文·段宏剛
民間出高手，這是千百年來人們的共識。因為民間人口基數龐大，按照概率學，進行萬里挑一，總會挑出一些拔尖者。只不過，這些拔尖者的光芒被掩藏在浩瀚的人群中，若被髮掘出來，勢必會如同天空中的明星發出璀璨的光芒。
另一方面，民間高手的功利心都不強，做什麼都是幹一行愛一行，極少考慮用工作當跳板，讓自己功成名就，留名青史，因此，民間高手始終是深藏不露的。如果露兩手，必定一鳴驚人。
我國曆史上民間出高手的例子很多，比如，距離我們較近的民國時期，國畫大師齊白石和文學大師沈從文，油畫大家林風眠、潘玉良等人，都是出身於窮苦農家，卻能吃苦耐勞，不斷勤學苦練，最終脫穎而出，成為人人景仰的大藝術家。
古代乞丐形象
然而，酒香也怕巷子深，並不是每一塊金子都能被發現，歷史上依然有許多高手，雖然才華橫溢，卻沒有機會得到千里馬的賞識，最終讓自己的才華被埋沒。
史書記載，清代嘉慶年間（1796年——1820年），有一名流浪詩人長期在京城順天府（北京）郊外的通州一帶活動，他實質上是一名乞丐，附近居民幾乎每天能看到他上街乞討，他乞討時，只要食物，能果腹就很滿足了，偶爾也會乞討一些禦寒的衣物，對錢財從來不感興趣。僅憑這一點，附近居民大多數樂意給他施捨。
有一年秋天，天氣早早開啟了冬天模式，風雪交加，寒風刺骨，許多居民不得不拿出冬衣穿上，來抵禦寒冷。
穿衣單薄，身材瘦削的乞丐，蜷縮在一條幹旱的溝渠裡瑟瑟發抖，最終，他還是沒能逃過嚴寒的侵襲，慢慢被凍僵了。
清代乞丐
幾天後，另一名老乞丐發現了他，搖頭嘆息一聲後，抹了一把眼淚，把所見所聞報告給通州官府。
乞丐、流浪漢因為飢寒交迫，被凍死街頭的事情，在古代常有發生，人們對此已經習以為常。但是，畢竟是人命關天的事情，該走的程序還得走，要不然當地老百姓可不答應。官府很快派人來驗屍，準備查明乞丐的死因。
辦案人員在搜查乞丐的遺物時，從乞丐懷裡發現一張紙，紙上用工整的字跡寫著一首詩，起名為《絕命詩》，詩歌底部用一行小字交代了他的家鄉在江南永嘉。後人談論他時，都把他稱作“永嘉詩丐”或“通州詩丐”。
詩曰：
身世渾如水上鷗，又攜竹杖過南州。
飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋。
兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁。
而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休。
從乞丐到皇帝的朱元璋
詩是乞丐在臨終前所寫，沒有任何疑問，他對自己的身世命運做了一個簡單的概括。辦案人員讀完詩，相當驚訝，他們絕沒有想到一個衣不蔽體、食不果腹的乞丐，竟然有這麼好的才華，真是深藏不露。於是，他們帶著《絕命詩》去見州官。
州官是舉人出身，認真讀完乞丐的詩後，非常欽佩乞丐的才華，認為這首詩在品質和境界上，一點不輸於優秀的唐詩宋詞。他甚至有些愧疚，認為自己是不稱職的父母官，沒有早早發現這樣的人才，讓其白白損失。
隨後，為了表示對乞丐的尊敬，州官下令把這首詩公佈於眾，讓通州的文人雅士好好學習。州官還決定，要為乞丐建造一座墳墓，並且立碑，碑文由他題寫。於是，“永嘉詩丐之墓”就這樣誕生了。歷史上，一名乞丐能擁有墳墓和墓碑，被後人紀念，這種情況很少很少，“永嘉詩丐”因為這首詩，無疑成了幸運者。
從文學價值來看，《絕命詩》確實是一首造詣很高的七律，主要體現在以下幾點。
《中國古代乞丐風俗》
其一，乞丐文學修養很高，非常熟悉歷代名家的古詩詞，對典故信手拈來，能把典故很好地融合進自己的詩作中，增強作品的藝術感染力。
首聯“身世渾如水上鷗，又攜竹杖過南州”一句，用“水上鷗”象徵自己孤苦伶仃、無依無靠的身世，非常形象。實際上，這個典故來源於杜甫765年寫作的五言律詩《旅夜書懷》裡，“飄飄何所似，天地一沙鷗”這一句。
“竹杖”的典故借用蘇軾創作於1082年的詞作《定風波·莫聽穿林打葉聲》裡，“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生”這句。
杜甫寫作《旅夜書懷》時正值他的朋友嚴武去世，身在成都草堂的杜甫一下子失去了生活靠山，蘇軾寫作《定風波》時，已經受“烏臺詩案”牽連，被貶黃州三年有餘，兩位前輩都是在人生低谷時寫作了顧影自憐的詩詞，“永嘉詩丐”對他們有著感同身受的理解。
中國古代的乞丐
其二，對仗工整，用詞非常精準，並且語言詼諧幽默，很好地彰顯了自己的高風亮節。
這首詩的頷聯和頸聯都是對仗句，如同兩副精緻的對聯。
頷聯“飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋”意思是說，討飯的飯囊裡邊存放著殘月的餘暉，我打著拍板迎著秋風歌唱。在這樣飢寒交迫的處境下，只有心態豁達樂觀的人，才有這麼高的境界。
頸聯“兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁”一句，表達了乞丐對世事的看法，以及自己的高潔品質。
嘉慶帝
清代嘉慶年間，表面看起來繁榮昌盛，只不過那是上流社會的生活，民間處處能看到食不果腹、衣不蔽體的景象。面對不公平的世界，乞丐多想做一次大俠，踢翻這個世界，再用大無畏精神，肩負起古今芸芸眾生所有的愁苦。這種擔當，是對“先天下之憂而憂，憂天下之樂而樂”的最好詮釋，足以說明乞丐擁有濟世情懷，人格很高尚。
尾聯“而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休”是乞丐交代自己身世的。
可以看出，乞丐很有故事，他原來也是有身份的人，供職在權貴之家，只不過不喜歡被嗟來之食所束縛，不願跟施捨者同流合汙，因此，心甘情願做一名乞丐。這多像陶淵明“不為五斗米折腰”，李白”安能摧眉折腰事權貴”，這樣的傲骨和氣節，足夠讓所有人崇拜。
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