這三種名字帶“豹”的貓科動物最容易被人混淆，它們毛皮顏色和斑紋也非常像。
實際上，只有花豹才是真正的豹，獵豹和美洲豹不是豹，只是以豹命名的獨立物種，我們可以這樣來理解。
從上至下：獵豹、花豹、美洲豹
花豹：學名豹，我國稱金錢豹，俗稱豹子，是生物分類學上真正的豹。
獵豹：跑得很快，古時被中亞、西亞、北非的遊牧民族馴化用於輔助捕獵，長得像豹的貓科動物。
美洲豹：分佈於美洲大陸，長得像豹的貓科動物。
此外還有雪豹和雲豹。
雪豹：生活在雪山上，長得像豹的貓科動物。
雲豹：身上的斑紋像雲朵，長得像豹的貓科動物。
從名稱上搞清楚了這些動物，再從外貌上來區別。
獵豹是其中最有辨識度的，它的腿和身體非常細長苗條，面部有非常明顯的“淚痕”，從眼部延伸到嘴部。獵豹已經被歸入貓亞科，是除美洲獅之外的第二大貓亞科動物。
上圖就是花豹與獵豹最直觀的對比了，兩者體重相當，但獵豹的肩高和體長明顯大於花豹，身材更苗條，而花豹身材更壯實 。
區別花豹和美洲豹有些難度，兩者都為豹亞科豹屬。有的花豹亞種與美洲豹非常像，比如遠東豹和爪哇豹，非洲豹的斑紋與美洲豹很像，只是更碎一些。
左上為遠東豹，左下是非洲豹，右上是爪哇豹，右下是美洲豹。前三者都是花豹亞種。
其中遠東豹和美洲豹最像，因為美洲豹以矮壯著稱。但為了禦寒，遠東豹的毛皮很厚且蓬鬆，而且囤積脂肪後使整個身體看起來很粗壯，和美洲豹極為相似。不過遠東豹毛茸茸的尾巴還是暴露了身份，因此，辨別美洲豹和遠東豹最好的方法就是尾巴和皮毛的蓬鬆程度。
美洲豹
區別花豹與美洲豹的方法：
美洲豹
一看花紋圖案，美洲豹的斑塊中心有斑點，稱為“玫瑰狀花紋”。花豹只有極少數個體斑塊中心有斑點。而且美洲豹的斑塊較大，花豹的斑塊較小。
同齡的花豹與美洲豹，差別很明顯
二看體態，美洲豹體型矮壯，頭部很圓，接近老虎，因此美洲豹又稱美洲虎，美洲豹最大142－158千克。花豹身體勻稱協調，體重最大為115千克（波斯豹）。
三看尾巴，美洲豹的尾巴比花豹的尾巴短一些（和身長的比例），辨別遠東豹和美洲豹主要看尾巴的蓬鬆程度。
美洲豹與花豹
四看整體氣質，美洲豹是美洲最大的貓科動物，體型貓科第三，也算是一方霸主，堪稱“南美洲之王”。所以帶有獅子老虎那種霸氣和威武。而花豹的霸氣明顯差了點。
貓科動物的毛色非常多變，同一物種各亞種之間的毛色斑紋區別都很大，甚至同一亞種不同種群都有差別，因此難免會搞錯。但只要對貓科動物深入瞭解，就能很容易區分。
另外，貓科動物只有四種命名法，XX虎、XX獅、XX豹、XX貓（猞猁又稱山貓，兔猻又稱帕拉斯貓）。所以不要僅從名稱上來判斷貓科動物的種類。
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