在西方社會里，有許多父母會在孩子們還小的時候，常常給他們說獨角獸的故事，傳說獨角獸是一匹會飛的駿馬，額前有一個螺旋角是它最獨特的地方。
獨角獸代表著純潔神聖，是孩子們天真無邪的象徵。而獨角獸的故事也日漸成為西方神話裡不可缺少的一部分。但是在現實世界中並沒有獨角獸的存在，畢竟這只是神話中的一種動物。不過在海洋裡卻有一種動物也長著獨角，它便被視為海洋裡的獨角獸，在中世紀的時候，常常有人把它的角當做神話中獨角獸的角來看待。
這種生物就是海洋裡的精靈——獨角鯨。
獨角鯨
獨角鯨也叫一角鯨，顧名思義是因為它腦袋上的角。獨角鯨出生時皮膚的顏色很深，隨著年齡的增長，它的皮膚就會變得越來越白，到成年的時候，它的腹部會出現許多白色斑塊，而年齡較長的獨角鯨體色又幾乎呈白色，和白鯨十分相似，所以可能與白鯨混淆。
說起白鯨，你一定會被它那可愛的樣子和優雅的體態所萌到。而相比於長相看上去有些奇怪的獨角鯨，你一定不會想到它其實和白鯨是親戚，它們倆構成了一角鯨科，也是現存的僅有的兩種成員。
有的時候在一些紀錄片裡，你時常會看見一隻獨角鯨混在白鯨之中，似乎在假裝自己是一隻白鯨。那正是因為獨角鯨和白鯨的關係十分良好，所以它們常常會相伴而遊。如果把獨角鯨的角去掉，它確實和白鯨長得很像。他們都是中型的鯨類，體長都約4米，沒有背鰭，在北冰洋的浮冰下游泳。他們的吻都很短，額頭也都高高隆起，裡面有瓜狀的脂肪組織。他們的頸椎正常結合，而不像多數筋類臀類那樣融合，因此他們都是有長脖子的，雖然很短，但是和其他的鯨類和海豚類不同。
獨角鯨在白鯨群中
獨角鯨是所有鯨豚類中分佈在最北端的，不連續地分佈於北極附近，大都在北極圈以北，喜歡潛入到海洋的各個層。冬天的時候他們愛吃底棲生物，特別是是各種比目魚；而在夏天他們的食物會比較豐富些，會多了些北極鱈魚以及一些夏天繁殖的魚類。
獨角鯨和白鯨
獨角，其實是牙
獨角鯨最具特色的就是它那獨特的角，但這個獨角其實是它的牙齒。
獨角鯨的上顎長著兩顆牙齒，當雄鯨一歲的時候，左側的牙齒就會突出，隨著年齡的成長，慢慢的伸長變粗然後變成長牙，其實雄性獨角鯨的兩顆牙齒都有突出的幾率，只不過右側的牙齒突出的幾率比較低，但實際上也有過"雙角"的記載。
當上牙漸漸變長，便長穿出上唇，如果你從根部看，這顆牙齒逆時針螺旋而上。獨角鯨是唯一一種牙齒呈直線長出的動物，也是唯一一種牙齒呈螺旋狀生長的動物。它的長牙是雄性的專利，但是並不是所有的雌性都不會長出牙齒，根據研究約有3%的雌鯨也會長出一根纖細的長角，但是這根長角始終比雄性的要短。牙齒平時除了打鬥之外，還是獨角鯨在家族中地位的一種象徵，它的牙齒越長、越粗，代表它在鯨群中的地位就越高。
你如果覺得獨角鯨的牙齒是實心的那就大錯特錯了，實際上獨角鯨的牙齒是中空的，裡面佈滿著神經末梢，並且與大腦相連，它是獨角鯨特有的傳感器。2014年，來自哈佛大學的研究團隊發現獨角鯨的牙齒對於海水溫度壓力和鹽度變化異常敏感，它們常常利用這根牙齒去尋找食物，輔助回聲定位以及尋找發情的雌性。
另一方面這根牙齒還與獨角鯨的各種行為有關係。比如說當兩隻獨角鯨相遇的時候，它們會互相蹭它們的長牙，這是它們在交換彼此在水中採集到的信息，就像蜜蜂的跳舞和我們人類說話一樣，這是通訊的一種方式。
- 習性與天敵
