“新冠肺炎成为‘全球大流行病’（pandemic）的威胁，已变得非常现实。”日内瓦时间3月9日，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞在例行发布会上说。当日数据显示，新冠肺炎在全球105个国家/地区蔓延，确诊感染数超过11万例，累计死亡3817例。
此前，谭德塞多次强调，新冠肺炎疫情很可能发展至“全球大流行”，但仍未到宣布之时。“草率使用‘全球大流行’一词，并无实际益处，反而会放大不必要且缺乏根据的恐惧及污名，更有重大风险、导致医疗体系瘫痪。”
然而，各国科学家、政府领导人提出不同意见。2月26日，中国境外单日新增感染数首度超越中国，不少专家指出，“新冠肺炎或已进入‘全球大流行’”。
澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）于2月27日公开称，“‘全球大流行’的威胁迫在眉睫，澳大利亚决定采取必要的防疫措施。”
英国《卫报》报道，一旦宣布疫情大流行，代表社区感染的可能性大幅提高，各国政府及公卫、医疗体系必须做好准备。“问题是，新冠肺炎疫情是否已经大流行？WHO会在何时宣布？”
中国境外新冠病毒感染病例突增，引发疫情是否升至“全球大流行”的争论。图为伊朗检疫人员在对民众进行体温
“大流行”一词“专属流感”
被WHO认定或历史公认的“全球大流行病”，包括14世纪黑死病、19世纪末天花、1918年西班牙流感、1981年艾滋病。最近一个，是WHO于2009年认定的H1N1流感。
WHO曾公开表示，其固有的“全球大流行病”定义，只适用于流感。
2005年，WHO官网在相关流感释疑文中称，“全球大流行”是指一种人类无法免疫的新型疾病在全球传播。它需要满足3个条件：1.出现一种新的流感病毒亚型；2.能够感染人，并导致严重疾病；3.能在人群中快速、持续传播。
此外，若追溯确诊病例为“他国感染”，或是与他国确诊患者有明确接触史而感染，则不属于本地社区内人际传播，亦不计入“大流行”评估范畴。
可见，相较于疫情严重程度，“全球大流行”更关键的衡量指标，在于疫情是否横跨地理限制，在世界多国的社区内蔓延。这也是意大利、韩国与伊朗等国感染数暴增后，关于“全球大流行”的国际讨论愈来愈热的原因。
截至目前，WHO用“地区流行疫情（epidemic）”，来形容特定国家或地区的新冠肺炎现状。这是指在特定地区、某一人口群体中，超乎预期暴发的疫情。
WHO解释，从“地区流行疫情”到“全球大流行”，“需要根据病毒学、流行病学、临床数据等，进行全球风险评估”。
“在全球报告的所有新冠肺炎病例中，93%来自仅4个国家。在全球范围内，这是一种不均衡的流行病。”谭德赛称。
新冠肺炎疫情暴发后，韩国首尔一家教堂正在进行消毒。/法新社
定义新冠肺炎疫情大流行，仍缺标准
“何时能说新冠肺炎‘全球大流行’，WHO也没有明确标准。”曾任WHO防疫顾问、澳大利亚新南威尔士大学教授麦克劳斯（Mary-Louise McLaws）告诉《卫报》，阻碍定义的“门槛”，包括确诊/死亡病例数、出现疫情国家数等。
此外，即使是已被称为“大流行”的疾病，WHO或国际间不同机构的解释有所差异，定义也有分歧。以2003年SARS为例，疫情席卷26个国家，全球累计确诊8000余例、累计死亡774例。WHO称，疫情主要冲击中国大陆及香港、台湾地区等，不是“全球大流行”。但加拿大等却持不同意见。
彭博社指出，新冠病毒仍有许多未知，令专家们难以界定“什么是达到大流行的条件”。
“最终决定权和宣布权，在WHO手上。”麦克劳斯说。
WHO发言人亚沙雷维奇（Tarik Jasarevic）回复媒体，相关小组正致力定义“新冠肺炎大流行”的准则，但仍需时日。
意大利政府称，从3月10日起，意大利“封国”，以应对新冠肺炎疫情。图为一名男性戴口罩，在罗马斗兽场前经
WHO宣布大流行，无法律意义
WHO对“全球大流行”的谨慎态度，是有“前车之鉴”的。
2009年，WHO宣布H1N1流感进入6级警示系统的最高级，即“全球大流行”。最终，该疫情造成全球十余万人死亡，却被称“疫情相对温和，与一般流感相似，多数病患能治愈出院”。
一时间，WHO被国际广泛批评“反应过度、造成恐慌”：大量民众涌入医院，导致急诊部门瘫痪；各国政府在抗病毒药物研发领域的注资，严重超支。不少国家称WHO的6级警示系统，“只考虑传播范围，但无视传染性强度”。
2013年，WHO取消6级警示，推出新的评估机制。并称，今后仅会在口语或行文上使用“大流行”相关字眼，但不会正式宣布“大流行”警示。
“2005年《国际卫生条例》赋予WHO权利，可以宣布‘国际关注的突发公共卫生事件’（PHEIC），这是WHO能向国际宣布的最高警示。但WHO并无法律权力，将个别疾病定性为大流行。”美国乔治敦大学公共卫生法教授高斯丁（Lawrence O. Gostin）说，2020年1月31日，WHO将新冠肺炎疫情列为PHEIC，此后将疫情全球风险调升至“非常高”，这已是WHO能做出的最高警示。
