裴矩可以算得上是一个“代代红”式的人物,他一生侍奉过北齐、隋文帝、隋炀帝、宇文化、窦建德、唐高祖、唐太宗,共三个王朝,七个主子,他在每一个主子手下都很得意。
隋朝时,他看出隋炀帝是一个好大喜功的人,便想方设法挑动炀帝的拓边扩土的野心。他不辞辛苦,亲自深入西域各国,了解各国的风俗习惯、山川状况、民族分布、物产服装等情况,撰写了一本《西域图记》,果然大得隋炀帝的欢心,一次便赏赐他五百匹绸缎,每天将他召到御座之旁,详细询问西域状态,并将他提升为黄门侍郎,让他到西北地区处理与西域各国的事务。他不负所望,说服十几个小国归顺了隋朝。
有一年,隋炀帝要到西北边地巡视,裴矩不惜花费重金,说服西域二十七个国家的酋长,佩珠戴玉,服锦衣绣,焚香奏乐,载歌载舞,拜谒于道旁;又命令当地男女百姓浓妆艳抹,纵情围观,队伍绵延数十里,可谓盛况空前。隋炀帝大为高兴,又将他升为银青光禄大夫。裴矩一看他这一手屡屡奏效,便越发别出心裁,劝隋炀帝将天下四方各种奇技,诸如爬高竿、走钢丝、相扑、摔跤以及斗鸡走马等各种杂技玩耍,全都集中到东都洛阳,令西域各国酋长使节纵情观看,以夸示国威,前后历时一月之久。在这期间,又在洛阳街头大设篷帐,盛陈酒食,让外国人随意吃喝,醉饱而散,分文不取。当时外国人的一些有识之士也看出这是浮夸,是打肿脸充胖子,隋炀帝却十分满意,对裴矩更是夸奖备至,说道:“裴矩太了解我了,凡是他所奏请的,都是我早已想到的,可还没等我说出来,他就先提出来了。如果不是对国家的事处处留心,怎么能做到这一点?”于是一次就给他赐钱四十万,还有各种珍贵的毛皮及西域的宝物。
裴矩个人是发达了,却给国家和人民带来了巨大的灾难。那场罪恶的讨伐辽东的战争便是在裴矩的唆使之下而发动的,战争旷日持久,屡战屡败,耗尽了隋朝的人力、物力、财力,以致闹得国弊民穷,怨声四起,导致了隋朝的灭亡。
而当义兵满布、怒火四起,隋炀帝困守扬州,一筹莫展之时,裴矩看出来,这个皇帝已是日暮途穷了,再一味地巴结他,对自己百害而无一利,他就转舵了,将讨好的
目标转向那些躁动不安的军官士卒了,他见了这些人总是低头哈腰,哪怕是地位再低的官吏,他也总是笑脸相迎。并且他向隋炀帝建议:“陛下来扬州已经两年了,士兵们在这里形单影只,也没个贴心人,这不是长久之计,请陛下允许士兵在这里娶妻成家,将扬州内外的孤女寡妇、女尼道姑分配给土兵,原来有私情交往的,一律予以承认!”
隋炀帝对这一建议十分赞赏,立即批准执行,士兵们更是皆大欢喜,对裴矩赞不绝口,纷纷说:“这是裴大人的恩典!”到将士们发动政变,绞杀隋炀帝时,原来的些宠臣都被乱兵杀死,唯独裴矩,士兵们异口同声地说他是好人,得以幸免于难。
后来他几经辗转,投降了唐朝,在唐太宗时担任吏部尚书。唐太宗对官吏贪赃受贿之事十分担忧,决心加以禁绝,可又苦于抓不住证据。有一次他派人故意给人送礼行贿,有一个掌管门禁的小官接受了一匹绢,太宗大怒,要将这个小官杀掉。裴矩谏阻道:“此人受贿,应当严惩。可是,陛下先以财物引诱,因此而行极刑,这叫作陷人以罪,恐怕不符合以礼义道德教导人的原则。”唐太宗接受了他的意见,并召集臣僚说道:“裴矩能够当众表示意见,而不是表面上顺从而心存不满。如果在每一件事情上都能这样,还用担心天下不会大治吗?
【解析
司马光在论及裴矩的变化时说过一段话:“古人有言君明臣直。裴矩佞于隋而忠于唐,非其性之有变也。君恶闻其过,则忠化为佞;君乐为直言,则佞化为忠。是知君者表(表,标志)也,臣者景(景,影子)也,表动则景随矣。”这段话说得有理。一个国君,便是一个国家的标志,标志正,则影子直;标志斜,则影子歪。忠臣良臣的出现,是由于国君的培植、倡导;奸臣佞臣的出现,是由于国君的放纵、默许。历史上曾有许多大臣,原本并不是坏人,只是因为国君的品行道德方面有问题,他们也就跟着误入歧途了。好比裴矩,当隋炀帝好大喜功的时候他就兴师动众,推波助澜‘;而当他遇上贤主李世民时,他就变成了一个敢于直谏的谏臣,可见君主的影响力之大。
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