獨角鯨是我們已知的分佈最靠北的鯨，雖然說它和白鯨一樣喜歡多邊海域，但是它更加喜歡浮冰。這與浮冰之下，底棲生物比目魚的數量特別豐富有關，這是獨角鯨最愛吃的獵物。
獨角鯨還是一種會遷徙的鯨魚，每當夏季海冰融化的時候，獨角鯨就會遷移到海岸沒有冰的海域，在這裡度過夏季兩個月的時間。而在度過了漫長的夏季，就會來到秋冬這一個時間段。為了繁衍後代而來的北極鱈魚就是他們最好的主食，在這個季節裡食物相當豐富，而且容易捕獲，這能夠使它們儲存足夠多的脂肪，讓它們在冬天更好地生存。
根據研究表示，獨角鯨最多可以潛水到1500多米的深度，閉氣的時間超過了25分鐘。放眼整個北極地區，它是潛水能力最強的海獸。
當然，獨角鯨也有它們的天敵，它們的天敵是虎鯨、鯊魚等物種。科學家們發現虎鯨群在夏季常常把獨角鯨群堵在潛水區進行捕殺，而獨角鯨也只能夠通過潛水，下潛到較深的水層然後逃離到較多浮冰的地區，這種區域可以抑制虎鯨的活動，得以逃過追捕，這也是為什麼獨角鯨會喜歡多浮冰地區的原因之一。
形勢嚴峻的物種
由於獨角鯨的長牙經常讓人聯想到獨角獸的傳說，因此許多人都相信它具有醫療效果，甚至具有魔力。在長牙價值最高的中世紀，這種角的價格是同等重量黃金的十倍之高。傳說英國伊麗莎白女王曾收到一根價值1萬英鎊的長牙，這筆金額在當時可以買下一座城堡。
獨角鯨的天敵固然有虎鯨、鯊魚、海象和北極熊，但是這些都比不上人類。愛斯基摩人捕獵一角鯨以取其寶貴的長牙和厚皮已持續有數世紀了；加拿大的因努伊特人以高速機船及火力強大的來福槍來捕殺獨角鯨，即使受傷的獨角鯨最終也仍難逃一死，屠殺的總數也日益上升。
加上如今氣候變暖的情況，它們需要面臨著更為嚴峻的形勢。氣候變暖導致北極溫度升高，浮冰逐漸融化，無冰的海面面積變得越來越大，這樣使它們遭遇天敵的概率增加。而且隨著溫度的升高，一些它們最愛吃的生物也逐漸的往別的地方遷移或者消失，這樣迫使越來越多的獨角鯨往更加北的地方行動。但是獨角鯨對於生存環境的要求很高，由於他們喜歡吃的比目魚在海底，所以海面到海底的距離對於獨角鯨來說至關重要，太淺了並沒有比目魚的存在，太深了呼吸又不足以支撐著它們潛水往返一個來回。
面對如此形勢，即使獨角鯨目前沒有滅絕的危險，但是它們的數量也在逐年的減少。《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》也在2008年的時候把他們列入了近危物種，人們還把它列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》以監控並管制其身上長牙的交易，避免該物種陷入滅絕的危險。
小結
人類引發的氣候變暖比大自然自然演化的要快了近5萬倍，而雖然動物在適應環境的方面有一定的能力，但是環境變化太快，沒有足夠的緩衝會讓它們逐漸的消失滅絕。
近些年來，我們也逐漸的把目光放在了南北極動物保護的方面上，相對於其他地方的動物，這些極地精靈們只有極地這樣唯一的家園，如果家園消失了，它們將無路可退。我們人類也還沒有辦法通過人工製造環境而去接受那麼多數量的極地動物。
所以讓我們行動起來，每個人都貢獻出自己的一點力量，減少二氧化碳的排放，採取行動保護好這些海洋裡的精靈！
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