這一年，太上老君赴完蟠桃會，興致頗高，便信步出了南天門，踏著祥雲暢遊四海，看到人間太平盛世，不覺手舞足蹈。沒承想一個不小心，碰開了裝仙丹瓶子的瓶蓋，一粒黃綠各半的仙丹便向凡間落去。
仙丹恰巧掉在長白山的一塊巨石上，石頭響一聲之後一分為二，隨即滾落進草叢裡。第二年，便長出兩個形態各異的東西來：一個翠綠，有莖有葉；另一個則呈淡黃色，有莖無葉，頭頂長著一個拳頭樣的東西。
這就是最初的人參和天麻。人參和天麻受天地之靈氣，享日月之精華，天長日久，便羽化成人，常常變成兩個可愛的姑娘，在森林裡嬉笑玩鬧。不走不知道，一走嚇一跳，原來世界是這樣有趣，有高聳的紅松，歡跳的小溪，活潑的小鹿，還有忠厚的老黑熊……
這一天，人參和天麻來到一個村子，看見一群人正跪在一座廟前，對著擺放的豬羊供品燒香，口中唸唸有詞。兩人發現這些人大多面黃肌瘦、無精打采，於是便問一個老人這是怎麼回事。老頭告訴她們，好多年前的一天，空中忽然降下一場血雨，打那以後，人們的身體便每況愈下，不是生這個病就是得那個病的，但苦於沒有醫治的藥，只好供奉神靈，以求得保全性命。
人參和天麻一聽落下淚來，原來這裡的人們生活得這樣痛苦！兩個人一商量，咱們不能只顧自己高興而不顧老百姓的疾苦啊，於是她們便扯下幾根頭髮撒向了林間，林間便到處長滿了人參和天麻。可是，人們都不認識，也不知道它們有什麼用處。她們便決定把人參和天麻的秘密告訴一家藥店的小夥計。
小夥計名叫保柱，十六七歲的樣子，平時除了在店裡幫忙抓藥外，還經常和師傅一起進山採藥。這天，保柱上山採藥，在老林子裡碰上了兩個仙女似的姑娘，一個綠褲紅襖，一個黃衣紫褲。保柱十分驚訝，這大山裡哪來的姑娘啊？於是便問兩個姑娘是從哪兒來的。人參和天麻就說自己剛從山下搬來，就住在不遠處。就這樣，三個人坐在草地上閒嘮嗑。聊了一會兒，他們的話題就聊到了藥材上，人參低頭掐下一片人參葉子，對保柱說：“保柱，你咋不採它呀？我告訴你，這叫人參，是補藥，大補元氣，健脾益肺，生津止渴，安神增智。你挖回去吧，可是有大用處呢！”天麻也指著一棵淡黃色的東西說：“你看啊，這棵藥材叫天麻，祛溼止痛，行氣活血，你也挖些吧。”
保柱很聽話，挖了些人參和天麻，就下山去了。
自從有了這兩種藥材，他們藥堂的名氣漸漸大了起來，以前一些從未治癒的病，陸陸續續都被治好了，人們的身體好起來，村落裡又充滿了歡聲笑語。
打那以後，保柱就常常到山上來採人參和天麻。每次來，人參和天麻都非常熱情，告訴他啥地方生長人參，啥地方生長天麻。久而久之，保柱就喜歡上了人參，人參也對保柱依依不捨。後來，他們就生活在一起了。
這天，人參、天麻和保柱正在林間採藥，天空中忽然陰雲密佈，腥風陣陣，不一會兒就下起血雨來。
原來，人們的歡歌笑語把躲藏在長白山裡的一個蟒妖給驚醒了。這個蟒妖本是長白山裡的一條怪蟒，多年修煉得道，每隔一段時間便把體內的毒素噴向人間，使得人間百病肆虐。患病的老百姓便會殺豬宰羊祭祀，它就從中得好處。這天蟒妖噴完毒素，卻沒有見到老百姓獻祭，心頭大感奇怪，便化作人形到人間察看。到了村子裡一瞅，不由大吃一驚，原來人們根本沒把血雨當回事，一個得病的人也沒有。蟒妖盛怒之下，便找來土地爺問詢。土地爺懾於蟒妖的淫威，便說出了人參和天麻的事情。
蟒妖大驚，暗想長白山裡有了這兩種藥材，以後自己的法子就失靈了，還會有誰給自己上供呢？於是回洞披掛整齊，來找人參和天麻算賬。
