植樹節是按照法律規定宣傳保護樹木，並組織動員群眾積極參加以植樹造林為活動內容的節日。按時間長短可分為植樹日、植樹周和植樹月，共稱為國際植樹節。提倡通過這種活動，激發人們愛林造林的熱情、意識到環保的重要性。
中國的植樹節由凌道揚和韓安、裴義理等林學家於1915年倡議設立，最初將時間確定在每年清明節。1928年，國民政府為紀念孫中山逝世三週年將植樹節改為3月12日。新中國成立後的1979年經提議決定將每年的3月12日定為中國植樹節。
節日起源
中國古代在清明節時節就有插柳植樹的傳統，歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人於1400多年前從陝西首創的。韋孝寬（公元508—580年）是西魏、北周時期的一位名將，京兆杜陵（今西安市東南）人。據唐李延壽《北史》列傳第五十二記載，西魏廢帝二年（公元552年），韋孝寬因軍功被授予雍州刺史。自古以來，官道上每隔一華里便在路邊設置一個土臺，作為標記，用以計算道路的里程，也就是現在的里程碑。韋孝寬上任後，發現土臺的缺點很多，經風吹日曬，特別是雨水衝涮，很容易崩塌，需要經常進行維修，不但增加了國家的開支，也使百姓遭受勞役之苦，既費時費力又不方便。韋孝寬經過調查瞭解之後，毅然下令雍州境內所有的官道上設置土臺的地方一律改種一棵槐樹，用以取代土臺。這樣一來不僅不失其標記和計程作用，還能為往來行人遮風擋雨，並且不需要修補。韋孝寬的這一作法，無疑是造福桑梓，減輕家鄉百姓負擔、利國利民的重大舉措。陝西作為歷史上最早在官道上植樹的地方，曾經是全國道路綠化的表率，而韋孝寬最早栽種的槐樹千百年來一直受到人們的喜愛，特別是陝西人對這種槐樹更是情有獨鍾，十分喜愛，並且廣為種植，現在這種槐樹已經作為西安市的象徵，被確定為市樹。
節日成效
全民義務植樹運動有力推動了中國生態狀況的改善。這個運動啟動之前的1981年，中國森林面積為17.29億畝，活立木蓄積量為102.6億立方米，森林覆蓋率為12%。經過多年的不懈奮鬥，中國森林面積已達到26.2億畝，活立木蓄積量達到136.18億立方米，森林覆蓋率提高到18.21%。在世界森林資源日益減少的情況下，中國實現森林資源的持續增長。森林植被狀況的改善，不僅美化了家園，減輕了水土流失和風沙對農田的危害，而且還有效提高了森林生態系統的儲碳能力。
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