歷史上的民族大遷徙，其實大多是因戰亂而迫不得已的集體大逃亡，由於這種逃亡規模太大，代價也太大，往往都帶上了濃重而悲壯的英雄色彩，遷徙中的故事也被當作民族的史詩而廣為傳揚。
蒙古族土爾扈特部落的東歸，由於原因是不堪外辱，而心向故土的大遷徙，所以在我們的認識上，就更多了一層愛國主義和民族主義的色彩，迴歸的土爾扈特人及他們的領袖渥巴錫汗，也被稱為東歸英雄。
當然，土爾扈特的東歸，確實是一部英雄的詩篇，是人類歷史上最悲壯的一次民族大遷徙之一。
土爾扈特人西遷和東歸的路線
西遷伏爾加河畔
土爾扈特部落的先祖是王罕，屬於克烈部，並非成吉思汗黃金家族成員。天山以北，阿爾泰山以南，巴爾喀什湖以東、以南的廣大地區，就是土爾扈特蒙古人的故土。
17世紀，準噶爾部在蒙古高原上崛起，不僅威脅著周邊的蒙古各部，而且還直接給當時的明王朝造成了很大的軍事壓力。為了擺脫準噶爾蒙古部的紛爭，給部族百姓爭取新的生存環境，1630年，土爾扈特部西遷到人煙稀少的裡海旁邊的伏爾加河的下游地帶。
那時的沙俄的力量還沒有完全控制伏爾加河的下游地帶，這片水草豐美的草原被土爾扈特人視為上蒼的恩賜，他們西遷的腳步終於在河水邊停了下來，這片草原由於土爾扈特部蒙古人的到來而被西方人稱之為卡爾梅克草原。
其實對於以遊牧為生的部落而言，故土的概念本身就很淡薄，哪裡水草豐美，哪裡沒有戰亂，哪裡就是家。從這個意義上講，土爾扈特部落的西行與東歸，都是為了本民族的生存，本身無中厚非。
在夾縫中生存
然而好景不長，由於沙俄為現鞏固已經征服的喀山和阿斯特拉罕兩個汗國的既得利益，逐漸加大了對土爾扈特部的控制和打壓。這期間，土爾扈特汗國為了維護民族獨立自由和尊嚴，與沙俄進行過多次武裝衝突，也同周邊的大大小小的遊牧民族，如哈薩克人、巴什基爾人、馬里人、楚瓦什人以及頓河的哥薩克人爭奪生存空間。
同時，為了爭取生存空間，驍勇善戰的土爾扈特人，還在沙俄的脅迫下，參加沙俄對土耳其、瑞典、波蘭、立陶宛、克里木汗國、波斯王國的戰爭，以部族的犧牲為沙俄的擴張立下了赫赫戰功。
然而，這些並沒有改善土爾扈特人的處境。1770年，俄國對土耳其發動戰爭，又向土爾扈特汗國徵調了2萬人參戰，26歲的年輕汗王——渥巴錫從高加索前線歸來後，決計東歸。而此時，土爾扈特人離開故土已經有140多年了。
應該說，東歸故土不是土爾扈特人的一時衝動，在異域他鄉的近一個半世紀裡，土爾扈特人始終與故國保持著聯繫，儘管這種聯繫是那麼的艱難，遠隔萬里，不但有地理上的阻擋，也有來自沙俄、準噶爾蒙古部、中亞許多遊牧部落等方方面面的各種原因的人為阻攔。
早在康熙時期，渥巴錫的祖父阿玉奇汗就派出使臣歷經千辛萬苦用兩年半的時間假道西伯利亞至北京表貢，使當時的康熙帝深為感動。康熙51年，為表達對遠離祖國的土爾扈特蒙古族人的關懷，康熙皇帝派大臣圖理琛等人組成使團，前往伏爾加河下游探望慰問遠在萬里之外的土爾扈特蒙古部，這次訪問歷時3年，使團於康熙54年才返回，儘管路上受到了沙俄的百般阻撓，但是出訪非常成功，身處異域的土爾扈特蒙古部人民深切地感受到了來自故國的溫暖。
1756年，乾隆時期，渥巴錫的父親再次派使者用兩年半的時間到祖國加強聯繫。
隨著沙俄日益加重的民族壓迫，土爾扈特返回祖國的願望愈加強烈，到了土爾扈特渥巴錫時代，回家的渴望幾乎成為每一個土爾扈特人的最大心願。
17萬人舉部東返
17歲就成為土爾扈特汗王的渥巴錫，血氣方剛，有著一顆不屈的心和追求自由的靈魂。為返回故土，土爾扈特入進行了充分的準備，從1767年開始，土爾扈特上層貴族就已經反覆醞釀東返祖國的計劃。
1771年，由於沙俄再次徵兵和要求汗國把300名貴族子弟送往彼得堡作人質，渥巴錫和土爾扈特人再也忍無可忍，隨即起事，17萬人舉部東返。不過土爾扈特部並沒有全部離開。為了保密，在正式東遷時，伏爾加河西岸的土爾扈特部未能得到消息，最後徹底的留在了歐洲。
從1771年1月到7月，土爾扈特人經歷了與沙俄的哥薩克、與沙俄煽動起來的哈薩克小帳、中帳軍隊的無數血戰，忍受了路途的嚴寒、酷暑瘟疫、乾渴和飢餓的侵襲，付出了驚人的損失和生命代價，終於回到了故土，這時出發時的17萬人只剩下了7萬人。
實事求是地講，在東歸的路途上，死於軍事行動的土爾扈特人還是少數，大部分人是被冰雪、瘟疫和乾渴奪去了生命。
在同沙俄的展開的軍事較量中，渥巴錫表現出卓越的軍事才能，在他的指揮下，土爾扈特軍隊擊潰了沿途兇悍的哥薩克的多次攔截和追擊，像憤怒的狂風一樣地推毀了所到之處的哥薩克據點，致使交通中斷，漁業、牧場和其它作業場上的工作均被迫停止，使得俄國在伏爾加河的統治秩序陷於癱瘓，讓不可一世的葉卡捷林娜女王的統治狼狽不堪，在全世界面前蒙羞。
多數時候，沙俄軍隊甚至都來不及組織戰鬥，土爾扈特人發揮遊牧民族快速行軍的優勢，早已把敵人甩在後頭了，這在搶渡雅依克河、土爾蓋河時表現得尤為突出。這說明土爾扈特人和俄國人的軍事較量並沒有吃虧。
實際上，在東歸途中最慘烈的一次戰鬥是同哈薩克騎兵進行的。由於女沙皇向臣服於沙俄的哈薩克發佈諭旨，要求堵截土爾扈特人，應允戰利品全部歸其所有，於是在土爾扈特人進入哈薩克草原時，就不斷遭遇哈薩克小帳、中帳的襲擊。一次，由於土爾扈特人戰線太長，沒有來得及集中兵力，有9000名護衛百姓和牲畜的土爾扈持戰士遭遇襲擊而壯烈犧牲。
在著名的奧琴峽谷，儘管哥薩克人搶佔了這條土爾扈特人東歸的必經之路，但是渥巴錫果斷組織5支駱駝軍正面發起進攻，另派策伯克從後面發起襲擊，幾乎全殲哥薩克軍隊，為死去的9000名土爾扈特戰士報了仇，體現了一個英雄民族應有的血性。
（當幾萬土爾扈特人回到離別150年的故土，他們又將面臨怎樣的處境呢？請關注本文下集）
閱讀更多 一個人的很多瞬間 的文章
