1月26日大阪國際女子馬拉松，24歲的松田瑞生以2:21:47奪冠並創下三年來日本最好成績。
同樣令人驚奇的是，排名日本第二、國際第七的東道國選手，並不是諸多實力強悍的實業團“正規軍”成名精英中的一員，而是一個業餘選手。
這位市民跑者名叫山口遙，現年32歲。
去年才首次跑進2:30的山口，這次又以2:26:35的驕人成績PB一分多鐘，平均配速3:28。
從主婦到高手
關於山口遙，本號去年初曾在《 日本“阿姐團”西征廈馬 最強“大姐大”這次沒來》一文中提到過：
2019廈門馬拉松，她與另9名日本三四線高手受邀一同西征（下圖前排右二，參賽時用的名字是“大原遙”）。
當時山口的PB還只是2:34:11（2018年11月大阪，日本第一），比已經兵臨2:30“金標線”城下的日本“大姐大”吉富博子慢4分鐘。
想不到就在這一年之內，她居然突飛猛進七八分鐘，而且穿的還不是耐克“神鞋”！
1987年7月7日出生的山口遙，畢業於神奈川新榮高中和玉川大學。
學生時代她雖然曾加入田徑隊，但實力平平，只是個無名小卒。對於入選實業團、成為職業跑者，她想都不敢想。
而和她同一屆的玉川大校友田中智美，2010年大學剛畢業就被延攬進“第一生命”實業團。
2014年田中名古屋首馬跑出2:26:05，兩年後更是PB至2:23:19（2016名古屋日本第二），代表國家出征里約奧運會。
山口遙走的則是一條迥然不同的人生路：23歲早早嫁作人妻（丈夫名叫博之），此後5年是個全職家庭主婦，直到28歲才重返職場。
其間她重拾跑步愛好，2010年筑波首馬3:00:13（槍聲成績，淨成績3小時整），並加入東京AC KITA跑團（AC為英文“田徑俱樂部”的縮寫）。
這可是一個高手俱樂部：除她之外，其他人馬拉松全都進三！
山口後來也跑進3:00，並收穫不俗戰績，包括2014年和2017年的別府大分馬拉松冠軍。
不過，從2014到2016年，她進步緩慢，2016年才終於突破2:50。
後來她師從以指導盲人跑馬拉松著稱的安田享平教練，開始為競技而認真訓練。
2017和2018年，山口連上2:40和2:35兩個臺階。然而對她來說，2:30大關似乎遙不可及。
她曾經感嘆：“我訓練很努力，但就是出不了成績。”
神戶大突破，大阪顯後勁
去年11月的神戶馬拉松，大器晚成的山口終於迎來飛躍式突破：大幅PB、奪冠，外加打破賽會紀錄。
比賽中她早早甩開黑人精英集團單飛，前半程1:13:08，比半馬PB還快！
雖然後半程有點掉速（尤其是在終點前的上橋陡坡），但最後仍以2:27:39獲勝。
這不僅將她去年9月在悉尼創造的前PB 2:33:06大幅縮短5分多鐘，還使她取代另一位市民跑者田中千洋（2:29:30，2002年名古屋），加冕日本歷代最快的“業餘一姐”。
上月大阪女子馬拉松，山口遙第一次作為特邀選手中的一員——她們中唯一的業餘選手，參加高手雲集的精英比賽。
“我有點發怵，不過跑得很開心。沒人作伴時，我還是沒辦法逼著自己奮力快跑。我希望能夠像特邀選手那樣跑。”
比賽開始後，山口按照她的賽前計劃，跑在第二集團。
這個集團還有澳大利亞業餘高手Lisa Weightman等六七人，她們以全程2:27（配速3:29/km）的節奏穩步推進，一直保持到30公里。
5公里用時17:28；10公里時34:56（比松田瑞生的33:07慢將近兩分鐘）。
山口第19個通過10公里標誌，此後排名節節上升。
30公里過後，惠特曼開始加速——她要衝擊澳大利亞的東京奧運會選拔門檻；這時只有山口一個人緊跟不捨。
30到35公里，兩人跑出16:57，只比冠軍松田瑞生慢3秒。
35K過後，惠特曼慢慢拉開差距，第8個5公里她用時17:04、最後2.195公里7:22——都是全場最快（松田為17:25和7:37），最終以2:26:02跑進前五。
山口最後兩個分段也跑到17:18和7:40，前者比松田快7秒，後者比松田慢3秒。30公里後她的總用時居然比松田快1秒！
她在第38公里處超過名將小原憐。沿途觀眾紛紛大聲提醒：“日本人2位！”這讓原本不知道這一點的她精神大振，力氣倍增。
40公里過後，她絕殺衛冕冠軍Fatuma Sado，最後用時2:26:35第七個衝過終點；Sado以2:27:18排名第八。
山口前半程用時1:13:36，後半1:12:59——快37秒。
賽後山口笑稱：“真是不敢相信。我是希望跑到（2小時）26分，不過並沒有名次目標。”
另一位業餘選手兼重志帆也跑出2:28:51和第16名的好成績，PB了3分鐘（她是神戶馬拉松僅次於山口的日本第二，2:31:56）。
“業餘一姐”的訓練
山口遙平日以自己訓練為主，一天兩練：
- 第一次清晨5點跑10公里；
- 第二次是在忙完家務活後，中午前再跑20公里。
此外，她每週從居住地橫濱前往千葉縣一兩次，參加Kita跑團的團隊訓練。
大阪賽後她向《朝日新聞》透露，近幾個月大幅提高的原因主要有：
- 訓練時請俱樂部的男隊員幫忙帶跑；
- 強化速度練習；
- 強化全馬的最後5公里耐力。
她的短距離實力之強勁，在業餘跑者中極為罕見：
- 5000米 15:42.47（2019/12）；
- 10000米 33:46.23（2019/05）；
- 10公里 34:35（2017/10）。
她幾乎每個月都跑一場全馬，參賽頻率不亞於前“世界最強市民跑者”川內優輝。
兩年前經安田教練介紹，山口到日本盲人馬拉松協會任職，陪同視障選手的訓練和參賽，幫忙打理訓練營。
今夏她可能會進駐東京殘奧會選手村，為日本盲人運動員提供服務和支援。
目睹盲人運動員為東京殘奧會刻苦備戰，讓她備受激勵。“我希望作為跑者和陪跑者，都能創造出PB。”她告訴日本媒體。
山口的下一場比賽，是3月1日東京馬拉松——作為男2:21、女2:52內高手且榮登特邀選手榜的一員，她仍可以參加那場因疫情而謝絕大眾選手、規模縮水百倍的世界大滿貫年度首秀。
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