兩年十個月零兩天的總統
刺殺事件發生在肯尼迪就職總統後的兩年十個月零兩天。
此時的肯尼迪毫無危機意識，特勤局曾勸說他在人群聚集處必須小心，可就在去得克薩斯州之前的那個星期，他還是不顧特勤局的忠告，讓轎車司機駛離了他的摩托車護衛隊，繞道穿進了擁擠的曼哈頓鬧市區。
對於當時的美國人民來說，達拉斯的慘劇是突如其來的，他們甚至都不知道肯尼迪去得克薩斯州了。肯尼迪去那裡只是為了解決兩位民主黨人的內部爭執，順便為即將到來的總統大選拉拉人氣。
為了讓他有機會見到更多的群眾，幕僚們將他的遊行路線選在了市中心最熱鬧的商業地帶，並且馬上將路線公開。
肯尼迪：“坐敞篷，不要保安，讓更多人可以看到我”
1963年11月22日，肯尼迪夫婦乘飛機到德州的達拉斯市進行訪問。臨近午時，肯尼迪總統專機在達拉斯的機場降落，第一夫人傑奎琳在接受了一大束紅玫瑰後，與肯尼迪登上了林肯敞篷轎車。肯尼迪夫婦坐在汽車後座，康納利州長夫婦坐在中座。
之所以選擇敞篷汽車，是因為肯尼迪想讓更多人可以看見他，除此之外，他還取消了保安站立在車後排擋的安排，原因是這也會擋住人們的視線。
車隊在上午11點55分離開機場駛向市區，根據安排，肯尼迪將在下午一點鐘在達拉斯貿易中心向四千多人演講。
中午12點30分，當車隊經過迪利廣場的一個拐彎處時，突然響起了一聲沉悶的槍聲。事後很多人說聽起來像鞭炮聲，但第二聲很快響起，此時人們意識到不是鞭炮，因為響聲太大了。與此同時，肯尼迪用手握住了自己鮮血噴湧而出的喉嚨，傑奎琳也試圖用手捂住他的脖子止血。前座的州長倒在了妻子的手臂中。
傑奎琳：“我撿回了他的頭蓋骨”
刺殺並沒有結束，兇手誓取肯尼迪的性命。緊接著第三聲槍聲響起，這是致命的一槍，子彈穿過肯尼迪的後腦勺，打飛了部分頭蓋骨，鮮血和腦漿頓時噴湧而出，十分慘烈。
面對如此慘狀，第一夫人傑奎琳卻沒有驚慌失措，她竟然迅速爬到後備箱處，撿回了丈夫被打飛的一塊頭蓋骨，並一直拿到了醫院。
撿回碎頭骨的傑奎琳很快爬回到座位上，將肯尼迪的頭放在自己的膝上，她不想讓人看見丈夫的頭已被打破，她的衣服上沾滿了血跡。
剛剛反應過來的司機立即踩足油門，飛速向附近的帕克蘭紀念醫院開去，半小時後，肯尼迪被宣告死亡。
當副總統林登·約翰遜的夫人到病房安慰傑奎琳，問她要不要換掉身上滿是血跡的衣服時，傑奎琳拒絕了，她說：
“我要讓大家都看看，肯尼迪總統經歷了什麼！”
下午3點38分，林登·約翰遜在“空軍一號”上宣誓接任總統一職，旁邊站著身上還沾有血跡的傑奎琳·肯尼迪。
“兇手”：李·哈維·奧斯瓦爾德
事後，人們試圖還原事件的全部經過。
經調查發現，狙擊手李·哈維·奧斯瓦爾德的開槍位置是教科書倉庫大樓6層，他是這個倉庫的一名管理員。暗殺成功後，他把槍留在了那裡，走到街上乘坐公共汽車經過七個街區，後又轉乘出租車回到了公寓。下午2點15分，奧斯瓦爾德用手槍將前來盤查他的警官槍殺了，35分鐘後，他在附近的一個電影院裡被拘捕。
兩天後，一件讓人難以置信的事情發生了，刺客本人居然也遭到了謀殺。
李·哈維·奧斯瓦爾德在被移送到另一監獄的途中被一家夜總會的老闆傑克·魯比開槍打死。槍擊就發生在70個身著制服的警察眼前。由於電視上正直播罪犯的轉移過程，因此所有電視觀眾都目擊了該槍殺事件。
得知此事的前第一夫人傑奎琳將它稱之為“一件更可怕的事”。
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