1999年10月25日9點25分，一架里爾35式商務機從佛羅里達州的奧蘭多機場起飛，飛往得克薩斯州的達拉斯，機上有四名乘客和兩名機組人員。飛機起飛階段一切正常，在開始爬升過程中與塔臺通話也無異常。當空管通知其切換通信頻率時沒有得到回應，這種情況並不罕見，空管也沒太在意。稍後又一次通知機組人員切換通信頻率，仍然沒有得到回應，而且飛機飛行高度在不斷增加，已經遠遠超過了計劃高度。這時空管才意識到出了問題，緊急呼叫周邊飛機協助聯絡這架飛機，都沒能聯繫上。當飛機到達預定轉向點沒有轉向時，空管猜測要麼飛機發生了故障，要麼飛行員失能無法控制飛機，或者飛機被劫持了。空管將情況緊急上報。
F16戰鬥機伴飛里爾35公務機
10點52分，佛羅里達西北的恩格林空軍基地派出一架F16戰鬥機，戰鬥機在雷達引導線找到了問題飛機。此時的飛行高度大約一萬五千米。戰鬥機飛行員目視飛機外觀完整，發動機工作正常，駕駛艙和乘客艙卻沒有人員動靜，風擋玻璃和舷窗玻璃還結了霜。初步判斷飛機機艙失壓，人員因缺氧導致昏迷或死亡，飛機成了無人控制的“幽靈機”，隨後該戰鬥機返航。
里爾35型公務機
由於此商務機的燃油足夠飛行四個小時，按照航向和航程計算其墜毀區域有城市分佈。11點13分，奧克拉馬州又派出兩架F16戰鬥機跟隨伴飛，以備在其可能墜毀於城市前將其摧毀。11點39分，這兩架戰鬥機離開進行空中加油。11點50分，北達科他州起飛的兩架F16戰鬥機接近此商務機，奧克拉馬州的兩架戰鬥機經過加油後再次返回，此時共有四架戰鬥機給這架幽靈機伴飛。直到12點11分，“幽靈機”燃料耗盡，墜毀在了阿伯丁附近的農田裡。
F16戰鬥機
這架里爾35商務機在沒有人員駕駛的狀態下自主飛行了近3個小時，飛過了2400公里，跨越了大半個美國，期間起飛了五架戰鬥機跟隨伴飛，最終造成機上6人遇難，索性沒有造成地面人員傷亡。“幽靈飛行”真如幽靈般恐怖。
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