當時間的年輪指向20世紀第一個十年，腐朽沒落的清政府迎來的他最後一個冬天，歷史輕描淡寫的記錄到1911年辛亥革命的爆發，推翻了腐朽的清政府。但大家也許都不知道就在1910年到1911年的這個冬天，在清王朝的龍興之地東北，爆發了一場吞噬了6萬人的大瘟疫。
這不是一場普通的瘟疫，這種瘟疫曾在14世紀的歐洲爆發過，它把歐洲推進了死亡的陷阱，它毀滅了歐洲近1/3的人口（當時數據統計為2500萬），它間接的導致了東羅馬帝國的滅亡，這場被稱為人類歷史上最嚴重的災難之一，也被人們稱為——黑死病。
黑死病醫學稱鼠疫，是因人類感染鼠疫葉爾森病菌引起的一種強烈性傳染病。當下中國人對於鼠疫的認識還停留在14世紀歐洲鼠疫大災難，殊不知鼠疫也曾流傳於中國，那時的中國國窮民敝，談不上任何規模的健康防禦。
要知道，即便是03年非典國人記憶猶新，心有餘悸，好在當時中國政府的強有力的防禦和現代化醫療衛生系統讓我們最終戰勝了那場災難。清朝末年的百姓更不知黑死病為何物。
但就是在於此艱難的環境之下，當時中國的的確確戰勝了這場瘟疫，避免猶如14世紀歐洲的損失。而這都得益於一個人——伍連德。
是他帶領當時一批英勇的醫療工作者不懼生死，是他不顧封建世俗阻攔毅然決定解剖屍體，是他用自己的良知和智慧挽救了我們億萬同胞。先一百多年過去，翻開那段塵封的歷史，同為中華兒女，依舊為之動容。
1910年的10月25日，俄國將一大批中國勞工催趕回國，要知道這群勞工可是西伯利亞最勤勞的伐木工人，而俄國催他們回家的理由也很簡單，那就是他們都被懷疑染上的傳染病，這也恰恰不是別的傳染病，而是令整個歐洲聞風喪膽的黑死病。
中國勞工們帶著病毒沿著鐵路線一路南下，很快東北便傳出這樣的消息“，10月29日察漢敖拉煤窯染疫；11 月 5 日，扎賚諾爾染疫；11 月 8 日，疫情傳至北滿中心哈爾濱……”以當時中國的衛生防疫系統，面對這樣的疾病，基本束手無策，封建政府培養出來的官員也毫無用場。
面對如此情形，在東北佔據大量利益的帝國主義國家沙俄和日本，連忙站出來說要聯合防治疾病的擴散。
當時負責東北事務的愛國官員施肇基在接到日俄兩國惡照會時，熟知東北事務的他很明白，日俄這是想接著防治疾病的藉口進一步控制中國東北的主權，中國想要改變這一現狀，必須依靠自己的努力解決東北防疫。
伍連德受命於危難之際，作為英國劍橋大學醫學博士，他熟知這場瘟疫的嚴重性，義無反顧的接受了施肇基的邀請，但仍其東北防疫總醫師的職責。
伍連德上任後的第一件事情就是查明瘟疫的起源，伍拜訪當時東北最高長官西北路兵備道於駟興，在獲得線索之後，不顧自己被感染的危險，進入疫情最嚴重的的傅家甸地區。
最終查明是俄國境內感染鼠疫的旱獺將鼠疫傳給了獵人，工作與西伯利亞的中國勞工因曾居住過這些獵人住過的旅館，而染上瘟疫，並一路南下，傳入中國東北。
查明起源之後便是確定瘟疫傳播方式，受制於西方列強已有的科學防疫知識的干擾，東北的疫情一直被認為與歐洲14世紀的黑死病傳播途徑一樣，通過老鼠傳播。
可當日本醫生在東北揭破了幾百只老鼠也不能查找出病毒，伍連德通過解剖病人屍體得知，該瘟疫是通過人們的飛沫傳播，是一種新型鼠疫——肺鼠疫。
雖然伍連德肺鼠疫理論的提出並沒有得到當時帝國主義列強醫學學術權威的認可，在腐朽的清政府對東北派去一系列國際名醫時都無濟於事，如再不採取有效措施，北京告急，華北告急……在施肇基的支持下伍連德開始著手開展防禦工作。
在明白病因和傳播途徑之後，伍提出要通過焚燒屍體以杜絕傳染。在中國的傳統生死觀中，“死者為大，入土為安”，被以為推行火葬政策可能會遇到很大阻力，當伍連德召集當地鄉紳向大家談論了他的做法，卻出於意外的得到大家一致同意，可見面對疫情嚴重和恐慌，傳統的觀念不堪一擊。
1911年的春節，哈爾濱城北的墓地共有兩千兩百多具屍體被火葬，三月傅家甸傳來捷報，死亡人數為零，隨後整個東北紛紛報喜。一場百年未有的瘟疫就這樣被伍連德率領的團隊給消滅了，這在國際醫療史至今都是個奇蹟。
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