1999年8月17日，在土耳其西部的伊兹米特市发生了7.4级（一说为7.8级）大地震，由于这次大地震的震中距离伊斯坦布尔仅75km，因此也将这次地震称之为伊斯坦布尔大地震。这次大地震造成了1.6万人死亡，2.6万人伤亡。更重要的是，由于这次大地震发生的地区伊兹米特和伊斯坦布尔都是土耳其国家人口比较稠密，且经济发达地区，因此造成的经济损失是巨大的。据统计，地震导致灾区的国民生产总值下降了30%，而土耳其国家的直接经济损失也超过了200亿美元，国民生产总产值将下降到2%。除此之外，地震还造成了伊斯坦布尔等城市长时间的停水、停电，以及交通和通讯的中断，严重影响了地震灾害的重建和恢复。
而这次地震主要是发生在“两带一区”的北安纳托利亚断裂带上。由于受到阿拉伯板块和非洲板块相互挤压的影响，该断裂带曾被国际地震专家定性为世界上地震的多发区。据统计，从1939年以来，在这个断裂带上层发生了七次以上震级为7.0级的大地震。而且对于此次大地震的发生，美国和土耳其的科学家曾预测该地区在30年内定会发生一次烈度极高的大地震，因此，对于这次大地震的发生，应该也并不意外。
一、地震造成损失巨大的原因
尽管这次地震的震级比较高，但对于造成的灾害如此之重，却是由各种因素相互作用的一个结果。
第一：客观原因。主要表现在两方面，一方面是由于这次地震发生的时间和地区都是非正常化的。首先是时间，这次地震发生在凌晨一点左右，这个时间正是人们熟睡之时，显然不会对地震的发生有任何的警惕之感；其次这次地震发生在伊斯坦布尔、伊兹密尔等大城市地区，经济发达，人口密集，所以造成的损失之大不足为奇。另一方面是这次地震发生在断裂带之上。
第二：主观原因。主要表现在三个方面：
一方面是土耳其城市建筑物的质量低劣。由于这些城市中的许多房屋建筑都是通过政府承包给承包商来完成的，而承包商为了赢利，偷工减料，造成了许多的豆腐渣工程。这些“所谓的建筑”是根本经不起地震的影响的，因此一旦发生地震，最先坍塌的就是这些建筑。据当地的一位市民讲，在这次地震中，伊斯坦布尔损毁的建筑多是来自于新兴发展起来的新区，而在老城区的建筑并没有受到太大的冲击，像一些著名的景点如蓝色清真寺和圣索菲亚大教堂并没有被震坏的痕迹。而据土耳其商会的一项评估结果称，在土耳其有超过65%的建筑是未按照建筑体例和未经批准的情况下修建的。在伊斯坦布尔有二分之一人居住的房屋都为此类情况。在安卡拉也是如此，而在东南部的希尔纳克这个比例高达90%。
因此，在地震发生之后，《自由报》发行的报纸标题中写出了“凶手”二字，并且在文章中大量刊登了多幅在地震中坍塌的非法修建的公寓房屋的照片，而在这些倒塌房屋的旁边则是合法的建筑物岿然不动。
第二方面的原因是行政者的决策失误。造成这次地震损失之大也与土耳其当局政府有关。在灾害发生后的24小时往往是救援的最佳时机。在这个时间里，政府应该迅速做出应对和救援的措施。但是对于一些中东国家来说，在实际救援的过程中，往往受到宗教、价值取向或者是决策情景因素的限制，而导致救援工作不能及时的展开。从而造成了巨大的财产和人员的损失和伤亡。
8·17大地震后，希腊政府提出紧急提供血液的要求，却被土耳其卫生部长以两国关系的历史积怨甚深原因而拒绝，导致了国内数十万受灾群众迟迟得不到急需的血液。
第三方面的原因是法律法规的形式化和执法的懈怠。由于土耳其地震比较频繁，为了避免损失和积极采取应对措施，土耳其国家在防震和减灾方面的立法工作比较早，这其中比较著名的有：1944年的《有关震前和震后对策法》、1945年的《地震危险区划图及抗震设计和建筑规范》、1959年的《自然灾害法》、1984年的《紧急状态法》等。
尽管制定的法律颇多，但由于财政等原因，许多法律仅仅是停留在文字层面，执行之时远未达到现实救灾的要求。尤其是在建筑法律法规方面表现得尤为明显，由于政府疏于对相关建筑法规的监督和监察，导致出现了大量的“豆腐渣”工程。而在这次地震中，伊斯坦布尔因其坍塌的比例为65%，安卡拉为25%，伊兹米特为50%。
二、伊兹米特地震的救援措施