蟒妖來到山下的大森林時，人參已快臨盆了。這天早上，土地爺來對人參和天麻說：“兩位姑娘，大事不好，長白山裡的蟒妖知道你們治好了人們的病，氣得暴跳不止，要來捉拿你們，快想想辦法吧。”人參說：“土地，我們哪有什麼辦法啊？我馬上就要臨產，天麻又是個弱女子，怎麼會打得過那個凶神惡煞呢？”土地爺說：“如果你們讓蟒妖吃了，老百姓可怎麼辦呀，再有了病，怎麼找你們呀？”人參說：“土地爺，我們沒了，人間就沒有人參和天麻了，你快幫我們想個辦法吧。再說，我就要生孩子了，此時走了，孩子必定不保啊！”土地爺說：“這樣吧，我叫黑熊用青苔毛子弄張床，再告訴紅松用樹皮給你搭間屋子先藏一藏吧。”
說幹就幹，很快，黑熊把青苔床搭好了，老紅松也用自己的皮蓋了間樹皮屋，人參躺上去還挺舒服的。天麻折了棵刺龍芽，準備和蟒妖一戰。
這時候蟒妖搖頭擺尾、手持丈八蛇矛怪叫著從雲端落下，直搗紅松樹皮屋，天麻見狀忙伸出刺龍芽劍擋住。你來我往，在林間鬥得難解難分。正在緊急關頭，人參要臨產了，大叫“天麻妹妹快來幫我”！天麻只好一手抵住蟒妖的蛇矛，一隻手伸進樹皮屋握住人參的手，用自己的內力幫她生產。本來天麻就不是蟒妖的對手，一陣死拼才剛剛打個平手，她怕人參有閃失，已經使出了十二分的力氣。現在單手和蟒妖相搏，更是力不從心，一不小心，被蛇矛刺中肩頭，立刻被蟒妖蛇信子捲住。天麻絕望之際，大哭一聲：“人參姐姐，我是不會離開你的。”之後口中吐出一股青煙，徑直穿進樹皮屋，從人參張大的嘴裡鑽了進去。蟒妖一口吞了天麻，然後長矛一抖，挑開了樹皮屋，張嘴欲吞人參。恰在此時，只覺得眼前紅光一閃，小屋裡哇地傳出一聲響亮的哭聲！
蟒妖不由嚇了一跳。正要重整旗鼓進屋去，不想空中一聲斷喝，驚得它骨酥肉麻，抬頭一看，空中立著一個鬚髮皆白的道人。只聽道人厲聲喝道：“無恥妖孽！朗朗乾坤，清平世界，我豈能容你在此逞兇！”說完，手中的拂塵一甩，千條萬條銀絲便向蟒妖捲來。
原來這道人正是太上老君。他發現仙丹遺落人間，便去尋找，到了才知道，仙丹已化成藥材，大大造福了人間，便不想尋其回去，沒承想正遇見蟒妖吞了天麻，情急之中，便出了手。
蟒妖陷入了一張巨網，一點也動彈不得，只得任由擺佈。只見太上老君對著拂塵吹了口氣，蟒妖頓覺自己已被一條鐵鏈緊緊鎖住，想哀求，為時已晚，只聽太上老君說了聲：“去吧，再也不要禍害人間了！”
蟒妖覺得身子一輕，便從空中墜落，很快就掉進萬頃碧波之中，嘩啦一聲墜進深淵。感覺水涼透骨，這才知道沉入了長白山天池中。現在還常有人看見天池有不明之物，據說就是蟒妖作怪。
再說人參見天麻被蟒妖生吞，一急之下，猛然一用力，便生了個白胖的小寶寶，她又是高興又是悲傷。高興的是可以留在人間，為老百姓救苦救難；悲傷的是天麻妹妹為了救她卻被蟒妖生吞了！
後來，人參一邊撫養著小寶寶，一邊思念天麻，經常遙對蟒妖離去的方向落淚。奇怪的事情發生了，人參發現，她的淚水一落到地上，便生出一株株的小天麻。
打那時候起，能生長人參的地方就有天麻，而且人參有種，天麻無種，因為天麻被蟒妖生吞了，在人間沒有留下種子。
還有，人們上山挖到人參，都要先用青苔毛子包一層，然後再用紅松的皮再裹一層，據說這規矩也是那時候傳下來的。
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