吃，捨不得穿，幾乎將一切奉獻給了孩子，奉獻給了大山中渴望改變命運的女孩們。
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