麦克劳斯认为，各国催促WHO宣布疫情为“大流行状态”，目的是让全人类群体正视疫情，不忽略症状。这有助于相关部门获得应对疫情的所需资金。“但也会有反效果。媒体可能过度渲染疫情，造成恐慌，导致民众出现囤积、储备物资等不必要行为。”
“而且，这不会为WHO带来更多资金，或赋予WHO新的防控权力。”他说。
韩国检疫人员正在对相关地区进行消毒。/AP
“我们正处在疫情的风口浪尖”
“我想许多人会认为，现在的局势已经构成大流行。”英国伦敦卫生与热带医学院教授惠特沃（Jimmy Whitworth）告诉英国广播公司（BBC），从韩国、意大利、伊朗等国疫情发展可以看出，新冠肺炎疫情在全球多个区域传播，且与中国的关系越来越弱。
尤其是意大利的数据，令人担忧。截至9日，意大利累计确诊9172例，死亡463例，病死率超过5%，为全球最高。而按WHO最新发布的3.4%病死率，意大利可能有大量感染者未被发现。这亦说明，新冠病毒可能已经在意大利的社区传播相当长时间。
此外，连日来，中东、欧洲多国确诊数不断增加。不少病例都有伊朗、意大利旅游史。由此可推论，新冠病毒可能在不知不觉中，早已侵入其他地区。很难说在未来数周，病毒会否引起多地社区传播，从而引爆“全球大流行”。
新冠病毒的传播性和病死率不容小觑。“我们正处在疫情的风口浪尖。宣布‘全球大流行’有助于刺激更多国家，推行紧急防疫措施。”高斯丁说。
近日，美国《商业内幕》杂志援引美国医院协会网络探讨会的一份简报称，美国内布拉斯加大学医学中心“生物遏制病房”主任劳勒教授（James Lawler）发言表示，“预测美国或有9600万人感染新冠肺炎，480万人需隔离治疗，190万人要用到重症监护。最终48万人因病逝世。”
“新冠肺炎疫情规模是流感严重时期的10倍之多。美国医疗机构应该对此冲击预先做好准备。”劳勒说。
劳勒在布什总统任内，是国土安全部成员；在奥巴马总统任内，他是国家安全委员会成员。他曾是2005年国家安全委员会流感大流行国家战略小组成员。在新冠肺炎疫情中，他参与救治美国从中国、“钻石公主号”撤侨的感染者。
美国医院协会和美国内布拉斯加大学表示，上述数据仅为劳勒教授个人观点。
图片为美国内布拉斯加大学医学中心劳勒教授发言PPT。/美国《商业内幕》
行动起来，为下一阶段做好准备
根据WHO专家团队日前公开的研究报告，新冠肺炎疫情若照目前态势发展，最终可能导致全球2/3人感染。
“虽然形势严峻，但新冠肺炎将是历史上第一个可以控制的大流行病。我们仍有机会控制疫情，关键在于打破传播链……现在需要做的，不是在遏制和缓解疫情传播中二选一，而是需要遏制和缓解同时进行。”谭德赛说。
他表示，WHO已将对四类国家的指导合并在一起。这四类国家分别为：没有病例的国家，有零星病例的，有感染群的，通过社区传播的。“对于所有国家，目标都是相同的，停止传播并防止病毒传播。”
有专家提醒，若疫情演变成大流行状态，即意味着各国的旅游限制将不再有效。而从现在起，国际卫生组织和各国政府、卫生部门就需为下一阶段做好准备。
目前，美国、澳大利亚及加拿大等已开始制定大流行阶段的防疫措施。欧盟要求成员国报告应对大流行的方案及医疗能力。
在各国预案中，医疗防护设备保障皆是“重头戏”。近日，因疫情升温，全球多国面临口罩荒，价格上涨几倍到几十倍不等。德国、韩国、泰国、俄罗斯等相继发出口罩禁令。法国政府还下令征用全国所有防护口罩。
这些措施严重打击了几乎不生产任何医用物资的瑞士。6日，瑞士国家传染病预防中心要求，医护人员每8小时换一次医用外科口罩，而非平时的2小时一换。8日，瑞士紧急召见德国大使，表示抗议后者的口罩出口禁令，并要求德国海关放行24万只瑞士进口的防护口罩。
专家指出，就医疗系统而言，公卫条件较差的国家，必将受到疫情实质冲击，甚至可能造成国家医疗系统的瘫痪。而对于医疗条件良好的国家来说，也必须加倍努力、提升警戒。所有国家都应确保有充分的药物、设备储备和人力，足以应付大量涌入的病患。
政府应更积极地呼吁公众改变生活模式，落实居家隔离、居家检疫，保持社交距离等。并从政府层面加以管控，避免大型聚会等。
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6.DANIELLE ZOELLNER. Coronavirus: Expert's worst-case scenario is 96 million infected in US with up to 500,000 dead. Independent
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