話說張遼作為曹操的統軍大將跟隨曹操北上肅清袁尚和袁熙兄弟，這兄弟二人遭到部下武將焦觸和張南的叛變進攻，繼續向北投奔了烏桓勢力所在的柳城，而後焦觸和張南率數萬人馬投降了曹操。
面對繼續逃竄的袁尚和袁熙，曹操準備北上繼續追擊，然而此時曹軍將領們卻對曹操的決斷有所擔憂，便以張遼為代表向曹操提出了不同意見。張遼向曹操進諫說：“許都，是目前天子所在的都城。如今天子就在許都，曹公如果繼續北征，那樣戰線恐怕會拉得太長，使得我軍主力距離許都太遠。如若這時劉表派遣劉備攻擊許都，並佔據了它，就會由他們以天子的名義來號令四方，那樣的話，您的形勢將會大去。”
曹操則料定劉表不會重用劉備，而如果放棄繼續追擊袁尚袁熙兄弟，將導致此次追剿的戰果半途而廢，後患無窮，因此果斷決定繼續北上追擊。
張遼等諸將為什麼會有這個擔憂？那是因為在建安七年（202年）曹操在袁紹剛剛死後不久，率領大軍進攻袁氏集團的黎陽城時，劉表確實令劉備率軍進攻過許都，但是卻沒有分配更多的兵力給劉備，因此劉備只能一路進攻到離許都很近的葉縣，就再無力進軍了，曹操則調大將夏侯惇、于禁、李典反擊劉備。於是劉備將陣線後撤，在博望坡和曹軍對峙，並以詐敗設伏的計策擊敗了冒然追擊的夏侯惇。這就是歷史上著名的博望坡之戰。此戰之後，雖然劉備獲勝，但是由於兵力太少，只得放棄進攻許都，撤兵回新野了。
不過曹操的眼光看得更遠，他認為現在的形勢和當初劉表派劉備偷襲一樣，當初劉表沒有給劉備重兵來進攻許都，現在也不會，因為劉表胸無大志，而且劉表對劉備也沒有完全信任到能夠委以如此重任的程度，因此就算劉備想要再次出兵偷襲，就他手中掌握的兵力，也不過是小打小鬧而已，構不成攻陷許都這麼大的威脅。更何況劉備作為劉表的附庸，劉表不下這個命令，劉備也不敢擅自行動的。
因此，曹操才敢於放心繼續北伐。如果此時佔據荊州的不是劉表而是孫策的話，曹操恐怕就不敢做此決斷了。
軍令如山，曹操既然做出決斷，張遼跟隨曹操一起力排萬難，經當地名士田疇的引導，曹操大軍抄小路快速行軍，突然出現在離柳城不到兩百里的地方，這才被烏桓單于蹋頓發覺。於是蹋頓倉促間率領袁尚袁熙兄弟一同領兵列陣，與曹軍對峙。
曹操和張遼趕到時，張遼見烏桓的軍隊列陣不整，陣型混亂。經歷過白馬之戰，觀摩過關羽走馬斬顏良的張遼，見到這個場面，那真是再熟悉不過了。張遼果斷的認識到這正是衝擊敵陣的可趁之機，但是張遼還是沒敢冒然像關羽一樣隻身衝入敵陣斬將殺敵，而是力勸曹操，應該當即發動進攻，並且主動請戰，語氣豪氣沖天，氣壯山河。曹操見張遼鬥志如此旺盛，又見對面烏桓正在倉卒的整頓陣型，就把自己的旌旗暫時授予張遼，以壯張遼的士氣，並任命張遼為先鋒出戰。
張遼接過曹操授予的旌旗，倍受鼓舞，率領著輕騎兵，引軍突擊，一馬當先衝入了烏桓的陣容，一個衝鋒就將烏桓的陣容衝散，將烏桓軍殺得大敗。
而且張遼雖然沒能像關羽當年一樣單刀匹馬殺入敵陣斬將，但是在率軍衝鋒的時候，張遼的目標很明確，就是對面的遼西單于蹋頓。因此張遼催起戰馬以極快的速度殺到蹋頓面前，手起刀落將猝不及防的遼西單于蹋頓斬於陣前。此次成功的複製了勝利，這在張遼的內心建立起來了強大的自信，使他自己也清晰的感受到了自己的成長。
戰敗後，袁尚袁熙兄弟和遼東烏桓單于蘇僕延一起向東逃竄，投奔遼東的公孫康去了。這時有人勸曹操繼續乘勝追擊，曹操則回答說：“我自有辦法讓公孫康將袁尚和袁譚的人頭送來，不必再勞師遠征了。”隨後下令從柳城班師，回到關內。公孫康見曹操沒有順勢追來，知道曹操沒有進攻自己的意思，便斬了袁尚和袁熙的人頭送給曹操邀功。
到此，曹操徹底統一了北方，張遼則跟隨曹操一路班師回到許都。完成了北方地區的統一後，曹操將眼光向南，立刻開始著手準備經略荊州地區，將劉表作為下一步進攻的目標。
而對於經略荊州的先鋒大將，曹操首先想到的就是張遼。為什麼曹操一有仗要打，首先想到的就是張遼？我們上一篇講過，張遼已經用自己的努力和實力證明了自己是一員獨當一面的大將了。另外，張遼自從加入曹操陣營以來，未嘗敗績，只有在和夏侯淵一起圍攻東海郡的昌豨時，久攻不下。而偏偏張遼看出了昌豨的心思，隻身深入敵巢勸降了昌豨。因此可以說，自打張遼加入曹營之後，是戰無不勝的！能力這麼強的屬下，又忠心耿耿，誰不愛用啊？別說真刀實槍的戰場，就是咱們玩遊戲，各項指數都很高的武將，咱們也是優先派出去打仗積累經驗升級的，是不是？
要說張遼自從關羽不辭而別後，曹營部分同僚因為張遼和關羽是摯友而看不慣甚至排擠張遼，面對這個環境，張遼在主公曹操的認可下，一心儘自己最大的努力協助曹操建功立業，一路上以戰無不勝和攻無不克的軍功和戰績贏得了曹操的進一步認可和完全的信任以及同僚們的心服口服。同時這也是張遼不斷成長為一代名將的成長之路，張遼在這條路上不斷的努力走向他的名將巔峰。
這次張遼接到曹操的任務是先讓張遼率前部駐軍長設，準備開始經略荊州。然而就在軍隊臨出發之際，軍中卻忽然發生了意外！原來在軍隊臨行的前夜，軍中有人被收買，這群人為了阻礙曹軍的行軍計劃，於當天夜裡在軍營中點起了大火，引起了軍營的混亂！
閱讀更多 孫超人 的文章
