最近一篇關於大西洋海底採礦的文章喚起了一段詳細的童年記憶。我五年級的時候，我們班為家長們舉辦了一個小型的科學展覽和表演藝術節目。我的項目集中在開採海洋的前景上。我畫了一幅向壁畫一樣巨大的彩色插圖，畫的是一艘潛艇，它就停在海床的正上方，用大水管吸走礦物。
這艘潛艇有一條寬管道，連接它到水面，一艘輪船接收到由軟管收集的礦石結核。在我的演講時，教室裡一片漆黑，當我在一間模擬黑暗和不祥深海的房間裡經歷採礦作業的不同階段時，我的壁畫被一位同學打開和關閉的用三盞燈照亮。
許多年後，我作為一名五年級學生對海洋採礦的粗略研究，大致準確地描繪了未來十年初期海洋將發生的事情。世界各國最早可能在明年通過聯合國主持締結一項海底採礦條約。一旦結束，預計將開始大規模開採海底。
一種已經在個別國家控制的沿海水域使用的方法是，用巨大的真空吸出躺在海床上的礦石結核，並過濾掉隨之而來的沉積物。一旦條約獲得批准，這種方法將迅速轉移到深海，導致巨大、稠密的粒子云懸浮在水下，距離水下采礦點可能有數百英里。科學家們擔心真空和熱柱會破壞我們所知甚少的整個生態系統。
我想起了19世紀末加利福尼亞州為從山上回收黃金而採用的水力採礦法。如今這些山裡看起來像是自然侵蝕的地方，往往是用高壓水沖洗山腰，以挖掘隱藏在土壤中的金粒的結果。
地質學家估計，這種類型的採礦活動將130億立方碼的內華達山脈（Sierra Nevada）推下山，注入加利福尼亞的河流。河底填滿、升起並將其殘骸傾倒在鄰近的土地上，採礦產生的碎屑覆蓋著數千英畝的農田。當水到達舊金山金門大橋下的海洋時，仍然是棕色的淤泥。
深海採礦可能不會影響海岸線，因為採礦將發生在離陸地太遠的地方。但其影響可能是深遠的。結果是：
陸地上產生的二氧化碳中有三分之一被水下生物吸收，包括2018在CZZ中發現的一種物種。[位於夏威夷和墨西哥之間的克利珀頓區，是170萬平方英里的原始水下開採地，也在與生命合作。]研究人員發現，細菌不知道它是如何從環境中去除碳的，但他們的研究結果顯示，每年被海洋隔離的生物量可能高達10%。
我在前一篇文章中曾問過：“我們確信，沒有了哪些物種，我們就能生存？“這個小細菌可能就是其中之一。但是，事實證明，有無數的物種我們一無所知，因為沒有人擁有深入海洋的資源或設備來對那裡的生物進行徹底的分類。即便如此，我們仍然站在消滅其中許多生命的邊緣，甚至不知道我們是否需要他們來生存。
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具有諷刺意味的是，所有這些都將為所謂的“綠色經濟”服務。在海洋海床上發現的礦物銅、鈷和錳對於從化石燃料轉向電力作為世界運輸船隊的燃料至關重要。我們最終會毀滅海洋生物吸收更多的二氧化碳，而不是通過電氣化運輸而節省嗎？在我們的無知中，我們看不到我們的解決方案會導致更多的問題，其中一些問題只會加重我們的痛苦。海底採礦產生的熱柱在某些情況下會含有從海底釋放出來的汞和鉛，它們會毒害周圍的海洋和生活在那裡的大大小小的生物。
當我做五年級的報告時，我並沒有考慮後果，只考慮財富。我把從一位對我的項目感興趣的高中化學老師那裡獲得的金屬樣品分發出去。採礦作業可能以多金屬塊的形式捕獲的錳、銅和鐵金屬-小而不規則的球狀物在家長和學生中流通。
我當時想，總有一天會有人在開採這些礦物時發財。總有一天會到來的。
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