8·17大地震发生之后，土耳其国内外迅速采取了各种救援措施，把地震所造成的损失降低到最低点。
1、应急反应。地震在发生1小时后，土耳其政府总理埃杰维特迅速成立了负责指挥和协调救援工作的应急处理中心和下属应急处理中心。总统德米雷尔在震后6小时离开安卡拉前往灾区，指挥救灾，安抚灾民。总理埃杰维特也到现场进行实际的灾情调查。为了防止地震所引起的火灾的发生，在土耳其的许多震灾城市都采取了强制断电的措施。
与此同时，为了全世界各地及时了解地震的最新动态以及尽可能争取国外的援助，土耳其各大媒体对震后灾情不间断地进行24小时滚动式报道。
2、土耳其国内救援行动
土耳其政府的首脑带头参与了地震救援工作，连总统的专用直升机也用来负责运送伤员；土耳其议会议长阿克布卢特也亲自带头向灾民献血；总理埃杰维特为救灾工作殚精竭虑，彻夜不眠。
同时土耳其各相关部门也都派出官员前赴灾区进行抗震救援工作。土耳其公共建筑与安置部第一时间向灾区提供了180辆工程机械，专门承担了修复阿达亚兹至伊兹米特公路的任务，还派出多名工程专家对灾区的建筑物进行调查取证，临时搭建了许多灾民安置房；土耳其环境部则负责灾区的环境检测和控制，及时了解灾后灾区环境变化的最新动态，以便为灾后的恢复工作提供及时而又必要的环境信息，之外，环境部还向灾区提供了大量的防疫物资，如口罩、防防疫病服等。
土耳其教育部则向灾民承诺定会在开学之前将所有受到地震毁坏的校舍修缮完毕，同时还及时恢复学校之内水和电的正常供应；土耳其红新月会在两周内向灾区提供了2000张床铺、22.01万公斤粮食、29个流动式的厨房和4个临时性医院；土耳其农村事务管理总局则向灾区提供了多部的农业机械设备，在灾区打水井和修缮相关的农业设施；土耳其林业部向灾区运输了大量的木材用于灾区临时住房的搭建；土耳其农业部向灾区派出大量的专家人员，用来检测灾区水质和饮食食品的安全问题，同时还向灾区提供了大量的大米、面粉和奶酪；土耳其通讯部则在博卢省等灾区铺设了电话线，向灾区免费提供了多部对讲机和电话等通讯工具，还修复了被地震损坏的天线和广播站；土耳其卫生部向灾区派出大量的救护车和1969名医务工作人员，并对灾区的医院向灾民提供免费治疗。
土耳其全国各地的救灾志愿人员远赴灾区，无偿向灾区提供了大量的救灾设备和救灾物资，而且还帮助政府救援人员奋不顾身的在废墟中搜寻可能生还的幸存者。
三、国际援助
土耳其地震发生后，国际社会许多国家领导人和国际组织都纷纷致电土耳其政府表示慰问。同时，一些国家，如俄罗斯、英国等35个国家则向土耳其派出了一些搜寻小组和许多地震方面的专家人员，并运送了大量的救灾物资和资金，帮助灾区进一步开展幸存者的搜救工作和灾民的灾后安置工作。
其中我国向灾区提供了价值600万人民币的物资援助，意大利政府则向灾区提供了大量的救援物资、临时性的住房和厨房。埃及政府则向土耳其政府提供了许多艘用来运送援助物资的商船。捷克政府则向土耳其的重灾区科贾埃利提供了一所战地式的流动卫生机构。法国和芬兰政府则向灾区运送了许多台的垃圾分类机，帮助灾区及时清理震坏的垃圾，进一步改善了灾区的环境形势。伊拉克政府则向灾区提供了价值为1000万美元的石油物资。而一些与土耳其国家关系比较疏远的希腊政府也向土耳其灾区派出了大量的医疗人员。与此同时，为了便于土耳其政府更加迅速地转移受困的灾民，以及及时将援助物资运往灾民手中，许多国家还向灾区派遣了275架飞机帮助运输。除了国家的帮助，许多联合国组织也都尽自身最大力来帮助灾区，如联合国粮农组织（FAO）及时向土耳其提供了大量的粮食援助。
在抗震救灾中由外国帮助最为明显的就是蒂普拉什炼油厂大火的扑灭。在一开始之时，土耳其政府曾派出飞机通过喷射泡沫灭火剂的方法来熄灭大火，然效果并未明显。之后，在俄罗斯、法国等国的帮助下，在空中派出许多架的灭火飞机，而在地面调运了大量的救火人员，两者的协同配合，最终将这场大火扑灭。在大火扑灭之后，还在外国公司的帮助下，共同解决了因蒂普拉什炼油厂大火而造成的原油蔓延的事故。
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